Elizabeth Coleman White

Elizabeth Coleman White (5 de octubre de 1871 – 11 de noviembre de 1954) fue una especialista agrícola de Nueva Jersey que colaboró ​​con Frederick Vernon Coville para desarrollar y comercializar un arándano cultivado . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

White nació el 5 de octubre de 1871 en New Lisbon, Nueva Jersey . Fue la mayor de cuatro hijas de padres cuáqueros, Mary A. Fenwick y Joseph Josiah White. Elizabeth se graduó de la Friends' Central School en Filadelfia , Pensilvania , en 1887. ^{[ 2 ]}

Después de 1887, trabajó en los pantanos ayudando a supervisar a los recolectores de arándanos en la granja de su padre. Durante los inviernos, White continuó su formación con cursos de primeros auxilios , fotografía , costura y sombrerería en el Instituto Drexel de Arte, Ciencia e Industria (actualmente Universidad Drexel ). White perteneció a varias organizaciones, entre ellas la Asociación Estadounidense del Arándano, donde se convirtió en la primera mujer miembro, y la primera mujer en recibir una mención honorífica del Departamento de Agricultura de Nueva Jersey . ^{[ 4 ]}

En 1927, ayudó a organizar la Asociación Cooperativa de Arándanos de Nueva Jersey. ^{[ 2 ]}

White falleció de cáncer en Whitesbog, Nueva Jersey , el 27 de noviembre de 1954, a la edad de 83 años. Fue incinerada en el crematorio de Ewing, en el municipio de Ewing, Nueva Jersey . Sus cenizas fueron esparcidas en avión sobre las cabeceras del río Whitesbog, de acuerdo con su testamento.

White se interesó en cultivar y cosechar los arándanos silvestres que crecían alrededor de la granja de arándanos rojos de su familia. Quería cultivarlos en el terreno entre los pantanos de arándanos rojos durante los meses de verano de junio y julio para evitar cualquier conflicto con la cosecha de arándanos rojos de otoño. ^{[ 5 ]} White contactó al botánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Frederick Coville, después de leer su publicación, “Experimentos en el cultivo de arándanos”. Coville accedió a ayudar a White después de que ella le ofreciera el terreno sin usar de su granja familiar para que Coville experimentara. White se encargaba del terreno y de encontrar arbustos de arándanos silvestres para cultivar, mientras que Coville aportaba conocimientos científicos sobre las plantas.

Se consideraron múltiples factores en el proceso de selección de los arándanos silvestres a cultivar, incluyendo el sabor, el color, la forma y el tiempo de maduración. White reclutó leñadores locales para que la ayudaran a encontrar arbustos adecuados, pagándoles de uno a tres dólares por cada arbusto que encontraran con bayas que midieran al menos 5/8 de pulgada. ^{[ 6 ]} Luego, los arbustos fueron etiquetados y posteriormente arrancados e injertados por Coville. De los 120 arbustos silvestres que recolectaron, solo dos cumplieron con los estándares de White y Coville; de ​​estos cultivaron miles de arbustos híbridos, que cruzaron selectivamente para producir los arándanos cultivados modernos. ^{[ 7 ]} En 1916, White y Coville cultivaron con éxito la primera cosecha de arándanos, vendiéndola bajo el nombre de Tru-Blu-Berries. ^{[ 8 ]} A White también se le ocurrió la idea de envasar los arándanos en celofán después de verlo usado como envoltorio de caramelos. ^{[ 9 ]} Con su extenso trabajo en Pine Barrens, White se convirtió en una pionera entre los propietarios de tierras al ser una de las primeras en dedicar su vida y trabajo a Pine Barrens en lugar de usarlo únicamente como un medio para ganar dinero. ^{[ 10 ]}

En 1910, surgió una controversia cuando un agente del Comité Nacional del Trabajo Infantil (NCLC) publicó un informe sobre el trabajo infantil en la industria del arándano. Dado que un tercio de las plantaciones de arándanos eran cosechadas por JJ White Inc., Elizabeth White escribió cartas y se pronunció en contra del informe, defendiendo la empresa y la industria de su padre. El argumento de los investigadores del NCLC era que los padres reclutaban a sus hijos menores de 14 años para trabajar turnos de diez horas. White argumentó y declaró que los niños jugaban al aire libre y trabajaban con gusto a petición de sus padres. La controversia se prolongó durante cuatro años hasta que el NCLC publicó una retractación en The Trenton Times y reconoció los esfuerzos de White como mediadora. White también admitió que los niños faltaban a la escuela entre septiembre y octubre debido a la cosecha, y creía en la educación informal para aquellos que faltaban por este motivo. White colaboró ​​con el Consejo de la Misión Doméstica de Mujeres para brindar servicios de niñera para los niños más pequeños y programas educativos y recreativos informales para los mayores. ^{[ 11 ]}

• White, Elizabeth (6 de julio de 1937). "Domando arándanos" (PDF) . Garden Club of New Jersey: Radio Garden Club . Mutual Broadcasting. WOR. Archivado del original (PDF) el 29 de noviembre de 2014. Radio Garden Club, Volumen 6, Resumen n.° 50, New Brunswick, NJ . Recuperado el 12 de noviembre de 2014 .
• White, Joseph J. (2009) [1870]. Cultivo de arándanos . Nueva York: Orange Judd & Co.(Digitalizado por la Biblioteca de la Universidad de California)

• Fondo para la Preservación de Whitesbog