Elizabeth Cressener

Elizabeth Cressener (c. 1457 – 1536 o 1537) fue una priora inglesa del Priorato dominico de Dartford en Kent . Una de sus monjas era una princesa, hija de Eduardo IV . Vivió para ver el comienzo de la Disolución de los Monasterios .

Cressener nació en East Anglia a finales de la década de 1450. Tenía antecedentes aristocráticos y estaba emparentada con Eduardo IV. ^[1] Su familia parece haber sido partidaria de la orden dominica, como se puede comprobar por las tumbas de Sudbury, en Suffolk, donde había un convento dominico.

El Priorato de Dartford se había fundado en 1356. ^[1] El rey pagó 20 libras esterlinas para cubrir los gastos de traer a cuatro monjas de Francia para fundar el priorato. ^[2] Gozó del patrocinio real hasta la disolución de los monasterios. ^[3]

Cressener se convirtió en la priora, sucediendo a una monja llamada Alice, en 1489. ^[4] Cressener, como priora de Dartford, controlaba la amplia cartera de propiedades del priorato. En Kent, el priorato poseía bosques y otras tierras, así como casas, posadas, molinos y canteras de tiza. Además, poseía propiedades y controlaba los derechos de propiedad de las iglesias en Bedfordshire, Buckinghamshire, Dorset, Glamorgan, Herefordshire, Hertfordshire, Londres, Norfolk, Suffolk, Surrey y Wiltshire. ^[3]

En su segundo año, Brígida de York , la hija menor del rey, se unió al Priorato de Dartford. Tenía solo diez años, pero con el tiempo se convertiría en una princesa y se convertiría en una de las monjas de Cressener. ^[1] Brígida murió en diciembre de 1507, cuando su cuñado, el rey Enrique VII, pagó una lápida para cubrir su tumba. ^[5]

Los prioratos albergaban monjas, novicias y personas que se ocupaban de sus necesidades espirituales. En ocasiones se permitía la entrada a mujeres seculares, pero esto se prohibió a partir de 1503. En 1520, excepcionalmente, se permitió a Cressener admitir a cualquier mujer en el priorato, ya fuera secular o religiosa. Todas debían ser de clase alta, pero podían llevar hábito o ropa normal. Se aceptaban viudas, así como las señoritas habituales que se formarían en el priorato. ^[2]

En 1536 comenzó la disolución de los monasterios y, en un principio, se cerrarían las casas que tuvieran unos ingresos inferiores a 200 libras al año o que estuvieran llenas de «pecado manifiesto, vida viciosa, carnal y abominable», como se alegaba en la ley que autorizaba su cierre. Los comisionados cerraron más de 300 monasterios, pero 80 se salvaron a pesar de su pequeño tamaño, pero esto fue solo en la primera oleada de cierres. ^[6]

Según los términos de la disolución, las prioras podían recibir pensiones después de que se cerrara su convento, pero las monjas se quedarían sin hogar. La disolución permitió que estas monjas se mudaran a otros conventos. Cressener estaba preocupada de que pudiera recibir a estas monjas y le escribió a Thomas Cromwell para objetar. Le señaló que eran la única comunidad dominicana de monjas en Inglaterra y, por lo tanto, cualquier monja que entrara en su casa no estaría familiarizada con su forma de trabajar. ^[1]

Cressener murió en Dartford alrededor de 1536 o 1537. ^[1] El priorato se cerró en 1539 como parte de la disolución de los monasterios . En 1822, la ocasión de la entrada de Brígida de York en su priorato fue imaginada en una pintura de James Northcote . "Elizabeth Cressener" fue elegida en una lista de nombres de prioras que fueron aprobados para nombres de calles en Dartford ^[7] y hay una Cressener Place. ^[8]