Elizabeth Crichton

Elizabeth Crichton (1779-1862) fue una filántropa británica que fundó el Hospital Real Crichton en Dumfries. Su intención era crear una universidad, pero en 1839 se inauguró como la Institución Crichton para Enfermos Mentales. Actualmente, el lugar alberga parte de varias universidades y, en su memoria, cuenta con una iglesia de aspecto catedralicio y una estatua suya.

Crichton nació en Rockhall en 1779, hija de Margaret Dalzell y Sir Robert Grierson, quinto baronet . En 1810 se casó con James Crichton, quien se había graduado como médico en la Universidad de Edimburgo, pero cuya fortuna se forjó tras unirse a la Compañía Británica de las Indias Orientales . Ejerció la medicina, pero fue su actividad comercial en India y China lo que dejó a Elizabeth como una viuda adinerada. Dejó 100.000 libras esterlinas, y su viuda pudo gastarlas en cualquier proyecto acordado por los fideicomisarios. ^{[ 1 ]}

Se decía que quería crear una universidad en Dumfries, pero las universidades escocesas existentes se lo impidieron . ^{[ 2 ]} El edificio original del hospital, ahora The Crichton , fue diseñado por William Burn e inaugurado como la Institución Crichton para Lunáticos en 1839. ^{[ 3 ]} Se convirtió en la Real Institución Crichton en 1840. ^{[ 4 ]} El Asilo de los Condados del Sur, que estaba destinado a proporcionar instalaciones para indigentes, se erigió en el sitio en 1849 y posteriormente se fusionó con la instalación principal. ^{[ 5 ]}

Crichton persuadió al frenólogo William AF Browne para que se convirtiera en el superintendente médico de Crichton e implementara sus ideas sobre terapia ocupacional y arteterapia . ^{[ 6 ]} Viajó al Asilo de Montrose , entrevistó a Browne y le ofreció el puesto equivalente en el Crichton Royal de Dumfries. ^{[ 7 ]} Browne permaneció en el Crichton durante casi veinte años (1838-1857), estableciendo nuevos estándares en la administración terapéutica. En 1843, el hospital estrenó una obra de teatro donde todos los actores y músicos eran pacientes, y al año siguiente los pacientes fundaron un periódico, New Moon, que se publicó durante los siguientes 92 años. Los pacientes realizaban picnics y Crichton los visitaba regularmente para informarse sobre el progreso del Crichton Hall. ^{[ 1 ]}

La Iglesia Memorial de Crichton es un enorme edificio que se construyó como monumento a ella y a su esposo cincuenta años después de la creación de la fundación que ellos mismos fundaron. Fue diseñada por Sydney Mitchell y su construcción duró de 1890 a 1897. ^{[ 8 ]} En mayo de 2000 se inauguró una estatua en su honor cerca de la Iglesia Memorial de Crichton en Dumfries. La estatua es obra de Bill Scott y es uno de los pocos monumentos a mujeres en Escocia. ^{[ 9 ]}