Elizabeth Flynn Rodgers

Elizabeth Flynn Rodgers (25 de agosto de 1847 - 27 de agosto de 1939) fue una líder sindical estadounidense nacida en Irlanda. Rodgers, una de las primeras mujeres en ocupar un cargo en los Caballeros del Trabajo , luchó por los derechos de las mujeres en el lugar de trabajo mientras criaba a sus diez hijos. Lideró un pequeño grupo de mujeres para organizar el Sindicato de Mujeres Trabajadoras en la década de 1870, el primer sindicato de mujeres en Chicago. En sus últimos años, ayudó a fundar una organización fraternal de seguros de vida, la Orden Católica Femenina de Foresters, organización que dirigió durante más de quince años.

Elizabeth Flynn nació en Woodford, Irlanda , el 25 de agosto de 1847. ^[1] Era hija de Robert Flynn y Bridget (Campbell) Flynn. ^[2] La familia se mudó a Canadá cuando Flynn era una niña y ella se crió y educó en London, Ontario . ^[3]

De joven se casó con el socialista y organizador sindical George Rodgers. ^[4] Ambos lucharon por los derechos de los trabajadores y las empresas los pusieron en la lista negra, lo que los obligó a mudarse varias veces para buscar trabajo. ^[3] Para que su creciente familia pudiera llegar a fin de mes, Rodgers acogió huéspedes mientras George buscaba trabajo como moldeador de hierro. ^[3]

La familia se instaló en Chicago a principios de la década de 1870 y Rodgers asumió más trabajo en el movimiento obrero junto con su marido. ^[3] A pesar de representar alrededor del 18% de la fuerza laboral, las mujeres inicialmente no fueron bienvenidas en los Caballeros del Trabajo. ^[5] En respuesta, en 1878 Rodgers lideró un pequeño grupo de mujeres para formar el primer sindicato de mujeres en Chicago, el Sindicato de Mujeres Trabajadoras. ^[6] El WWU estaba compuesto principalmente por mujeres no asalariadas junto con costureras y empleadas domésticas, y entre sus miembros se encontraban Lucy Parsons , Lizzie Swank y Alzina Stevens . [3] El liderazgo del sindicato trabajó para informar a los trabajadores de sus derechos y se unió a la campaña de la jornada de ocho horas . ^{[3 ]}

En 1881, los Caballeros del Trabajo abrieron su membresía a las mujeres. ^[3] Rodgers fue nombrada "Maestra Obrera" (presidenta) de la Asamblea del Distrito 24 en 1886, cubriendo todo Chicago excepto Stockyards . ^[7] Fue la primera mujer en ocupar ese puesto en los Caballeros. ^[8] Rodgers ayudó a promover la participación de las mujeres en los Caballeros del Trabajo. ^{[9] [4]}

Rodgers dio a luz a diez hijos durante sus años de activismo. ^[4] Asistió a la convención nacional de los Caballeros del Trabajo en 1886 con su bebé de dos semanas, quien, según informó The New York Times, era el único no delegado al que se le permitió estar en la sala de reuniones. ^[4] Era políticamente conservadora y sostenía que los socialistas "solo servían para hacer travesuras". ^{[5] [4]} Al mismo tiempo, era una feminista dedicada; cuando su marido le pidió que renunciara a su puesto, dijo que "conociendo mi deber hacia mi sexo, pensé que era una oportunidad para mostrarles a nuestros hermanos lo falsa que es la teoría de que las mujeres no sirven para nada". ^[4] Sin embargo, Rodgers rechazó una nominación para el puesto de tesorera general, diciendo que no podía desempeñar ese papel de manera efectiva mientras cuidaba a sus hijos. ^[4]

En 1887, cuando los Caballeros del Trabajo perdieron miembros y poder, Rodgers abandonó la organización y se convirtió en socio de Leavell and Rodgers Printers entre 1889 y 1892. ^[4]

Más tarde se dedicó a los seguros. Como la Orden Católica de Silvicultores no permitía la presencia de mujeres, en 1891 ayudó a fundar la Orden Católica Femenina de Silvicultores, que permitía que las trabajadoras estuvieran cubiertas por un seguro de vida. ^[5] También se desempeñó como líder de la organización, la Jefa Superior de Guardabosques, hasta 1908. ^{[10] [11]} La Orden Católica Femenina de Silvicultores finalmente se estableció en todo Estados Unidos, brindando protección financiera a las familias católicas. ^[5]

Murió de una hemorragia cerebral en la casa de una de sus hijas en Wauwatosa, Wisconsin , el 27 de agosto de 1939. ^[12] Fue enterrada en el cementerio Mount Olivet en Chicago. ^[12]