Elizabeth Grierson

Elizabeth Grierson ( c. 1790 – 1847) fue una mujer muscogee del siglo XIX originaria del pueblo de Hillabee en la Nación Muscogee , actualmente Alabama .

Era una mujer de negocios que se aprovechó del sistema judicial. A medida que la relación de los Muscogee con las personas de ascendencia africana cambiaba, se convirtió en blanco de incursiones y represalias. Esclavizó a varias personas y, en contra de la ley Muscogee, mantuvo una relación con uno de sus antiguos esclavos, a quien había liberado. En 1825, los Muscogee aprobaron una ley que prohibía el matrimonio entre miembros de su tribu y personas de ascendencia africana. Aunque rica e influyente, Grierson finalmente se vio obligada a abandonar Alabama debido a su relación. Tras establecerse en el Territorio Indio , la pareja fue expulsada tanto del territorio Muscogee como del Choctaw a causa de su matrimonio. Después de vivir brevemente en Arkansas, encontraron refugio en la Nación Chickasaw .

Desde el siglo XX, a menudo se la ha considerado erróneamente como la esposa de William McIntosh , pero los registros creados durante su vida, según el historiador Claudio Saunt, no respaldan esa conclusión. ^{[ 1 ]}

Elizabeth Grierson, también conocida como Liza, era hija de Robert Grierson y su esposa, Sinnugee (Muscogee). ^{[ 2 ] [ 3 ]} En el siglo XVIII, Sinnugee, una mujer multirracial probablemente de ascendencia mixta española-nativa-negra, huyó de la Florida española y se convirtió en refugiada en la Nación Muscogee en lo que hoy es Alabama. Fue adoptada por la tribu y por el clan Spanalgee (español). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Vivía en el pueblo de Hillabee (también conocido como Hilabi) ubicado en un pequeño curso de agua, cerca de Town Creek, que desembocaba en Hillabahatchee Creek y el río Tallapoosa , a unas 50 millas de la actual Montgomery, Alabama . ^{[ 7 ]} Alrededor de la época de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Sinnugee se casó con un comerciante escocés, Robert Grierson. ^{[ 8 ] [ 5 ] [ Notas 1 ]} Su unión fue ventajosa y creó riqueza y estabilidad para la familia, porque Grierson aportó redes con administradores coloniales y contactos, mientras que los lazos de Sinnugee dentro de la nación crearon seguridad y aceptación. La pareja tuvo ocho hijos nacidos entre 1780 y 1800, incluyendo a Sandy, Watt (a veces mostrado como Walter), Thomas, Sarah, David y los tres más pequeños, Elizabeth, William y Katy (también conocida como Catherine). ^{[ 3 ] [ 10 ] [ Notas 2 ]} Elizabeth aprendió a escribir y pudo firmar con su propio nombre. ^{[ 3 ]}

Para la década de 1790, a medida que el comercio de pieles de venado disminuía, la pareja operaba una plantación de algodón en 30 acres y tenía alrededor de 300 cabezas de ganado, 30 caballos y 40 personas esclavizadas. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Produciendo alrededor de 2000 libras de algodón anualmente, Grierson prefería pagar a mujeres nativas americanas para que recolectaran su cosecha. ^{[ 12 ]} Este comportamiento confundió al agente indio Benjamin Hawkins , quien no comprendía los lazos de parentesco y las relaciones de los nativos con sus esclavos. ^{[ 13 ]} Dentro de la nación Muscogee, los esclavos que se casaban con miembros de otras tribus no eran considerados propiedad, y sus lazos de parentesco impedían que su condición de esclavos se transmitiera a sus descendientes. Los esclavos que eran considerados parientes generalmente realizaban servicios domésticos, como cocinar, limpiar, cultivar y recolectar leña, de manera similar a otros miembros de la familia. ^{[ 13 ]}

Durante la Guerra Creek (1813-1814), la riqueza y el estilo de vida de Grierson y Sinnugee los convirtieron en blanco de los Red Sticks , quienes se oponían a los intentos de asimilar a los nativos. Su hijo David fue asesinado por los Red Sticks en abril de 1813. Tres meses después, su casa fue saqueada y muchos de sus esclavos y ganado fueron destruidos o se llevaron a la fuga. Los ataques contra la familia incluyeron una agresión a una nuera, el destierro de su hijo Sandy y el asesinato de Pinkey Hawkins, hijo de su hija Sarah. ^{[ 14 ]} A pesar de los ataques, la familia se negó a abandonar su hogar, hasta que fue arrasado en octubre. Sin refugio, huyeron al norte y buscaron ayuda de las tropas estadounidenses y de la Nación Cherokee . Grierson apeló al general Andrew Jackson después de que la familia fuera atacada por guerreros Cherokee cerca de lo que hoy es Rome, Georgia , escribiendo que le habían robado a sus esclavos, así como la comida y la ropa de su familia. ^{[ 15 ]} Su hijo William estaba sirviendo en la brigada de soldados muscogee que se habían alistado para luchar contra los Red Sticks y estaba bajo el mando de Jackson y el general John Floyd . ^{[ 16 ]}

La familia finalmente se reasentó en lo que hoy es el condado de Jasper, Georgia , donde William se reunió con ellos en 1814. Al pedir dinero prestado a un socio comercial, Grierson pudo comprar una plantación y restablecer a su familia en Georgia, donde permanecieron hasta que terminó la guerra. ^{[ 17 ]}

En 1817, Henry Walker demandó a Grierson para que le pagara por haberlo mantenido a él y a entre 70 y 100 esclavos pertenecientes a Robert. Grierson argumentó que, dado que Walker había hecho uso de sus esclavos durante el tiempo que la familia residió con él, no se le debía dinero, ya que su trabajo habría cubierto los gastos de la familia. El Tribunal Superior del Condado de Jasper le otorgó una sentencia a su favor, pero Grierson y su familia regresaron a las tierras de los Muscogee después de la firma del Tratado de Fort Jackson . Incapaz de cobrar, Walker vendió los derechos para cobrar la sentencia a William McIntosh , quien se apoderó de unos 20 esclavos pertenecientes a Grierson y los legó a su esposa Susannah y a sus hijos. ^{[ 18 ]} Para evitar más confiscaciones de la propiedad de su padre, Elizabeth transportó a varios de sus esclavos a territorio estadounidense y fuera de la jurisdicción de los Muscogee. ^{[ 19 ]}

En 1817, Elizabeth fue inscrita en los registros de los Muscogee y Robert le entregó esclavos llamados Amitto Jr. y Sr., Ben, Daniel, Diana, Dye, Grace y su hijo Rinn, Hope, Isaac, Lucy, Lumina, Molly, Nelly y Rena y sus hijos Dick, Ian, Lidia, Nero y Polly. ^{[ 20 ] [ 3 ] [ 21 ]} También le dio esclavos a su hija Katy en ese momento, y antes de 1820 a sus hijos Watt y Sandy, con la intención de que los regalos les proporcionaran seguridad económica . ^{[ 21 ] [ Notas 3 ]} En 1818, Elizabeth redactó un testamento que otorgaba a Dick su libertad tras su muerte. ^{[ 24 ]} Ese año, las tierras cedidas por los Muscogee bajo el Tratado de Fort Jackson comenzaron a venderse. La pérdida de sus tierras provocó que los tradicionalistas nativos buscaran represalias, y en 1819 la plantación de Elizabeth fue atacada. Perdió un caballo y algunas hachas, y al año siguiente, durante otro asalto, le robaron equipo agrícola. ^{[ 25 ]} En 1819, demandó en los tribunales de Alabama para recuperar sus bienes perdidos, incluidos los esclavos que le habían sido otorgados dos años antes. ^{[ 24 ]}

Para entonces, Elizabeth se había convertido en una mujer de negocios, que viajaba frecuentemente a Montgomery para realizar negocios, y tenía experiencia protegiendo su propiedad en los tribunales. ^{[ 26 ]} El asalto que tuvo lugar en la plantación de Elizabeth en octubre de 1821 incluyó el robo de cerdos, cadenas para arneses y jabón, por un valor aproximado de $400 (~$ 9675 en 2025 ). Al regresar en diciembre, los asaltantes se llevaron algodón y lana hilada, cerdos, ovejas y herramientas. En 1823, nueve de sus esclavos fueron despojados de sus pertenencias, incluyendo ropa, joyas e instrumentos musicales. Robar a sus esclavos era otra forma de expresar su descontento con Elizabeth. ^{[ 27 ]} Ese año, murió su padre y McIntosh fue nombrado administrador de la herencia. ^{[ 27 ] [ 24 ]} Elizabeth recibió su parte de la herencia, que incluía esclavos. Entre esos esclavos se encontraban la esposa y el hijo de su hermano William; William había sido desheredado. ^{[ 27 ]}

En 1825, McIntosh negoció la cesión de todas las tierras de los Muscogee en Georgia y la reubicación de la población al oeste del río Misisipi . Los seis jefes que firmaron, todos de pueblos Lower Creek, no formaban parte del Consejo Nacional Muscogee, ni tenían autoridad para firmar el Tratado de Indian Springs en nombre de la nación. Había 56 pueblos en la nación, y 52 de los firmantes del tratado no eran jefes ni conocidos por el Consejo Nacional. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En respuesta, el consejo decretó que McIntosh, sus yernos, Samuel y Benjamin Hawkins, ^{[ 30 ] [ Notas 4 ]} y otros habían cometido traición y debían ser ejecutados. ^{[ 30 ]} Ese mismo año, la Nación Muscogee aprobó una ley que establecía que los Muscogee que tuvieran cónyuges o hijos negros no tenían derecho a poseer propiedades, y cualquier propiedad que poseyeran podía distribuirse entre otros miembros de la familia. ^{[ 33 ]} Las disposiciones de la ley reflejaban un cambio en la posición de los negros dentro de la sociedad muscogee, equiparando a cualquier persona con ascendencia negra como una persona esclavizada e ignorando los lazos de parentesco previos de los negros que se casaban con personas de otras razas. ^{[ 34 ]} Poseer negros o casarse con ellos se había convertido en una desventaja, ^{[ 31 ]} lo cual era problemático para los Grierson, ya que las familias multirraciales ya no eran toleradas. ^{[ 35 ] [ Notas 5 ]}

El Consejo Nacional autorizó un indulto para McIntosh en junio de 1825 y acordó pagar las reclamaciones a las personas que habían perdido propiedades durante las incursiones del período anterior. ^{[ 32 ]} En 1828, Thomas Grierson, uno de los hijos de Robert, presentó una reclamación por los esclavos que McIntosh había tomado en 1817 en virtud de la sentencia Walker. El Tribunal del Condado de Montgomery decretó que los esclavos eran propiedad de los herederos de Robert, ^{[ 40 ]} después de que Elizabeth presentara una demanda. ^{[ 41 ]} Thomas vendió entonces su parte de los esclavos de su padre a Reuben Jordan. Elizabeth obtuvo una renuncia al título de los demás herederos y, para asegurar que no hubiera problemas posteriores, Jordan hizo que Elizabeth confirmara la venta de los esclavos de Thomas. ^{[ 42 ] [ Notas 6 ]}

Los blancos comenzaron a llegar en masa a la zona de Hillabee, lo que motivó a la familia a querer mudarse, pero un decreto de la nación en 1828 autorizó la ejecución de cualquiera que se inscribiera para emigrar. Con los blancos cada vez más numerosos y agresivos, incluyendo el robo de esclavos, Elizabeth planeó irse en 1830. Inscribió a 26 miembros de la familia (incluidos esclavos) para reubicarse en el Territorio Indio ^{[ 44 ]} y presentó una fianza en el condado de Shelby, Alabama , para emancipar a su esclavo Dick. Una ley legislativa en Alabama confirmó su emancipación en 1831. ^{[ 22 ]}

Su traslado se pospuso cuando se firmó un nuevo tratado en 1832, que permitía la asignación de parcelas de tierra de media sección a cada miembro de la tribu. En un plazo de cinco años, las parcelas se convertirían en propiedad plena y permitirían a los nativos disponer de sus tierras como desearan. ^{[ 45 ]} Si optaban por vender antes de que transcurrieran los cinco años, los agentes del gobierno debían confirmar que los términos de la venta correspondían al valor justo de mercado y se realizaban libremente. Elizabeth tomó una parcela a pocos kilómetros de su madre y sus hermanos Sandy, Watt y William. ^{[ 46 ]} También compró dos parcelas cercanas a vecinos que querían vender. ^{[ 47 ]} En 1834, le entregó a su hermano William a su esposa e hijos. William y Judah emigraron al Territorio Indio en 1835, y él presentó una orden de emancipación allí en los registros de Fort Gibson . ^{[ 48 ]}

Debido a que Elizabeth y Dick vivían juntos como marido y mujer, su unión estaba prohibida y finalmente se vieron obligados a abandonar Alabama. Emigraron a las tierras de los Muscogee en el Territorio Indio, pero descubrieron que la ley racista contra el mestizaje también se aplicaba en el Oeste. Abandonaron la Nación Muscogee y se establecieron en la Nación Choctaw , solo para descubrir que los Choctaw tenían una prohibición similar. En 1840, se mudaron de nuevo y se reasentaron en el valle de Poteau, Arkansas. La pareja no permaneció mucho tiempo en Arkansas, sino que se trasladó a la Nación Chickasaw . ^{[ 23 ]}

Elizabeth murió en la Nación Chickasaw, probablemente en 1847. Su testamento fue resuelto el 7 de octubre de 1847 por el Consejo General de los Reyes y Guerreros de la Nación Muscogee. Su decreto estableció una división equitativa de los negros esclavizados en su patrimonio entre sus hermanos. ^{[ 49 ]}

Tras su muerte, surgió una disputa sobre la propiedad de una de sus esclavas, llamada Dinah, cuando se alegó que Dick la había vendido a otra persona. ^{[ 23 ]} Durante el testimonio del juicio, se señaló que Dick y Elizabeth no tenían hijos y que, según la ley muscogee, la propiedad no se heredaba por el marido, sino por los parientes más cercanos de la esposa. ^{[ 50 ]} Dado que la pareja había vivido en Arkansas cuando compraron a Dinah, la cuestión era si prevalecía la ley de Arkansas, en la que el marido heredaba, o la ley muscogee, que dictaba que la propiedad pasaba a la familia de la esposa. El presidente del Tribunal Supremo de Arkansas, George C. Watkins, emitió una opinión en la que afirmaba que Elizabeth y Dick eran nativos americanos y no habían adquirido la ciudadanía en Arkansas, ya que eran residentes temporales. Dictaminó que eran muscogee y declaró además que la ley muscogee prevalecía a menos que se hubiera aportado prueba alguna, lo cual no ocurrió, de que la ley chickasaw del lugar donde vivían en el momento de la muerte de Elizabeth difería de las tradiciones de herencia muscogee de la época. ^{[ 51 ]}

La historia de la familia Grierson/Grayson, según Saunt, ilustra la importancia de la raza en la historia de los nativos americanos. Los cambios en las comunidades nativas americanas durante el siglo XIX separaron a las familias, ya que aquellas con ascendencia africana tuvieron que buscar diferentes maneras de sobrevivir a medida que las jerarquías raciales se afianzaban. ^{[ 52 ]}

El historiador Claudio Saunt escribió en Black, White, and Indian que en el siglo XX, muchos genealogistas afirmaron que Grierson fue la esposa principal de McIntosh. Saunt señaló que no existen documentos históricos que confirmen que ambos estuvieran casados. ^{[ 1 ]} Afirmó que existía evidencia contemporánea en una carta escrita por Charles Pendleton Tutt a James Barbour el 25 de noviembre de 1826, que proporcionaba la información de que Eliza McIntosh era hija de Stephen Hawkins. ^{[ 53 ]} El apellido de soltera de la esposa de McIntosh, Hawkins, también fue aceptado por el historiador de Oklahoma , John Bartlett Meserve, en su historia de la familia McIntosh de 1932. ^{[ 54 ]} La historiadora y profesora de Texas , Judith McArthur , ^{[ 55 ]} quien analizó la biografía de la hija de McIntosh, Rebecca Hagerty, también concluyó que la esposa principal de McIntosh era Eliza Hawkins. ^{[ 56 ]}

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