Elizabeth Harden Gilmore

Elizabeth Harden Gilmore (1909-1986) fue una líder empresarial y defensora de los derechos civiles . ^[1]

Fue la primera mujer en obtener licencia como asistente de dirección funeraria en el condado de Kanawha, Virginia Occidental , el 28 de octubre de 1938, y como directora funeraria el 12 de noviembre de 1940. ^[2] Abrió la funeraria Harden and Harden en 1947 (ahora incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos). ^{[1] [3]}

Fue pionera en los esfuerzos por integrar las escuelas, las viviendas y los lugares públicos de Virginia Occidental y en aprobar leyes de derechos civiles que hicieran cumplir dicha integración. A principios de la década de 1950, antes de la decisión Brown v. Board of Education que ordenaba la desegregación escolar, Gilmore formó un club de mujeres que abrió la primera guardería integrada de Charleston . Casi al mismo tiempo, logró que su tropa negra de Girl Scouts of the USA fuera admitida en Camp Anne Bailey, cerca de la ciudad montañosa de Lewisburg . Las dos Girl Scouts que patrocinó para integrar Camp Anne Bailey fueron Deloris Foster y Linda Stillwell ^{[ cita requerida ]} . Su tropa de Girl Scouts, 230, fue también la primera tropa negra en graduarse de Girl Scouting en Virginia Occidental. Después de cofundar el capítulo local del Congreso de Igualdad Racial (CORE) en 1958, dirigió a CORE en una exitosa campaña de sentadas de un año en una tienda departamental local llamada The Diamond. ^{[1] [4]}

En la década de 1960, Gilmore formó parte del Consejo de Relaciones Humanas del Valle de Kanawha , donde participó en foros sobre diferencias raciales y ayudó a los inquilinos negros, desplazados por la nueva autopista interestatal, a encontrar vivienda. Su exitoso esfuerzo por enmendar la ley de derechos civiles del estado de 1961 le valió un puesto en la poderosa Junta de Regentes de la educación superior. Gilmore fue la primera afroamericana en recibir tal honor. Permaneció en la Junta desde 1969 hasta fines de la década de 1970, cumpliendo un mandato como vicepresidenta y un mandato como presidenta. Su incansable compromiso con los derechos civiles y humanos no terminó allí. También participó en la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y en comités comunitarios de educación y bienestar.