Elizabeth Justice

Elizabeth Justice, cuyo nombre de nacimiento era Elizabeth Surby (1703-1752), fue una escritora británica. La obsesión de su marido por los libros destruyó su vida y su matrimonio. Tras su condena a la deportación, se dedicó a escribir sobre su estancia en Rusia como primera institutriz y los problemas que su esposo le había causado. Se la considera la primera mujer en escribir sobre sus viajes a Rusia.

Nació en 1703. Se desconocen el día y el lugar exactos, pero sus padres eran Ann (de soltera Ellis) y Dorset Surby, y vivían en Hatton Garden , Londres. Se casó con un abogado llamado Henry Justice cuando tenía dieciséis años. ^{[ 1 ]} Su esposo se había educado en el Trinity College de Cambridge , era señor de la mansión de Rufforth y había sido admitido en el colegio de abogados en 1727. ^{[ 2 ]} La obsesión de su esposo por los libros destruyó su matrimonio. Gastaba todo su dinero en libros. Finalmente, estableció que se ahorraran 25 libras esterlinas al año para su manutención, pero no fue suficiente. ^{[ 1 ]}

La primera vez que Justice se publicó fue sin remuneración y sin su permiso. El infame editor Edmund Curll había logrado obtener cuatro cartas que ella había escrito a una amiga en Londres mientras estaba en San Petersburgo . Las cartas eran interesantes y él era un hombre sin escrúpulos. Las publicó en "Mr. Pope's Literary Correspondence" en 1737. ^{[ 3 ]}

Justice escribió Un viaje a Rusia , publicado en 1739. ^{[ 4 ]} El libro describe cómo se convirtió en la primera institutriz en Rusia. ^{[ 5 ]} Había aceptado ser la institutriz de las tres hijas de Hill Green, un comerciante británico que trabajaba en San Petersburgo. Se vio obligada a viajar tan lejos porque no hablaba francés, lo cual se consideraba esencial para una institutriz británica. En la introducción a su libro sobre Rusia, deja claro que lo publica debido a la negativa de su marido a pagarle una renta vitalicia. El libro ofrece una perspectiva inusual de la vida en Rusia desde el punto de vista de una mujer que no pertenecía a la aristocracia. El libro se reeditó en 1746 con las cuatro cartas que se habían publicado sin su permiso en 1737. Desde entonces, se ha reeditado varias veces. Se dice que fue la primera mujer en escribir sobre sus viajes a Rusia. ^{[ 5 ]}

Justice tuvo que regresar de Rusia debido a la bibliofilia de su esposo en 1737. ^{[ 5 ]} Había robado docenas de valiosos libros de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge ^{[ 1 ]} y fue llevado a juicio en el Old Bailey el 8 de mayo de 1736. Fue declarado culpable y se libró de la deportación, pero fue condenado a cadena perpetua. Henry se fue a vivir a Italia y murió en 1763 en La Haya . ^{[ 2 ]}

Escribió el libro Amelia, o la esposa afligida: una historia basada en circunstancias reales, por una dama privada , y se publicó en 1751. Aunque nominalmente era una novela, era una autobiografía apenas disimulada, y gran parte de los detalles de su vida provienen de este libro. ^{[ 6 ]} Amelia cuenta la historia de Amelia Johnson, quien se casa y descubre que su marido ostenta todo el poder en el matrimonio. Él usa el dinero de ella, que pasó a ser suyo, para comprar libros que Amelia considera inútiles. Afirma que los compró baratos y que los restaurará para obtener una buena ganancia, pero no lo hace. Se lleva a sus hijos y le ofrece 100 libras al año, pero luego lo reduce a 25 libras anuales. La protagonista tiene que llevar a su marido a juicio y gana. Sin embargo, él amenaza con contrademandarla. Al final, Amelia escribe un libro sobre un viaje a Rusia y luego escribe el mismo libro que el lector está leyendo. ^{[ 7 ]}

Se cree que su motivo para publicar fue económico. Murió al año siguiente. ^{[ 1 ]} Su libro Amelia se publicó el mismo año que la novela homónima de Henry Fielding . La novela de Fielding atrajo más atención de lo habitual, ya que estuvo en el centro de la Guerra del Papel de 1752-1753 . Además, las historias subyacentes de ambas novelas son similares, pues ambas involucran a una "esposa afligida". ^{[ 7 ]}

• Un viaje a Rusia , 1739
• Amelia, o la esposa afligida: una historia basada en hechos reales. Por una dama particular , 1751.