Elizabeth Lapovsky Kennedy

En 1971, Kennedy ayudó a fundar el Colegio de Estudios de la Mujer (WSC, por sus siglas en inglés) en SUNY/Buffalo, una de las primeras instituciones de estudios de la mujer en los Estados Unidos. El WSC se definía a sí mismo como "un lugar para derribar los prejuicios construidos por nuestra socialización sobre lo que son las mujeres y lo que son capaces de hacer". Kennedy desarrolló muchos de los cursos ofrecidos por el WSC, incluyendo Mujeres en la Sociedad Contemporánea, Nuevas Investigaciones sobre la Mujer, Estudio Transcultural de la Mujer y La Familia como Institución. ^{[ 1 ]}

En 1972, la académica literaria Lillian Robinson y la historiadora Ellen Carol DuBois se unieron al profesorado de Estudios Americanos, desde donde trabajaron para construir WSC. La colaboración entre Kennedy, Robinson y DuBois, con la ayuda de otras profesoras, la filósofa Carolyn Korsmeyer y la socióloga educativa Gail Paradise Kelly, dio como resultado la publicación en 1985 de Feminist Scholarship: Kindling in the Groves of Academe . ^{[ 1 ]} Este estudio exploró los "desafíos a las disciplinas tradicionales" del creciente campo de los estudios de la mujer. Durante los primeros años, Kennedy defendió a WSC de las acusaciones de que era discriminatorio contra los hombres y de que tenía un sesgo intelectual a favor de la igualdad de género.

Cuando la universidad cerró la división de educación alternativa donde se ubicaba el programa WSC, este se reformó como una división del departamento de Estudios Americanos. En la década de 1980, bajo el liderazgo de Kennedy, el programa de Estudios de la Mujer/Estudios Americanos de SUNY/Buffalo incorporó nuevo profesorado, centrándose en la captación y el apoyo a mujeres de color.

En enero de 1998, Kennedy se mudó a Tucson, Arizona, para convertirse en jefa del Departamento de Estudios de la Mujer en la Universidad de Arizona . ^{[ 1 ]} Durante su gestión, Kennedy impulsó la Plaza de Honor de las Mujeres con el Consejo Asesor de Estudios de la Mujer, un proyecto para conmemorar las contribuciones de las mujeres a la historia, particularmente en el suroeste, así como para apoyar al Departamento de Estudios de la Mujer. ^{[ 3 ]} Los esfuerzos de recaudación de fondos de la Plaza permitieron que el departamento creara un programa de doctorado en el otoño de 2008. ^{[ 4 ]} Kennedy se jubiló de la Universidad de Arizona, pero siguió siendo profesora emérita en el Departamento de Estudios de Género y de la Mujer. ^{[ 2 ]}

Después de una conferencia para reflexionar sobre la evolución del campo de los estudios de la mujer después de 25 años, Kennedy coeditó y publicó Women's Studies for the Future: Foundations, Interrogations, Politics con Agatha Beins en 2005. ^{[ 4 ]}

Elizabeth Kennedy dejó su matrimonio, se enamoró de una mujer y se declaró lesbiana. Su pareja, Barbara "Bobbi" Prebis, fue una de sus principales informantes para un proyecto de historia comunitaria de trece años iniciado en 1978 en Buffalo, Nueva York, con Madeline Davis . El proyecto recopiló las historias orales de la cultura lésbica de clase trabajadora desde la década de 1930 hasta la de 1960 y culminó en 1993 con la publicación de Boots of Leather, Slippers of Gold: A History of a Lesbian Community . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El libro fue galardonado con el Premio Jessie Bernard de 1995 ^{[ 9 ]} el Premio Ruth Benedict de 1993 [ ^{10 ]} y el Premio Literario Lambda de 1993 ^para Estudios Lésbicos . ^{[ 11 ]}

En su investigación posterior, Kennedy realizó un estudio de caso que analizó la vida de las lesbianas de clase alta a través de las experiencias de Julia Boyer Reinstein . Kennedy argumentó que el privilegio de clase y la aceptación familiar permitieron a las lesbianas de clase alta del período de entreguerras explorar su sexualidad con privacidad y confianza. Desde esta perspectiva, la práctica de ocultar las relaciones lésbicas, posteriormente conocida como estar en el armario , ya no parecía simplemente el resultado de la opresión. ^{[ 12 ] [ 13 ]}