Elizabeth Mafekeng

Elizabeth Mafekeng (18 de septiembre de 1918 – 28 de mayo de 2009) ^{[ 1 ]} fue una líder sindical sudafricana y activista contra el apartheid . Fue la primera mujer africana a la que el gobierno prohibió ejercer su profesión.

Mafekeng nació en Tarkastad , un pequeño pueblo situado entre Queenstown y Cradock , en la provincia del Cabo Oriental , el 18 de septiembre de 1918. Su padre, Andries, falleció ese mismo año. Era la menor de cinco hermanos y, tras la muerte de su padre, la familia abandonó Tarkastad . Su madre, Kathrine, se fue a trabajar a Kimberley para mantener a la familia. La familia Mafekeng se estableció entonces en Aliwal North , mientras que Elizabeth permaneció con su abuela, Marther Mafekeng, quien la crió.

La familia de Mafekeng dejó Aliwal North , en la provincia del Cabo Oriental, para ir a Huguenot, en la provincia del Cabo Occidental , donde ella asistió a una escuela para niños mestizos, ya que no había escuelas para niños africanos. Al llegar al segundo grado, fue trasladada a una escuela africana en Ciudad del Cabo, donde continuó sus estudios hasta el séptimo grado. A los 14 años, debido a su situación de pobreza, Mafekeng tuvo que dejar la escuela y empezar a trabajar para mantener a su familia. ^{[ 2 ]}

En 1932, Mafekeng trabajaba en H Jones and Co., una fábrica de conservas en Paarl, donde limpiaba cubetas de fruta por 75 centavos el fin de semana. Soportaba largas jornadas laborales y malas condiciones de trabajo. En 1938, Elizabeth se casó con un compañero de la fábrica, Henry Moffat Mdityana. La pareja vivió con sus once hijos, tres varones y ocho mujeres, en una casa de campo en la calle Barbarossa, en Paarl , hasta que fue expulsada en 1959. ^{[ 3 ]}

La carrera política de Mafekeng comenzó en 1941, cuando el Partido Comunista de Sudáfrica (CPSA) ayudó a organizar el Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y las Conservas y a mejorar las condiciones laborales. Mafekeng, de veintitrés años, se unió a ambas organizaciones como delegada sindical y miembro del comité. Permaneció en el Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y las Conservas (FCWU) hasta 1947, cuando la legislación del apartheid obligó al sindicato a dividirse en dos sindicatos racialmente separados: el FCWU y el Sindicato Africano de Trabajadores de la Alimentación y las Conservas (AFCWU). El gobierno sudafricano del apartheid aprobó la Ley de Supresión del Comunismo, que prohibió el CPSA en 1950. En 1952, Mafekeng participó en la Campaña de Desobediencia Civil liderada por el Congreso Nacional Africano (ANC) . ^{[ 4 ]}

En enero de 1954, Mafekeng lideró una huelga del Sindicato Africano de Trabajadores de la Alimentación y las Conservas (AFCWU) en Wolseley para exigir mejores salarios y condiciones laborales. Se produjeron huelgas constantes en las aldeas pesqueras y en Namaqualand, concretamente en Lambert's Bay, Worcester, Montague, Daljosaphat, Paarl y Wellington. Ese mismo año, fue elegida presidenta del AFCWU y enviada como delegada a la conferencia fundacional de la Federación de Mujeres Sudafricanas en Johannesburgo. Mafekeng también se convirtió en secretaria del Sindicato de Trabajadores de la Alimentación ese mismo año. ^{[ 5 ]}

En 1955, Mafekeng fue la representante de los Trabajadores de la Alimentación de Sudáfrica por el Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y las Conservas en un Congreso de Trabajadores de la Alimentación y las Conservas organizado por Tobacco Hotel Industries en Sofía. Mafekeng abandonó Sudáfrica en secreto, "disfrazada de sirvienta", sin pasaporte. ^{[ 6 ]} En Sofía, dijo que "probó por primera vez un trato humano real, sin discriminación alguna". ^{[ 6 ]} A su regreso a Sudáfrica, se enfrentó a la brutalidad policial y a interrogatorios sobre sus negocios en Sofía. ^{[ 7 ]} Se dice que causó una gran impresión en los asistentes y fue elegida para el presidium de la conferencia. También viajó a Gran Bretaña, Suecia y China. ^{[ 4 ]}

"Rocky", como se conocía a Mafekeng en los círculos sindicalistas, participó en la campaña de 1 libra al día organizada por el Congreso Sudafricano de Sindicatos, se unió a la sección de Paarl de la Liga de Mujeres del ANC y fue elegido vicepresidente en 1957. ^{[ 4 ]}

El 11 de noviembre de 1959, el régimen del apartheid le entregó a Mafekeng una orden de deportación (prohibición) poco después de que ella liderara una manifestación en Paarl contra un intento de otorgar pases a mujeres africanas . ^{[ 8 ]} Mafekeng, quien fue la primera mujer africana en ser expulsada, fue desterrada a Southey, cerca de Vryburg, en el Cabo Septentrional. ^{[ 9 ]} Huyó a Lesotho, donde soportó duras condiciones y se vio separada de sus hijos y su esposo. ^{[ 10 ]}

En 1990, Mafekeng regresó a Sudáfrica, donde continuó su participación en el movimiento sindical hasta su jubilación por motivos de salud. ^{[ 7 ]} El Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y el Enlatado (FCWU) le construyó una casa en el municipio de Mbekweni, en Paarl . ^{[ 7 ]} Falleció el 28 de mayo de 2009. ^{[ 7 ]}

Mafekeng fue condecorado póstumamente con el Premio al Servicio Meritorio. ^{[ 7 ]}

• Lista de personas sujetas a órdenes de prohibición bajo el apartheid

• El asunto de Mafekeng