Elizabeth Nel

Elizabeth Shakespear Nel (de soltera Layton ; 14 de junio de 1917 – 30 de octubre de 2007) fue secretaria personal de Winston Churchill desde 1941 hasta 1945, durante la Segunda Guerra Mundial .

Elizabeth Layton nació el 14 de junio de 1917 en Bury St Edmunds , Suffolk . Su padre, veterano de la Primera Guerra Mundial , padecía tuberculosis . Debido a su estado de salud, le aconsejaron emigrar a la Columbia Británica o a Australia . La familia se mudó a Canadá y se estableció en Vernon, Columbia Británica . ^{[ 1 ]}

Asistió a una escuela de secretariado en Londres, antes de trabajar en una oficina de empleo . En el verano de 1939, regresó a Canadá de vacaciones. Tras recibir formación en medidas de protección contra ataques aéreos , volvió a Londres, donde consiguió trabajo en la Cruz Roja . Desde allí la enviaron a Downing Street . ^{[ 1 ]}

A finales de mayo de 1941, alrededor de las 22:30, conoció a Winston Churchill. Se sentó frente a una máquina de escribir silenciosa donde inmediatamente se ganó la antipatía del Primer Ministro al cometer un error. A él le gustaba que sus discursos se escribieran a doble espacio, como cuando los dictaba , pero ella usó espacio simple. Churchill la expulsó de la sala mientras la reprendía, llamándola «tonta», «estúpida» e «idiota». ^{[ 1 ]}

Acompañó a Churchill en sus viajes al extranjero durante los años de la guerra. Layton conoció al presidente Franklin D. Roosevelt en Washington D. C. , mientras Churchill se encontraba en la Casa Blanca . ^{[ 1 ]} En otro viaje, formó parte de la delegación británica en la Conferencia de Yalta en Crimea . Churchill brindó por la "señorita Layton" en un banquete durante la conferencia. Ella era la única mujer presente. ^{[ 2 ]} Su último trabajo en tiempos de guerra fue transcribir el discurso de Churchill en el Día de la Victoria en Europa . ^{[ 3 ]}

Ella y Churchill lloraron en su habitación tras su derrota en las elecciones generales de 1945. Después de la derrota, Layton les contó a los Churchill sus planes de casarse con Frans Nel. Él era un soldado sudafricano que había sido liberado de un campo de prisioneros de guerra tras su captura en Tobruk . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Churchill y su esposa Clementine , al enterarse de la noticia, les aconsejaron tener cuatro hijos, recitando juntos: «Uno para la madre, uno para el padre, uno para los accidentes y uno para el aumento». ^{[ 1 ]} En 1946, nació su primer hijo. ^{[ 5 ]}

En 1958, publicó unas memorias tituladas « La secretaria del señor Churchill ». Churchill se opuso inicialmente a la publicación, enviando un telegrama. Sin embargo, su postura se suavizó y retiró su objeción cuando el asunto se volvió a tratar. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, emigró con su marido a la Unión Sudafricana . Años después, fue invitada a Londres en varias ocasiones, entre ellas en 1990 para el 50 aniversario de la toma de posesión de Churchill como primer ministro. ^{[ 6 ]} También regresó en 2005 para acompañar a la reina Isabel II en la inauguración del museo Churchill en las Salas de Guerra del Gabinete subterráneas , bajo lo que hoy es el Tesoro en Horse Guards Road . ^{[ 3 ]}

Tenía dos hermanos: un hermano llamado Michael y una hermana llamada Alison. Su hermano sirvió como piloto en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

Después de la guerra, se casó con el soldado sudafricano Frans Nel y se estableció en Port Elizabeth . ^{[ 6 ]} Tuvieron un hijo y dos hijas. ^{[ 1 ]} Su esposo murió en 2000. ^{[ 1 ]}

Nel es interpretada por Lily James en la película británica de 2017, Darkest Hour . Se la muestra comenzando a trabajar como secretaria de Churchill el 10 de mayo de 1940 durante la Batalla de Francia . En realidad, no se convirtió en su secretaria hasta un año después, en mayo de 1941. La película también afirma que su hermano murió durante la retirada a Dunkerque , otro detalle ficticio. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Grace Hamblin

• Obituario , The Scotsman
• Elizabeth Nel en IMDb