Elizabeth Patterson Bonaparte

Elizabeth Patterson Bonaparte (6 de febrero de 1785 - 4 de abril de 1879) fue una figura destacada de la alta sociedad estadounidense. Era hija del comerciante de Baltimore William Patterson y la primera esposa de Jérôme Bonaparte , el hermano menor de Napoleón .

Patterson nació en Baltimore, Maryland, el 6 de febrero de 1785. Era hija de Dorcas (de soltera Spear) Patterson y William Patterson , la hija mayor de 13 hijos. Su madre era hija de un comerciante de harina de Baltimore, y su padre, un presbiteriano nacido en Irlanda que llegó a Norteamérica desde Donegal antes de la Guerra de la Independencia , ^{[ 1 ]} era el segundo hombre más rico de Maryland después de Charles Carroll de Carrollton .

Aunque escritores y periodistas se referían a ella como Betsy, Patterson nunca usó ese nombre, y solo su padre, con quien tenía una relación conflictiva, lo utilizaba; siempre firmaba como Elizabeth, y Jérôme Bonaparte se refería a ella en todas sus cartas con los nombres franceses Élisabeth, Élisa o Elsa. Patterson era considerada una de las mujeres más bellas de Baltimore y se hizo famosa por su estilo atrevido y de inspiración francesa.

El hermano de Elizabeth, Robert Patterson, se casó con la nieta de Carroll, Marianne Caton . ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Robert, su viuda Marianne se casó con Richard Wellesley, primer marqués de Wellesley , hermano mayor de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington . Sus otros hermanos, Joseph y Edward Patterson, eran los propietarios de Joppa Iron Works en el este del condado de Baltimore, a orillas del río Gunpowder.

En 1803, Patterson conoció a Jérôme Bonaparte durante su visita a Estados Unidos; había retrasado su regreso a Francia para evitar la ira de su hermano Napoleón por un incidente militar en el Caribe entre su barco y un navío británico. Circularon varias versiones sobre su primer encuentro, pero Patterson afirmó más tarde que se conocieron en una cena en casa de un amigo. Pronto surgió un romance. A pesar de una carta anónima dirigida al padre de Patterson que afirmaba que Bonaparte solo planeaba casarse con ella para ganar tiempo hasta su regreso a Francia, Patterson insistió en la boda, llegando incluso a amenazar con fugarse si no contaba con la bendición de su padre. En la Nochebuena de 1803, Patterson se casó con Jérôme Bonaparte en una ceremonia oficiada por John Carroll , el primer obispo católico de Baltimore.

Napoleón ordenó a su hermano que regresara a Francia y exigió la anulación del matrimonio. Jérôme ignoró la exigencia inicial de Napoleón de que regresara sin su esposa. ^{[ 3 ]} En el otoño de 1804, Jérôme y una Elizabeth embarazada intentaron viajar a Francia a tiempo para la coronación de su hermano, pero varios intentos fallidos los retrasaron. Cuando finalmente llegaron, a Elizabeth se le negó el permiso para pisar suelo europeo continental por orden de Napoleón. Jérôme viajó a Italia en un intento de razonar con su hermano, escribiéndole a su esposa: «Mi queridísima Elsa, haré todo lo que deba hacerse», pero ella nunca lo volvió a ver, excepto por un breve contacto visual en 1822 en un encuentro casual en el Palacio Pitti en Florencia (aunque, como muchas historias de su vida, los historiadores no pueden probar que este encuentro haya tenido lugar).

Tras serle prohibido desembarcar en Francia o los Países Bajos por orden de Napoleón, dio a luz a un hijo, Jérôme Napoleon Bonaparte (1805-1870), el 5 de julio de 1805, en el número 95 de Camberwell Grove, en Camberwell , Londres. A pesar de las cartas que le escribió a su esposa asegurándole que le sería fiel y no la abandonaría, Jérôme cedió ante su hermano y fue recompensado con el nombramiento de almirante de la marina francesa, general del ejército, príncipe imperial y, finalmente, rey de Westfalia . Se casó con la princesa alemana Catharina de Württemberg el 22 de agosto de 1807, en el Palacio Real de Fontainebleau , Francia.

Su matrimonio con Patterson había sido anulado en Francia por maquinaciones llevadas a cabo por Napoleón en octubre de 1806 a pesar de la renuencia del Papa a anular el matrimonio. ^{[ 4 ]}

Tras el nacimiento de su hijo, a quien llamó Bo, Patterson regresó a Baltimore con él y vivió con su padre, mientras seguía utilizando su conexión con la realeza para mantenerse a sí misma y a su hijo. Escribió a Napoleón y lo convenció de que le concediera una asignación, que utilizó para mantenerse después de que su padre reclamara el poco dinero y los bienes que Jerome le había enviado desde Europa antes de que se anulara su matrimonio. Tras la batalla de Waterloo , regresó a Europa, donde, según se cuenta, fue bien recibida en los círculos más exclusivos y muy admirada por su belleza e ingenio. ^{[ 5 ]}

Divorcio y últimos años

En 1815, mediante una ley especial de la Legislatura de Maryland, Patterson obtuvo el divorcio. Regresó a Europa en 1819 con su hijo Bo, a quien matriculó en una escuela de Ginebra . Viajó a Roma durante el invierno de 1821-1822 a petición de Paulina Bonaparte , quien había insinuado la posibilidad de llegar a un acuerdo económico con Bo. Esta noticia fue bien recibida por Elizabeth, ya que Jerónimo se negaba a mantenerla a ella y a su hijo. Tras un intento fallido de Elizabeth y las mujeres Bonaparte por concertar un matrimonio entre Bo y Carlota , la hija menor de José Bonaparte , Elizabeth abandonó Roma y regresó a Ginebra. Durante una escala en Florencia, visitó el Palacio Pitti , donde se encontró casualmente con Jerónimo y su segunda esposa, Catalina. No hablaron, pero los testigos confirmaron que se vieron y que, según se informó, Jerónimo le dijo a Catalina que Elizabeth era su "esposa americana". Jerónimo abandonó Florencia poco después del encuentro. Nunca más volvieron a verse.

Elizabeth pasó las siguientes décadas entre Europa y Baltimore, para finalmente regresar a esta última. Las tensiones familiares que la habían acompañado toda su vida se agravaron con su matrimonio y su decisión de buscar la fama tanto en Estados Unidos como en Europa, en lugar de ser una hija obediente. El reproche de su padre en su testamento y una disputa con sus hermanos por la herencia paterna provocaron su ostracismo permanente dentro de la familia Patterson. Sus conflictos familiares se agravaron por su enfado ante la elección de Susan May Williams , heredera estadounidense , por parte de Bo, una disputa que jamás se resolvió.

En 1861, presentó una demanda de herencia ante el Tribunal de Primera Instancia de París tras la muerte de su exmarido, el príncipe Jérôme, el 24 de junio de 1860, ^{[ 6 ]} impugnando la herencia del hijo de Jérôme, el príncipe Napoleón . ^{[ 7 ]} El Tribunal del Sena finalmente dictaminó que las "demandas de Madame Elizabeth Patterson y su hijo, Jerome Bonaparte, no son admisibles y deben ser rechazadas". ^{[ 8 ]}

Sus últimos años los pasó en Baltimore administrando su patrimonio, cuyo valor aumentó a 1,5 millones de dólares. Vivió sus últimos años en una pensión de Baltimore a pesar de tener suficiente dinero para haber comprado una buena casa. Al final de su vida, comentó: «Antes lo tenía todo menos dinero; ahora no tengo nada más que dinero».

Patterson murió el 4 de abril de 1879 en Baltimore, en medio de una batalla legal sobre si el estado de Maryland podía gravar sus bonos emitidos fuera del estado. ^{[ 9 ]} El caso llegó a la Corte Suprema ( Bonaparte v. Tax Court , 104 US 592). La corte falló a favor de Maryland. ^{[ 9 ]} Fue enterrada en el cementerio Green Mount en Baltimore. Su tumba lleva un epitafio: «Tras la fiebre intermitente de la vida, duerme en paz». ^{[ 10 ]}

La historia del matrimonio y la anulación de Elizabeth y Jérôme sirvió de base para la obra de teatro «Glorious Betsy» de Rida Johnson Young (1908) y sus dos adaptaciones cinematográficas: «Glorious Betsy» (1928) y «Hearts Divided » (1936). En la primera, Dolores Costello la interpretó, mientras que en la segunda , Marion Davies la interpretó . El episodio «Duty» de la serie de televisión «Hornblower» muestra a Elizabeth (interpretada por Camilla Power ) y a Jérôme intentando llegar a Francia, así como las dificultades diplomáticas que esto conlleva. En 2013 se publicó la novela histórica sobre su vida, «The Ambitious Madame Bonaparte» , de Ruth Hull Chatlien.

Alexandra Deutsch, directora de Colecciones e Interpretación de la Sociedad Histórica de Maryland, analizó las pertenencias personales y las cartas de Elizabeth Patterson Bonaparte en el libro de 2016 Una mujer de dos mundos: Elizabeth Patterson Bonaparte .

• FB Goodrich, La corte de Napoleón III. Filadelfia, 1864.
• EL Didier, Vida y cartas de Madame Bonaparte. Nueva York, 1879.
• M. Farquhar, Estadounidenses tontamente olvidados. Nueva York, 2008.
• Charlene M. Boyer Lewis, Elizabeth Patterson Bonaparte: Una aristócrata estadounidense en los inicios de la República. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2012.
• Berkin, Carol (2014). Maravillosa belleza  : la vida y las aventuras de Elizabeth Patterson Bonaparte (Primera  ed.). Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 9780307592781. LCCN 2013015270 . 
• Edward C. Papenfuse, Archivos Estatales de Maryland. Bonos exentos de impuestos de Maryland: El caso de Betsy Patterson, 1868-1882 , 2007.

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• "Bonaparte, Jerónimo"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.