Elizabeth Pierce Blegen

Elizabeth Denny Pierce Blegen (26 de junio de 1888 - 21 de septiembre de 1966) fue una arqueóloga , educadora y escritora estadounidense. Realizó excavaciones en yacimientos de Grecia y Chipre , contribuyó con informes sobre descubrimientos arqueológicos en Grecia al American Journal of Archaeology entre 1925 y 1952, y participó en varias organizaciones que promovían el avance profesional de las mujeres en Grecia y Estados Unidos.

Elizabeth Denny Pierce, conocida como 'Libbie', nació el 26 de junio de 1888 en Allegheny, Pensilvania , hija de Flora McKnight y William Lemmex Pierce. Estudió en el Vassar College de 1906 a 1910, y en 1912 obtuvo una maestría en latín con una tesis sobre la vida intelectual de Cayo Asinio Polión , cónsul romano (40 a. C.) e historiador. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En su primer año en Vassar, Pierce conoció a Ida Thallon , quien tendría una profunda influencia en su vida y obra. Thallon era profesora del Departamento de Estudios Griegos y Romanos y le enseñó griego y latín a Pierce durante su primer año. ^{[ 4 ] : 87} No se sabe con exactitud cuándo iniciaron una relación sentimental, pero cuando Pierce regresó a Vassar en 1915 para enseñar historia del arte, tras haber realizado estudios de posgrado en la Universidad de Columbia , ella y Thallon comenzaron a vivir en habitaciones contiguas en Davison House, en el campus, y a finales de la década de 1910, sus familias y amigos las conocían como pareja. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 86–7}

Desde 1915 hasta 1922, Pierce impartió clases de Historia del Arte en Vassar y trabajó como curadora asistente en la Galería de Arte de Vassar. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Obtuvo su doctorado en Columbia en 1922. Su tesis doctoral continuó su trabajo de maestría sobre Polión. ^{[ 1 ]} Viajó a Grecia con Thallon en 1921, un viaje que la inspiró a matricularse en la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas (ASCSA). ^{[ 1 ]}

Pierce asistió a ASCSA de 1922 a 1923, donde se hizo amiga del director de la escuela, Bert Hodge Hill , y del arqueólogo Carl Blegen , quien impartía clases de prehistoria y topografía general en la escuela. ^{[ 2 ]} La amistad de Pierce y Blegen se convirtió rápidamente en romance y Blegen le propuso matrimonio; Pierce inicialmente aceptó, pero luego rompió el compromiso ya que no deseaba terminar su relación con Thallon. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 92–3} Pierce regresó a los Estados Unidos y pasó la primavera de 1924 trabajando con Gisela Richter en el Museo Metropolitano de Arte . ^{[ 2 ]} Mientras tanto, Blegen, Pierce y Hodge Hill (quien parece haber tenido sentimientos románticos no correspondidos por Blegen) idearon un plan para que Hodge Hill y Thallon se casaran al mismo tiempo que Pierce y Blegen, y los cuatro vivieran juntos; Thallon aceptó con la condición de que ella y Pierce continuaran viajando y pasando tiempo juntos lejos de sus maridos, y las dos parejas se casaron en 1924. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 93}

Los cuatro arqueólogos, que se referían a sí mismos como "la Familia", "el cuarteto" y "la Pro Par" (abreviatura de "Asociación Profesional"), tenían una relación sólida e interconectada tanto profesional como personalmente. ^{[ 4 ] : 93} Thallon Hill y Pierce Blegen a menudo trabajaban juntos en excavaciones, catalogando materiales y publicando hallazgos de excavaciones. Estas incluyeron las excavaciones de Carl Blegen en Prosymna (1927-1928), donde Pierce Blegen estudió y publicó los hallazgos de joyería; ^{[ 1 ] [ 5 ]} Troya (1932-1938); ^{[ 1 ]} y Pilos , donde Pierce Blegen, con la ayuda de Thallon Hill, dirigió la excavación de una tumba tholos ("Tholos III") en Kato Englianos cerca del ' Palacio de Néstor ' (1939), ^{[ 6 ] [ 7 ]} y de la parte suroeste del palacio y parte de la ciudad baja cercana (1954–56, 1958–62). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los dos también trabajaron juntos en las excavaciones de Hodge Hill en Lapithos (Chipre) y Corinto , donde catalogaron nuevos hallazgos en colaboración con Elizabeth Van Buren , especialista en terracotas . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]} Durante su primer año de matrimonio, Pierce Blegen también dio conferencias sobre escultura en ASCSA. ^{[ 1 ]}

Desde 1925 hasta 1952, Pierce Blegen fue autor de "Noticias de Atenas" y "Descubrimientos arqueológicos de Grecia", contribuciones regulares al American Journal of Archaeology que informaban sobre nuevos hallazgos arqueológicos. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} La arqueóloga Lucy Shoe Merritt describió estos informes en su correspondencia personal (4 de mayo de 1997) como "el resultado de una comprensión cercana y cuidadosa, la observación de primera mano y la discusión con los excavadores a quienes llegó a conocer muy bien y que la admiraban y confiaban en ella para compartir sus últimos descubrimientos y reflexiones sobre ellos [las excavaciones]". ^{[ 1 ]}

En 1929, Pierce Blegen compró una casa en la calle Ploutarchou 9 en Atenas como residencia familiar. ^{[ 3 ]} La casa se convirtió en un lugar de encuentro popular para arqueólogos, estudiantes de todas las escuelas extranjeras, diplomáticos, exalumnas de Vassar, académicos griegos, becarios Fulbright y el personal de la embajada estadounidense. ^{[ 12 ]} Pierce Blegen participó en numerosas organizaciones profesionales estadounidenses y griegas de arqueología y mujeres, entre ellas American Women in Greece, el club de mujeres helénicas estadounidenses, la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias , la Asociación Histórica Estadounidense y el Instituto Arqueológico de América . ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Hodge permaneció en Atenas para cuidar la casa de la calle Ploutarchou, mientras que Thallon se mudó a Estados Unidos con los Blegen durante el resto de la guerra. Los tres vivieron en Cincinnati , donde Carl Blegen era profesor de arqueología clásica en la Universidad de Cincinnati . ^{[ 12 ]}

En 1956, Pierce Blegen sufrió un derrame cerebral que la obligó a pasar cuatro meses en el hospital de Cincinnati. Aunque se recuperó y pudo volver a trabajar en el campo para su excavación final en Pilos en 1958, el derrame cerebral afectó su movilidad y frecuentemente usó una silla de ruedas. ^{[ 13 ]} Murió diez años después, el 21 de septiembre de 1966, en Atenas; ^{[ 2 ]} Thallon Hill y Hodge Hill habían fallecido antes que ella, en 1954 y 1958 respectivamente, mientras que Blegen murió en 1971. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Los cuatro miembros del Cuarteto están enterrados cerca unos de otros en el Primer Cementerio de Atenas . ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 1963, Elizabeth Pierce Blegen cedió la casa familiar en Ploutarchou 9 a la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas , que también conserva sus archivos, incluyendo correspondencia, su testamento, diarios, fotografías y acuarelas. ^{[ 2 ]} Ploutarchou 9 fue declarado edificio protegido en 1983 y ahora es la sede de la fundación benéfica JF Costopoulos. ^{[ 15 ]} Un fondo fiduciario legado al Vassar College en su testamento permitió el establecimiento en 1975 de la Cátedra Distinguida Blegen de Profesor Visitante de Estudios Clásicos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 2011, Rachel Kitzinger, profesora de estudios clásicos y decana de Planificación y Asuntos Académicos en Vassar, resumió la importancia e influencia de Pierce Blegen en el Departamento de Estudios Griegos y Romanos de Vassar:

De todas las destacadas clasicistas que participaron desde sus inicios en el departamento de Vassar, Elizabeth Pierce Blegen ha tenido el impacto más duradero. Su testamento legó una dotación al departamento para apoyar la investigación en la antigüedad clásica y ha permitido que el departamento traiga cada año a un investigador o profesor distinguido a la universidad para impartir un curso y realizar investigaciones. ^{[ 18 ]}

Hasta 2008, el Centro LGBTQ de Vassar estaba ubicado en Blegen House. ^{[ 19 ]}

Pierce Blegen es recordada por su papel en la difusión de noticias sobre descubrimientos arqueológicos atenienses, gracias a sus estrechas relaciones con otros arqueólogos que realizaban excavaciones; por la ayuda que prestó tanto a colegas académicos como a estudiantes; y por su promoción del avance profesional de las mujeres a través de su participación en diversas organizaciones femeninas. ^{[ 1 ]}

• "Una colonia romana en los Alpes: Aosta", Arte y arqueología (1922), págs.  83-90
• "Un Dédalo en el Museo de Skimatari", American Journal of Archaeology , Vol. 28 (1924), págs.  267-275.
• "Noticias de Atenas" y "Descubrimientos arqueológicos de Grecia", Revista Americana de Arqueología (1925-1952)
• «Las joyas y los ornamentos», en Carl W. Blegen, Prosymna, el asentamiento heládico que precede al Heraeum argivo ( Cambridge University Press , 1937).
• "Descubrimientos recientes sobre el arte griego y romano ", Gazette des Beaux-Arts (1942), págs.  63-76