Elizabeth Pittman

Elizabeth Davis Pittman (3 de junio de 1921 - 8 de abril de 1998) fue una jurista estadounidense que se desempeñó como la primera jueza y la primera jueza negra en el estado de Nebraska .

Nacida en Iowa, se mudó en su juventud a Omaha, Nebraska , donde más tarde se licenció en Derecho. Para cuando se graduó, era la primera abogada negra del estado y una de las pocas en el oeste de Estados Unidos. Fue elegida como la primera persona negra en formar parte de la junta directiva de las Escuelas Públicas de Omaha en 1950, nombrada la primera mujer fiscal adjunta del condado y la primera fiscal adjunta negra del condado de Douglas en 1964, y la primera mujer negra nombrada jueza por un gobernador en Estados Unidos en 1971. Se jubiló en 1986 a los 65 años.

Elizabeth (o Betty ^{[ 1 ]} ) Pittman nació como Elizabeth Ann Davis el 3 de junio de 1921 en Council Bluffs, Iowa , y pronto se mudó con su familia a Omaha, Nebraska . ^{[ 2 ]} Su madre, Mabel Davis, era bibliotecaria, y su padre, Charles Davis, era abogado y líder en la comunidad negra local . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El Sr. Davis fundó Carver Savings and Loan, el primer banco propiedad de personas negras en la zona, que prestaba dinero a la comunidad local para comprar casas y cerró en 1965. ^{[ 1 ]} Pittman asistió a la escuela secundaria Omaha North , una escuela fuera de la comunidad negra local, donde se graduó en 1938. ^{[ 4 ]}

El día de Navidad de 1942, Elizabeth se casó con el Dr. Arthur B. Pittman (1915-1990), el primer veterinario negro de Omaha. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Tuvieron una hija, Antoinette Marguerite "Toni" Pittman (1947-2018). ^{[ 8 ]} Los Pittman finalmente se divorciaron. ^{[ 3 ]}

Pittman asistió posteriormente a la Universidad de Nebraska y a la Universidad de Creighton , donde obtuvo su título de abogada en 1948. ^{[ 2 ]} Fue la primera mujer negra en graduarse de la facultad de derecho de Creighton. ^{[ 1 ]} En el censo de 1950 —el primero después de su graduación— era la única abogada negra del estado y una de las únicas 13 al oeste de Illinois . ^{[ 9 ]} A los 28 años, juró su cargo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nebraska, con su padre presente. ^{[ 10 ]}

En 1950, fue la primera persona negra en ser elegida para la junta de las Escuelas Públicas de Omaha . ^{[ 11 ]} Formó parte de la junta hasta 1952, cuando renunció. ^{[ 12 ]}

Poco después de graduarse de la facultad de derecho, comenzó a ejercer la abogacía de forma privada con la ayuda de su padre, ^{[ 13 ]} y para 1964, era una de las dos únicas abogadas que ejercían la abogacía de forma privada en la ciudad. ^{[ 14 ]} Ese año, fue nombrada fiscal adjunta del condado, la primera mujer y la primera fiscal adjunta negra del condado de Douglas . ^{[ 15 ]} Ocupó este cargo hasta 1971. ^{[ 16 ]}

El 9 de abril de 1971, tras ser nominada por el gobernador J. James Exon , juró como jueza del tribunal municipal de Omaha, convirtiéndose en la primera persona negra en ejercer como jueza en la ciudad. ^{[ 17 ]} Exon la había nominado de una lista creada por una comisión de nominaciones, y como era poco probable que hubiera sido elegida popularmente para el cargo, un periódico de Nebraska dijo que la comisión merecía un reconocimiento. ^{[ 18 ]} Dos años después de asumir el cargo, se había convertido en una de las únicas 39 juezas negras del país; ^{[ 19 ]} según el Omaha Star , fue la primera mujer negra en ser nombrada jueza por un gobernador en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El 21 de julio de 1986, apenas un mes después de cumplir 65 años, envió una carta al gobernador Bob Kerrey anunciando su intención de jubilarse el 1 de octubre de ese año. ^{[ 20 ]} La edad de jubilación obligatoria para los jueces en Nebraska era de 72 años, y en noviembre debía someterse a referéndum sobre si debía permanecer en el cargo; casi el 60 por ciento de los abogados encuestados creía que no debía ser reelegida. ^{[ 20 ]} Con su jubilación en vigor, Donna Polk (directora de una organización multicultural en Lincoln ) dijo que había quedado "un vacío étnico", con pocos modelos a seguir para las jóvenes negras. ^{[ 21 ]}

Pittman murió el 8 de abril de 1998. ^{[ 22 ]} La facultad de derecho de Creighton tiene un edificio educativo que lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

En 1998, la Facultad de Derecho de Creighton y la Asociación de Estudiantes de Derecho Afroamericanos establecieron el Premio Juez Elizabeth D. Pittman, que ocasionalmente se ha otorgado a un "graduado negro de la facultad de derecho que posee las mismas cualidades de excelencia, perseverancia y dedicación que hicieron de la Juez Pittman un modelo a seguir verdaderamente excepcional para todos los estudiantes de derecho y abogados". ^{[ 23 ]}