Elizabeth Rennick

Rennick nació como Elizabeth Harrison Skrymsher, aproximadamente en 1833, en Inglaterra. Se casó con Charles Rennick en 1857. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tuvieron cinco hijos y se mudaron a Australia en 1879. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su hija Marion fue miembro expositora de la Victorian Artists Society . El segundo esposo de Marion fue James Barrett . ^{[ 5 ]}

Mientras aún vivía en Inglaterra, Rennick participó durante muchos años en el movimiento sufragista femenino. Fue miembro del Somerville Club y de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Más tarde, en marzo de 1884, después de haberse mudado a Australia, Rennick organizó una reunión en su casa Ajmere en South Yarra, en Shipley Street, con un grupo de otras sufragistas, entre ellas Henrietta Dugdale y Annie Lowe , que deseaban lograr un cambio legislativo en Victoria para permitir el derecho al voto de las mujeres. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Esta reunión vio la formación de la Sociedad Victoriana del Sufragio Femenino (VWSS), y Rennick fue elegida como la primera secretaria y tesorera. Pasó los siguientes meses recabando apoyo para la sociedad y escribiendo a los periódicos. ^{[ 4 ]} Se reunió con el primer ministro de Victoria , James Service, quien le dijo que el sufragio femenino no era una "cuestión activa" en la colonia. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1884, Rennick fue entrevistada por un reportero de The Herald, en la que habló sobre la postura de la VWSS respecto al voto y refutó las preguntas antisufraquistas que le planteó el reportero. Expresó sus opiniones sobre los derechos de las mujeres en general, afirmando que las mujeres deberían poder presentarse al parlamento, formar parte de jurados y ejercer la medicina. Luego abordó temas más amplios, criticando el poder del clero y la religión. Dijo creer que las personas con enfermedades incurables deberían ser sometidas a la eutanasia y que las personas con ciertas enfermedades no deberían poder tener hijos. Identificándose como malthusiana , habló de la necesidad de controlar la población. También afirmó que los niños deberían recibir educación sexual de sus padres. Además de expresar estas opiniones, manifestó su decepción porque solo la mitad de los miembros de la VWSS eran mujeres y afirmó que no trabajaban bien juntas. ^{[ 9 ]} Al día siguiente de la publicación del artículo, Rennick escribió al editor argumentando que el reportero había tergiversado la entrevista. Ella dijo que inicialmente no se dio cuenta de que el reportero estaba en misión oficial, y que él buscó su opinión sobre temas controvertidos preguntándole sobre su tiempo como miembro de sociedades londinenses establecidas con el propósito de debatir tales temas, como la London Dialectical Society , la Liberal Social, la Sunday Social Union y la Sunday Society. ^{[ 10 ]} El reportero refutó sus afirmaciones, declarando que había comunicado claramente sus intenciones. ^{[ 11 ]} Si bien algunas personas escribieron al periódico en su defensa, ^{[ 12 ] [ 13 ]} el comité de la VWSS se distanció de sus declaraciones. ^{[ 14 ]} Rennick renunció a su cargo poco después. ^{[ 4 ]} En la siguiente reunión quincenal de la VWSS, el 13 de octubre, se aprobó por unanimidad una resolución del consejo ejecutivo para declarar que no estaban obligados por las opiniones que Rennick había expresado. ^{[ 15 ]}

Rennick se unió más tarde a la Sociedad Australiana por el Sufragio Femenino ; sin embargo, no hay muchos registros públicos de que haya desempeñado un papel destacado en el movimiento sufragista después de dejar la VWSS. ^{[ 4 ]} Firmó la Petición Victoriana por el Sufragio Femenino de 1891 , donde consta su dirección en Toorak. ^{[ 16 ]} En 1905 habló en un evento sobre el sufragio llamado "una velada con pioneras", junto con otros miembros del comité original de la VWSS. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1909, Rennick escribió al Herald en respuesta a un artículo que llamaba a Annie Lowe la "Madre del Sufragio". ^{[ 3 ]} El artículo mencionaba a Rennick y a Henrietta Dugdale como parte del grupo de 20 pioneras que iniciaron el movimiento, pero afirmaba que Lowe "estuvo al mando del movimiento feminista" y decía que era "la última integrante de ese valiente grupo de veinte mujeres pioneras". ^{[ 19 ]} Rennick argumentó que ella también podía reclamar ese título, ya que organizó la reunión de la VWSS, publicó el anuncio en el periódico y desempeñó un papel destacado en la organización hasta su renuncia. ^{[ 3 ]}

Rennick murió a los 91 años el 12 de agosto de 1923 en Elsternwick en Victoria, Australia. ^{[ 2 ]}