Elizabeth Sewall Alcott

Elizabeth Sewall Alcott (24 de junio de 1835 - 14 de marzo de 1858) fue una de las dos hermanas menores de Louisa May Alcott . Nació en 1835 y murió a los 22 años de escarlatina .

Originalmente se llamaba Elizabeth Peabody Alcott en honor a Abba , la ayudante de cátedra de su padre , Bronson, en la Escuela Temple y amiga íntima de su madre . Sin embargo, a los tres años, tras una disputa entre Bronson y Elizabeth Peabody, su nombre fue cambiado a Elizabeth Sewall Alcott, en honor a la madre de su madre, Dorothy Sewall May.

En su novela semiautobiográfica Mujercitas ( 1868), Louisa May Alcott representó a su hermana como Beth. Ella escribió:

Elizabeth —o Beth, como todos la llamaban— era una niña sonrosada , de cabello liso y ojos brillantes, de modales tímidos, voz suave y expresión serena que rara vez se alteraba. Su padre la llamaba «Pequeña Señorita Tranquilidad», y el nombre le sentaba de maravilla, pues parecía vivir en un mundo feliz propio, saliendo solo para encontrarse con las pocas personas en quienes confiaba y a quienes amaba. 

En 1856, Lizzie contrajo escarlatina mientras ayudaba a una familia alemana pobre. Aunque se recuperó, quedó permanentemente debilitada. Su padre, Bronson, estaba de gira por el oeste de Estados Unidos y había llegado hasta Cincinnati cuando se enteró de que Lizzie, que ya padecía alguna enfermedad, había empeorado. En febrero de 1858, se negó a tomar medicamentos y le dijo a su padre: «Mejor me ahorro los cuatro». ^{[ 1 ]} Con el paso del tiempo, se fue debilitando y adelgazando. El 14 de marzo de 1858, Lizzie Alcott murió tres horas después de caer en coma. ^{[ 2 ]} Tenía solo 22 años, a unos 3 meses de cumplir 23. Ese mismo día, Louisa escribió en su diario :

Mi querida Beth falleció a las tres de la mañana tras dos años de sufrimiento. La semana pasada dejó su trabajo, diciendo que la aguja le pesaba demasiado... El sábado durmió y a medianoche perdió el conocimiento, respirando en silencio hasta las tres; entonces, con una última mirada de sus hermosos ojos, se fue.

En el momento de su muerte, Louisa, su madre y el médico vieron una niebla fantasmal que se elevaba del cuerpo de Lizzie. Su funeral fue una ceremonia sencilla, con Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau y Franklin Benjamin Sanborn como portadores del féretro . ^{[ 3 ]} Lizzie fue enterrada en el cementerio de Sleepy Hollow .

LaPlante, Eve. Marmee y Louisa: La historia jamás contada de Louisa May Alcott y su madre . Nueva York: Simon & Schuster, 2012: 81. ISBN 978-1-4516-2067-2