Muerte de Elizabeth Shin

Elizabeth H. Shin (26 de septiembre de 1980 – 14 de abril de 2000) ^{[1] [2]} fue una estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que murió a causa de las quemaduras que sufrió en un incendio en su dormitorio. Su muerte dio lugar a una demanda contra el MIT y a una controversia sobre si el MIT prestaba la atención adecuada a la salud mental y emocional de sus estudiantes, y si su tasa de suicidios era anormalmente alta. Aunque en un principio se creyó que su muerte había sido un suicidio, tanto el MIT como sus padres estipularon que podría haber sido un accidente en el posterior acuerdo amistoso entre el MIT y los Shin.

Shin se crió en Livingston, Nueva Jersey, como la hija mayor de padres coreanos, Kisuk (née Pak) y Cho Hyun Shin. Fue la primera estudiante de su clase en graduarse en West Orange High School . ^{[3] [4]} Shin comenzó a asistir al MIT como estudiante de biología en septiembre de 1998 y residió en el dormitorio Random Hall del campus . ^[1]

El MIT había experimentado nueve suicidios desde 1990, ^[5] lo que provocó controversia sobre si la tasa de suicidios del MIT era anormalmente alta.

Shin había utilizado regularmente los servicios de Counseling and Support Services (CSS) del MIT desde marzo de 1999, después de romper con un novio. CSS dijo más tarde que Shin admitió que se cortaba habitualmente desde la escuela secundaria y señaló que sus síntomas eran consistentes con " ideación suicida pasiva ". El 29 de marzo de 2000, un nuevo psiquiatra le diagnosticó un trastorno límite de la personalidad y un trastorno depresivo mayor ; Shin entraría en otro episodio depresivo "grave" al día siguiente, por lo que el psiquiatra aumentó su prescripción de Celexa . Shin pidió que la excusaran para un examen el 3 de abril y la noche del 8 de abril, un estudiante denunció a la policía del MIT después de que Shin había hablado de suicidarse con un cuchillo, aunque fue devuelta a su dormitorio en una hora porque el personal descubrió que Shin "no era extremadamente suicida". ^[1]

El 10 de abril de 2000, aproximadamente a las 12:30 am, la directora de dormitorio de Random Hall, Nina Davis-Millis, fue informada por dos estudiantes de que Shin les había informado de un suicidio planeado y les había pedido que borraran archivos de su computadora. Davis-Millis alertó a los servicios de Salud Mental del MIT, quienes le dijeron que fuera a ver cómo estaba Shin, pero que no era necesario una intervención inmediata y que el personal capacitado vendría unas horas más tarde a las 6:30 am. Davis-Millis finalmente decidió no entrar en la habitación de Shin para evitar despertarla en caso de que estuviera dormida y, en su lugar, le escribió un correo electrónico. La respuesta de Shin dio lugar a una "conversación perturbadora", durante la cual Shin escribió algo como "Ya no tendrás que preocuparte por mí". Se organizó una reunión de decanos y psicólogos a las 11:00 am para discutir un tratamiento médico más extenso para Shin debido a sus comentarios y se dejó un mensaje en el contestador automático de Shin invitándola a una sesión de asesoramiento, pero no se tomaron otras medidas directas. ^[1]

Poco antes de las 21:00 horas, un estudiante llamado Andrew Thomas oyó una alarma de humo en el dormitorio de Elizabeth. Aunque la puerta estaba cerrada, Thomas podía oler el humo y oír llantos que provenían del interior de la habitación. Cuando la policía del MIT derribó la puerta, vieron a Shin "envuelta en llamas, agitándose en el suelo en medio de su habitación". ^[6] El sesenta y cinco por ciento de su cuerpo estaba cubierto de quemaduras de tercer grado y murió cuatro días después.

El 28 de enero de 2002, la familia de Shin presentó una demanda por homicidio culposo por 27,65 millones de dólares contra la escuela y varios administradores y empleados. ^[7] Acusaron a la escuela de "incumplir su 'promesa' de proporcionar un diagnóstico y tratamiento médico apropiado para Shin, así como seguridad, servicios de emergencia y nivel de atención razonables". ^[7] La ​​demanda alegó que a pesar de numerosas señales de advertencia, como enviar correos electrónicos a miembros de la facultad diciendo que estaba deprimida, autolesionarse y querer suicidarse, recibió una atención mínima. Además, un consejero de salud mental le había diagnosticado un trastorno de adaptación en febrero de 1999, después de que Shin se sometiera a una evaluación psicológica en el Hospital McLean tras una breve hospitalización en el Hospital General de Massachusetts por una sobredosis de Tylenol . ^[1] Entre 1999 y 2000, los servicios de asesoramiento del MIT a veces relegaron el deber a sus padres, la dieron de alta con un tratamiento mínimo o no tomaron medidas en respuesta a sus correos electrónicos. ^[6] Los padres de Shin dicen que la muerte de su hija fue el décimo de 12 suicidios cometidos por estudiantes del MIT desde 1990 y era previsible para los administradores de la escuela y sus empleados del Servicio de Salud Mental. ^[7]

Como parte de su defensa, el MIT insinuó que los problemas de salud mental de Shin comenzaron antes de que ingresara al MIT, incluido un posible intento de suicidio cuando Shin no logró convertirse en la mejor estudiante de su clase. ^[3]

Después del incidente, el MIT anunció una mejora de sus programas de orientación estudiantil, que incluían más personal y más horas de trabajo. Los agentes de policía del MIT y del campus fueron absueltos de toda irregularidad en junio de 2005, pero el caso contra los administradores del MIT y los empleados de salud mental continuó. ^[8] El abogado de los Shin, David Deluca, comentó que los cargos contra el MIT podrían haber estado limitados por la "inmunidad de la que goza la institución" como institución educativa. ^[9]

El MIT siguió negando las irregularidades. ^[10]

El 3 de abril de 2006, el MIT anunció que la demanda había sido resuelta por una cantidad no revelada. ^[11] Los Shins emitieron una declaración en la que decían: "Apreciamos la voluntad del MIT de ahorrarle a nuestra familia la terrible experiencia de un juicio y hemos llegado a comprender que la muerte de nuestra hija probablemente fue un trágico accidente. Este acuerdo nos permitirá avanzar en el proceso de curación".

El abogado de los Shins declaró que los resultados de una prueba toxicológica indicaban que Elizabeth había tomado una sobredosis de un medicamento de venta sin receta antes del incendio, lo que podría haberle impedido reaccionar adecuadamente al fuego. Esta evidencia puede haber influido en la posterior admisión de los Shins de que la muerte de Elizabeth fue un accidente. ^[12]

Según un artículo no referenciado de 2011 en The Boston Globe , la tasa de suicidios del MIT no era más alta que la de otras universidades, ^[13] refutando un artículo anterior de The Boston Globe citado en The New York Times . ^[3] El panorama se ve empañado por estudios contradictorios, ^[14] comparaciones desiguales, ^[15] la naturaleza dispersa del evento de suicidio en comparación con otras actividades, ^[3] conflictos de intereses de las partes informantes, ^[13] y cambios en la actitud y acciones de las administraciones académicas a lo largo de las décadas. ^{[13] [3]}

El rector del MIT, Phillip Clay, anunció el acuerdo de prueba con este mensaje a la comunidad el 3 de abril de 2006: ^{[ cita requerida ]}

A los miembros de la comunidad del MIT:

Como muchos de ustedes saben, la familia de Elizabeth Shin había presentado una demanda contra el MIT y algunos miembros del personal de vida estudiantil y del personal médico tras la muerte de su hija en abril de 2000. La demanda contra la propia universidad fue desestimada en junio de 2005 y se fijó como fecha de juicio para las reclamaciones restantes el 1 de mayo de 2006.

A medida que se acerca la fecha del juicio, los padres de Elizabeth, Cho y Kisuk Shin, acordaron en un acuerdo con el MIT desestimar todas sus reclamaciones, diciendo que llegaron a comprender que la muerte de su hija probablemente fue un trágico accidente.

Sabemos que nada puede borrar el dolor de perder a su hija. La muerte de Elizabeth fue una tragedia para su familia, sus amigos y todos aquellos en el MIT que intentaron ayudarla. De hecho, la muerte de un estudiante es una de las pérdidas más dolorosas que puede sufrir una comunidad universitaria.

Estamos muy agradecidos a nuestros colegas de Student Life y MIT Medical, que se dedican al bienestar de nuestros estudiantes con un extraordinario nivel de atención y profesionalismo. Este acuerdo les ahorrará a todos ellos la angustia de una prueba emocional.

Atentamente,

Phillip L. Clay

—Phillip  Clay

• Demandan al MIT y niegan responsabilidad por la muerte de Elizabeth Shin
• Breve homenaje
• Richards, Sarah Elizabeth (9 de marzo de 2007). "La prueba del suicidio". salon.com .