Historia de Elizabeth

Elizabeth Storie (julio de 1818 – 1897) fue una escritora, modista y diseñadora de sombreros escocesa . Era una mujer de clase trabajadora de Glasgow que, a través de su autobiografía de 1859, dio cuenta de los desafíos que enfrentó dentro de los sistemas médico, legal y eclesiástico como mujer discapacitada en la Escocia victoriana temprana .

Su obra se destaca por ofrecer un relato poco común de una mujer trabajadora discapacitada que se abrió paso en estas instituciones y superó los prejuicios legales para obtener una compensación por mala praxis médica. Su autobiografía híbrida es inusual porque combina una narrativa personal con documentación diversa para mostrar sus esfuerzos por obtener justicia y, al mismo tiempo, desafiar las normas sociales de la época. ^{[1] [2] [3]}

Elizabeth Storie nació en Glasgow en julio de 1818 de "padres pobres pero respetables ", como escribe en su autobiografía: ^{[4] : 2} tejedora de algodón y devanadora de algodón. ^[5] Cuando tenía cuatro años enfermó de una enfermedad que describe como "ortiga", de la que los niños generalmente se recuperaban en unos pocos días. Sin embargo, un vecino y amigo de la familia que era cirujano, Robert Falconer, insistió en tratar a Storie con dosis diarias de calomelanos , ^{[4] : 4} un medicamento común en la época que contenía mercurio y era una causa frecuente de envenenamiento por mercurio . ^[6] Storie se puso cada vez más enferma y después de tres semanas su cara y boca estaban negras y pútridas. Falconer luego le dio aquafortis , una forma de ácido nítrico que le metió en la boca usando una jeringa. Storie escribe que "la agonía que sufrí por esta cruel operación fue tan terrible que no sabía lo que estaba haciendo". ^{[4] : 4} Cuando Falconer repitió esto unos minutos después, Storie describe que se le cayó la lengua, se le cayeron los dientes y se le desprendió parte del hueso de la mandíbula, lo que la dejó con un dolor crónico. ^[5]

Los Stories consultaron a otro médico, John Campbell, quien concluyó que se trataba de un caso de “negligencia médica”. Falconer había recetado otro polvo, al que llamó “una cura segura”. Afortunadamente, los desconfiados padres de Storie no se lo administraron y en su lugar hicieron que los doctores Lorimer Corbett y James Corkindale lo analizaran. Ambos médicos confirmaron posteriormente que el polvo contenía “una gran cantidad de arsénico”, lo que validó la creencia de los padres de que “tenía como objetivo poner fin a […] [su] existencia y, por lo tanto, ocultar al mundo todo rastro del tratamiento chapucero e ineficaz de un hombre que tuvo que ganarse la vida con la práctica de la medicina”. ^[5]

Storie se recuperó, pero su rostro quedó desfigurado de forma permanente. Los huesos de su mandíbula se habían ablandado y tuvieron que operarla para quitarle parte del hueso. Al sanar, el hueso se endureció, por lo que no pudo comer ni beber hasta que le hicieron un pequeño orificio que le permitió succionar comida de una lata. ^{[4] : 11}

La autobiografía de Storie no incluye una fotografía o un dibujo de su rostro, pero los académicos Dana Graham Lai y Holly Faith Nelson sostienen que la desfiguración probablemente era similar al caso bien documentado de Carleton Burgan, quien sufrió un caso similar de envenenamiento por mercurio cuando le dieron calomelanos para tratar una infección en 1862. ^[5]

El padre de Storie demandó a Falconer, pero aunque el tribunal ordenó al médico pagar £1000 en compensación, este se negó a pagar. ^[5] El padre de Storie murió poco después. ^[7]

Storie estuvo frecuentemente enferma y con dolores, y tuvo que someterse a más de veinte operaciones durante su vida. Ella y su familia libraron extensas batallas legales, pero nunca lograron recibir compensación por los daños que Falconer le causó. ^[5]

Storie vivía con su familia y se mudó a la casa de su hermano después de que su madre muriera en 1849. ^[5] El censo de 1871 muestra que vivía de forma independiente y se mudó a Edimburgo, donde trabajó como modista. ^[5]

Storie murió en Peebles en 1897 a causa de gripe y neumonía. ^[5] Dejó el dinero que tenía (39 libras) a la Asociación Real de Incurables de Edimburgo. ^[5]

Storie publicó su autobiografía en 1859, cuando tenía cuarenta y un años. El título demuestra el objetivo principal del libro: explicar la injusticia cometida contra ella: The Autobiography of Elizabeth Storie, A Native of Glasgow, Who Was Subjected to Much Injustice at the Hands of Some Members of the Medical, Legal, and Clerical Professions (La autobiografía de Elizabeth Storie, nativa de Glasgow, que sufrió muchas injusticias a manos de algunos miembros de las profesiones médica, jurídica y clerical). La novela se publicó por suscripción, lo que significa que se recaudó dinero de los suscriptores para pagar la impresión del libro. ^[8]

Era muy inusual que las mujeres de clase trabajadora publicaran sus autobiografías a mediados del siglo XIX, y las que se publicaron fueron, como la de Storie, en su mayoría relatos de malos tratos que habían atraído el apoyo de mecenas de clase media. ^{[7] La ​​autobiografía dictada de} Mary Prince sobre su vida como esclava es otro ejemplo, pero en general, la mayoría de los escritores de clase trabajadora eran hombres. ^[9] Las autobiografías de Storie y Prince entran en la categoría de "memorias de apelación", un género también utilizado por mujeres de clase media y alta que habían sido maltratadas. ^[9] El atractivo queda claro en el primer párrafo del libro de Storie:

Teniendo la fuerte impresión de que a menudo se comete injusticia con los pobres, y más especialmente con las mujeres de esa clase, que son más indefensas, tanto por su sexo como por la dificultad a que la pobreza combinada con ella las expone para obtener la ayuda de quienes son sus protectores naturales, me he visto inducido a publicar una relación de los agravios y pruebas a las que he sido sometido, con la esperanza de animar a quienes puedan verse afligidos de manera similar a poner su confianza en Dios, ya que con demasiada frecuencia descubrirán que "vana es la ayuda del hombre". Los hechos que se sacarán a la luz también pueden servir para advertir a los que están en el poder del peligro de cometer injusticias o daños a alguien, confiando en que por la insignificancia de sus víctimas el mundo nunca sabrá cuánto han hecho sufrir a otros. ^{[4] : 1}

La autobiografía combina la propia narración de Storie con evidencia documental que incluye transcripciones judiciales y cartas de médicos y otras personas que certifican los hechos. ^[5] Esta es una estrategia común para las autobiografías en la época, y fue utilizada por las mujeres para legitimar sus historias. ^[5] La autobiografía también se basa en los géneros de terror en sus descripciones detalladas de cirugías y abusos, y en la autobiografía espiritual en la descripción de Storie de su viaje desde ser una pecadora a un miembro devoto de la iglesia. ^[5] Los académicos literarios Lai y Nelson argumentan que esta fusión de géneros le permite a Storie desestabilizar "a aquellos que tienden a representar a los discapacitados de una manera estática", por ejemplo presentando "la trayectoria narrativa de un 'triunfo sobre la adversidad' heroico". ^[5]

• Elizabeth Storie, Autobiografía de Elizabeth Storie, una nativa de Glasgow que sufrió muchas injusticias a manos de algunos miembros de las profesiones médica, legal y clerical (Glasgow: Richard Stobbs, 1859)

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