Elizabeth Strohfus

Elizabeth Wall Strohfus (15 de noviembre de 1919 - 6 de marzo de 2016) fue una aviadora estadounidense y miembro pionera del Cuerpo Femenino de Pilotos del Servicio Aéreo (WASP, por sus siglas en inglés) durante la Segunda Guerra Mundial .

Strohfus nació el 15 de noviembre de 1919 en Faribault, Minnesota , la quinta de los seis hijos de sus padres. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se graduó de la escuela secundaria en 1937 y trabajó en el juzgado del condado de Rice en la oficina del Registro de Escrituras. Después de conocer a un miembro del Sky Club local, un club de aviadores exclusivamente masculino, Strohfus pidió prestados 100 dólares a un banco local, utilizando su bicicleta como garantía , y se unió. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Trabajó como voluntaria del Sky Club a cambio de la oportunidad de volar. ^{[ 1 ]} Su primer vuelo fue en un Piper Cub . ^{[ 1 ]}

Strohfus fue una de las apenas 1074 mujeres piloto que obtuvieron las alas de plata de las WASP. ^{[ 3 ]} Se unió a las WASP en 1943 y se entrenó en Sweetwater, Texas. ^{[ 2 ]} Voló misiones no de combate de 1943 a 1944, a menudo transportando aviones militares por todo Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Entrenó a artilleros aéreos y de infantería masculinos en el aeródromo del ejército de Las Vegas en 1944. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 5 ]}

Strohfus recibió dos Medallas de Oro del Congreso por su servicio en las WASP y fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota . ^{[ 3 ]} Se creía que era una de las últimas aviadoras supervivientes de las WASP. ^{[ 3 ]}

Las WASPs fueron disueltas el 20 de diciembre de 1944. ^{[ 3 ]}

Tras la disolución de las WASP, Strohfus solicitó un puesto de piloto en Northwest Airlines . Fue rechazada porque no contrataban mujeres para vuelos comerciales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su lugar, se convirtió en controladora de tráfico aéreo, pero el trabajo le resultó solitario. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Luego regresó a Faribault, donde se casó y tuvo cinco hijos. ^{[ 3 ]} Trabajó en el juzgado, fue voluntaria de la Sociedad Americana contra el Cáncer y participó activamente en la Legión Americana . Tras el fallecimiento de su madre y su hermana a causa del cáncer, Wall trabajó para la Sociedad Americana contra el Cáncer en Nueva York de 1972 a 1979. ^{[ 2 ]}

Strohfus viajó a Washington D.C. para abogar por que los WASP recibieran el estatus de veteranos, que finalmente se les concedió en 1977. ^{[ 2 ]}

Strohfus comenzó a hablar sobre su experiencia como miembro de WASP y aviadora femenina a partir de la década de 1980. En 1991, se convirtió en una de las primeras mujeres en pilotar un F-16 cuando tenía 71 años. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Strohfus voló como pasajera en un vuelo acrobático de 4,5 G cuando tenía 95 años. ^{[ 1 ]} Dio charlas en eventos que abarcan desde un banquete de 1997 para Northwest Airlines, escuelas y universidades, clubes, museos y más, y en 2015, había compartido su historia en 31 estados. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La Asociación de Aeronaves Experimentales nombró un AT6, el avión favorito de Strohfus en el servicio, en honor a Wall. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Strohfus murió por complicaciones derivadas de una caída en el Milestone Senior Living Center en Faribault, Minnesota , el 6 de marzo de 2016, a la edad de 96 años. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El 24 de junio de 2017, el campo del Aeropuerto Municipal de Faribault fue renombrado "Campo Liz Wall Strohfus" en su honor. ^{[ 9 ] [ 10 ]}