Elizabeth Van Valkenburgh

Elizabeth Van Valkenburgh (de soltera Woodley ; julio de 1799 - 24 de enero de 1846) fue una de las primeras asesinas estadounidenses que fue ahorcada por envenenar a su marido.

Elizabeth Woodley nació en Bennington, Vermont . ^{[ 1 ]} Sus padres murieron cuando ella tenía alrededor de 8 años y fue enviada a vivir a Cambridge, Nueva York ; tuvo poca educación y poca formación religiosa. ^{[ 1 ]}

Se casó por primera vez a los 20 años y se mudó con su esposo, con quien tuvo cuatro hijos, a Pensilvania . ^{[ 1 ]} Después de vivir allí durante seis años, la familia se mudó cerca de Johnstown, Nueva York , donde ella permaneció durante los siguientes 18 años. ^{[ 1 ]} En 1833, murió su primer esposo, lo que inicialmente declaró que se debió a dispepsia y exposición. ^{[ 1 ]} Más tarde, admitió que lo había envenenado agregando arsénico a su ron , porque se sintió "provocada" por su consumo de alcohol en los bares. ^{[ 1 ]} En un anexo a su confesión del asesinato de Van Valkenburgh, señaló que su primer esposo había podido ir a trabajar al día siguiente de ser envenenado, aunque sufrió secuelas hasta su muerte, y que ella no tenía intención de matarlo. ^{[ 1 ]}

Se casó con John Van Valkenburgh, con quien tuvo dos hijos más, en 1834. ^{[ 1 ]} En su confesión, declaró que él era alcohólico, que "abusaba de los niños" y que "discutíamos con frecuencia" cuando estaba borracho. ^{[ 1 ]} Su hijo se había ofrecido a comprar "un lugar" para ella y los otros niños en el oeste, pero John Van Valkenburgh se opuso. ^{[ 1 ]} Declaró en su confesión que "John estuvo de juerga durante varias semanas, tiempo durante el cual nunca regresó sobrio a casa ni proveyó nada para su familia". Logró comprar arsénico y envenenar su té , aunque él se recuperó de la primera dosis de veneno. ^{[ 1 ]} Varias semanas después, mezcló otra dosis en su brandy. Sin embargo, su muerte fue tan espantosa que dijo que "si pudiera retractarme, lo habría hecho con todo mi corazón". ^{[ 1 ]}

Ella huyó, se escondió en un granero y se rompió la pierna al caer del pajar . ^{[ 1 ]} Fue capturada, juzgada y condenada. Fue sentenciada a muerte en la horca. Muchas personas, incluyendo diez de los jurados, solicitaron clemencia al gobernador Silas Wright , pero después de estudiar los materiales relacionados con el crimen, y a pesar de conmoverse por su género y pobreza, no pudo encontrar nuevas pruebas para detener la ejecución. ^{[ 2 ]} Fue ejecutada el 24 de enero de 1846. Debido a su pierna rota y su obesidad, Van Valkenburgh fue ahorcada de una manera inusual. Fue llevada al patíbulo en su mecedora y se estaba meciendo cuando se abrió la trampilla.

• "La sentencia de Elizabeth Van Valkenburgh" . vanvalkenburgh.org . Consultado el 12 de marzo de 2006 .
• La carta del gobernador en Wayback Machine (archivada el 16 de mayo de 2003)
• Información sobre la ejecución