Elizabeth Wade White

Elizabeth Wade White (8 de junio de 1906 - 11 de diciembre de 1994) fue una escritora, poeta y activista estadounidense. ^{[ 1 ]} Fue amante de Valentine Ackland y escribió The Life of Anne Bradstreet : The Tenth Muse , sobre la poeta estadounidense de principios del siglo XX y la primera escritora estadounidense en ser publicada en las Trece Colonias .

Elizabeth Wade White nació en 107 Prospect Street, Waterbury, Connecticut , la primera hija de William Henry White (1876–1952) y Mary Elizabeth Wade (1878–1949). Tuvo un hermano, Henry Wade White (1909–1995). ^{[ 2 ]} Su abuelo paterno fue George Luther White (1852–1914), uno de los principales fabricantes estadounidenses de cajas de papel y accionista de White & Wells y LC White Co. Su patrimonio ascendía a medio millón de dólares que, al momento de la muerte de su esposa, Julia Phelps Haring (1852–1928), se convirtieron en 1,67 millones de dólares ( 31.312.500 dólares en 2025 ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su abuelo materno fue Henry Lawton Wade (1842–1912), accionista de la Waterbury Clock Company, quien dejó 1,75 millones de dólares ( 58.383.621 dólares en 2025 ) a sus dos hijas, Lucy y Mary, la madre de Elizabeth. Las familias Wade y White descendían de los puritanos que emigraron a Nueva Inglaterra en la década de 1630. ^{[ 5 ]}

Los White eran adinerados y, además de la casa de Prospect Street, poseían una casa de campo en Breakneck Hill, Middlebury, Connecticut (con vistas a Waterbury, a solo 6 millas de Prospect Street), ^{[ 5 ]} y otra casa en Bass Rocks, Gloucester, Massachusetts . También poseían una casa y un campo de tiro en Middleton, Carolina del Sur, Strawberry Hill House, a 30 millas al norte de Savannah, heredada por Henry Wade. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

White asistió a la escuela Westover en Middlebury. Su mejor amiga fue Katherine Bullock (1908-1995), hija de Calvin Bullock de Denver, quien también estudió en Westover. Mantuvieron una amistad de por vida y White solía ser invitada a las casas del siglo XVIII en Royalston, Massachusetts , que el padre de Bullock compró y restauró. Bullock se casó con Henry P. Cole de Denver, y White fue la madrina de su primer hijo. ^{[ 1 ]}

Tras su graduación, White hizo su debut en sociedad en diciembre de 1925 en una recepción celebrada en el Waterbury Club; su vestido de gala era de gasa blanca sobre plata con ribetes de piel blanca. ^{[ 2 ]} A principios de 1927, White asistió a la escuela de la señorita Risser en Roma junto con su prima, Helen "Henny" Chase Streeter, hija de Edward Clark Streeter y Alice Chase, quien más tarde se casó con John Bertram Whitelaw. Después de Roma, White estudió escultura en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1937, White, junto con su hermano Henry y su amigo George Heard Hamilton , asistieron a la coronación de Jorge VI e Isabel . ^{[ 1 ]}

En la década de 1930, White apoyó a Franklin D. Roosevelt y su programa del New Deal . Realizó investigaciones en pueblos industriales y mineros para comprender las condiciones laborales de la zona. ^{[ 1 ]} Su padre no aprobaba su apoyo a Roosevelt. ^{[ 5 ]}

En 1937, White se mudó a Dorset, Inglaterra , supuestamente para investigar sobre Anne Bradstreet , una de las primeras poetas estadounidenses y la primera escritora estadounidense en publicar en las Trece Colonias. En realidad, esta era una excusa para engañar a su familia; su verdadera intención era conocer a la novelista y poeta inglesa Sylvia Townsend Warner y a su pareja Valentine Ackland , y unirse al Comité de Servicio de los Amigos Americanos , un grupo que proporcionaba trabajadores humanitarios a España. ^{[ 1 ]} De regreso en Connecticut, White había recaudado 1180 dólares ( equivalentes a 26 427 dólares en 2025 ) para el Comité Español de Ayuda Médica . ^{[ 6 ]}

Entre 1937 y 1938, White viajó muchas veces a España, mientras sus padres la instaban a regresar a Estados Unidos. ^{[ 1 ]} White alquiló una casa en Dorset y continuó apoyando la causa de España, acogiendo también a refugiados. ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , White regresó a Estados Unidos, donde se instaló en la ciudad de Nueva York y se ofreció como voluntaria para la Cruz Roja Americana como conductora de ambulancias. También intentó concienciar sobre la ayuda humanitaria rusa durante la guerra . Debido a su apoyo a los soviéticos, White fue excluida del testamento de su madre: Mary dejó todo a su hijo, Henry, hermano de White, con la condición de que Henry administrara la parte de la herencia que le correspondía a su hermana. Henry no compartía las preocupaciones de su madre y, en cuanto pudo, le cedió la propiedad de "The Patch", la casa que Mary había heredado de su propia madre y donde White vivía, junto con su parte del dinero. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1940, White se unió al Partido Progresista y se involucró activamente en él. Participó en el movimiento comunista y apoyó la campaña presidencial de Henry A. Wallace en 1948. ^{[ 1 ]}

A finales de 1938, White sufrió una crisis nerviosa y pasó la Navidad en casa de Ackland y Warner en Dorset; más tarde inició una relación con Ackland. ^{[ 1 ]} En Para Sylvia: Un relato honesto (1949), Ackland intenta explicar su romance con White; la relación fue breve y Ackland pasó el resto de su vida con Townsend Warner. ^{[ 7 ]}

White apoyaba a John Craske , pintor amigo de Ackland. Por este motivo, estuvo en contacto con Peter Pears , quien coleccionaba las obras de Craske, y donó sus documentos sobre los artistas al Archivo del Festival de Aldeburgh (actualmente parte de la Biblioteca Britten-Pears ). ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1939, White conoció a Evelyn Virginia Holahan (28 de agosto de 1905 - 27 de mayo de 1985) y más tarde compartieron un apartamento en Greenwich Village. Holahan era originaria de Rochester, Nueva York , y se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar en Benton & Bowles , una agencia de publicidad. La hermana mayor de Holahan era Elizabeth Holahan, una famosa decoradora de interiores con varias restauraciones históricas en el estado de Nueva York en su haber; su hermana menor era la aspirante a actriz Annie Holahan. Conoció a Ackland en Dorset, adonde Holahan llegó para recoger a su hermana, quien había seguido a Llewelyn Powys , novelista y ensayista británico, y vecino de Ackland, a Inglaterra. Por la correspondencia entre Holahan y Ackland, parece que mantenían una relación amorosa en ese momento. En mayo de 1939, White acompañó a Ackland al muelle de Nueva York después de una visita, y allí White conoció a Holahan. A finales de 1945, White regresó a Middlebury y se instaló en "The Patch", la casa que le había dejado su abuela, Martha Starkweather Wade. Holahan, quien se convertiría en su compañero de vida, ^{[ 9 ]} se mudó con ella. A finales de la década de 1940, Holahan y White fundaron "White & Holahan, Books", una librería de libros raros y de segunda mano que regentaban desde su casa. En 1985, su compañero Holahan falleció y White continuó viviendo en "The Patch" hasta su propia muerte. ^{[ 1 ]}

En 1950, White fue admitida en el programa de Licenciatura en Literatura de la Universidad de Oxford , a pesar de no tener un título de pregrado; fue aceptada gracias a la investigación que había realizado sobre Anne Bradstreet. ^{[ 1 ] [ 10 ]} White se graduó en 1953; su tesis, "La vida de Anne Bradstreet: La décima musa", se publicó en 1971. ^{[ 1 ]} En uno de sus análisis, White destaca cómo el poema de Bradstreet, El prólogo , está dividido en dos partes: al principio, Bradstreet lamenta su inferioridad con respecto a los escritores masculinos, mientras que al final afirma su derecho como mujer a expresarse. ^{[ 11 ]}

White falleció el 11 de diciembre de 1994 y está enterrada en el cementerio de Middlebury, en Middlebury, junto con Evelyn Holahan.

• Elizabeth Wade White en Find a Grave