Elizabeth Webb Nicholls

Elizabeth Webb Nicholls (21 de febrero de 1850 – 3 de agosto de 1943) fue una sufragista clave en la campaña por el voto femenino en Australia Meridional durante la década de 1890. Ocupó varios cargos de gran relevancia en Adelaida , la capital de Australia Meridional, y fue presidenta de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza (WCTU) de Australia Meridional, una de las organizaciones más destacadas en las exitosas campañas que convirtieron a Australia Meridional en la primera de las colonias australianas en otorgar a las mujeres el derecho al voto en 1894. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nicholls nació el 21 de febrero de 1850 en Rundle Street, Adelaida, hija de Samuel Bakewell , tendero, y su esposa Mary Ann, de soltera Pye. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su madre cuando tenía solo tres años, Nicholls pasó algunos años viviendo con parientes en Inglaterra antes de regresar a Adelaida. Su padre se volvió a casar, y su nueva esposa fue la hermana de Mary Ann, Eliza Hannah. ^{[ 1 ]} La propia Nicholls se casó con el almacenista Alfred Richard Nicholls el 2 de agosto de 1870, y tuvieron una hija y cuatro hijos, además de acoger a dos parientes huérfanos a quienes también criaron en su hogar.

Se cita a Nicholls diciendo cuando era joven: " Anhelo tener la voluntad y el poder de ser muy útil" . ^{[ 3 ]}

Tanto su padre, Samuel, como su tío, William, llegaron a ser miembros de la Asamblea Legislativa de Australia Meridional , lo que le proporcionó cierta experiencia en la política local.

Miembro activo de la iglesia wesleyana de Archer Street en North Adelaide, Nicholls impartía clases de catecismo y distribuía folletos religiosos. ^{[ 4 ]}

Se decía que Nicholls era "de baja estatura, con una expresión benigna, era una oradora agradable y espontánea, y rápidamente se ganó la aprobación de sus miembros por su eficiencia y entusiasmo" ^{[ 5 ].} Se describía a Nicholls como "propensa a irritarse silenciosamente ante la 'restricción irrazonable'" ^{[ 1 ].}

En julio de 1886, tres meses después de su formación, Nicholls se unió a la "WCTU de Australia Meridional". Tras involucrarse activamente en 1888, Nicholls se convirtió en presidente provisional de la filial de Adelaida a finales de ese año y fue elegido presidente colonial en 1889, cargo que ocupó hasta 1897. ^{[ 4 ]}

En 1891, Nicholls se convirtió en una de las primeras mujeres admitidas en la Alianza de Templanza de Australia Meridional, ^{[ 6 ]} posteriormente abreviada a " Alianza de Australia Meridional ".

Nicholls fundó la revista Our Federation de la WCTU y fue su editor desde 1898 hasta 1904, cuando dejó de publicarse. ^{[ 6 ]}

Nicholls revitalizó la labor sufragista de la WCTU y animó a las mujeres a escribir a su representante local en el Parlamento. Dedicó grandes esfuerzos a educar a las mujeres sobre su potencial político, dando charlas en numerosos lugares sobre los aspectos básicos de la inscripción y el voto, utilizando su «Plataforma de Principios». ^{[ 4 ]}

Nicholls se unió a la Liga por el Sufragio Femenino de Australia Meridional y posteriormente se convirtió en consejera de la Liga. En 1894 asumió el cargo de superintendente colonial del Departamento de Sufragio de la WCTU. ^{[ 7 ]}

Nicholls ayudó a reunir 8.268 de las 11.600 firmas para la Petición de Sufragio Femenino de Australia Meridional de 1894 al Parlamento de Australia Meridional , ^{[ 1 ]} lo que condujo a la aprobación de la Ley de Enmienda Constitucional (Sufragio Adulto) de 1894 .

Nicholls fue miembro designada de la Junta del Hospital de Adelaida desde 1895 hasta 1922 y fue una de las primeras cuatro juezas de paz nombradas en 1915, y solía participar en el Tribunal de Menores. ^{[ 6 ]} Nicholls abogó por nombramientos similares de mujeres en otros estados australianos y defendió la reforma penitenciaria. También buscó mejorar las condiciones y los salarios de las mujeres trabajadoras, lo que la llevó a convertirse en accionista de la cooperativa de ropa femenina South Australian Co-operative Clothing Co. ^{[ 6 ]}

Desde 1909, Nicholls fue miembro de la Asociación Política No Partidista de Mujeres , llegando a ser su presidenta en 1911. Siguió siendo una ferviente defensora del sufragio femenino y fue elegida vicepresidenta de la Liga de Mujeres Votantes , además de asistir a la 10.ª Convención Mundial de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino en Ginebra en 1920. ^{[ 8 ]} En 1921 ayudó a fundar la Federación Australiana de Mujeres Votantes e hizo gestiones ante la Sociedad de Naciones (actualmente Naciones Unidas ) en nombre de las mujeres australianas. ^{[ 9 ]}

Nicholls se mantuvo fiel a la WCTU durante toda su vida y participó en el exitoso referéndum sobre el horario de cierre de los hoteles, que resultó en la imposición del cierre a las 18:00 en 1915. Justificó todas las reformas en aras de la templanza y la pureza social. ^{[ 6 ]}

Su esposo, quien había trabajado 55 años en G. & R. Wills & Co. , falleció el 11 de noviembre de 1920. Nicholls se mudó a Willard House, la sede y residencia de la WCTU en Adelaida, ubicada en Wakefield Street, cerca de la Catedral de Francisco Javier . Falleció en North Adelaide el 3 de agosto de 1943 y está enterrada en el cementerio de Payneham , Australia Meridional. ^{[ 6 ]}

• Memoria SA
• Diccionario Biográfico Australiano
• Nicholls, Elizabeth Webb (1850–1943) en The Australian Women's Register ( archivo )
• Oficina para la Mujer
• Nicholls, Elizabeth (1850–1943) en La enciclopedia de las mujeres y el liderazgo en la Australia del siglo XX