Elizabeth Wilbraham

Elizabeth, Lady Wilbraham (de soltera Mytton; 14 de febrero de 1632 – 27 de julio de 1705) fue miembro de la aristocracia inglesa, tradicionalmente identificada como una importante mecenas de la arquitectura.

Se ha sugerido que fue la primera mujer arquitecta , y que su obra pudo haber sido atribuida a hombres. Sin embargo, esto es cuestionado por los historiadores de la arquitectura. ^{[ 1 ]}

Elizabeth Mytton nació en una familia adinerada y, a los 19 años, se casó con Thomas Wilbraham , ^{[ 2 ]} heredero del título de baronet de Wilbraham . Juntos pasaron su luna de miel viajando por toda Europa. Ella aprovechó la ocasión para realizar un extenso viaje de estudios arquitectónicos.

En los Países Bajos, Elizabeth Wilbraham conoció al arquitecto Pieter Post , ^{[ 2 ]} creador del estilo barroco holandés . Estudió las obras de Palladio en el Véneto , Italia, y la Stadtresidenz en Landshut, Alemania. ^{[ 3 ]}

Se sabe poco sobre la vida privada de Lady Wilbraham, pero en 2008 se descubrieron cartas personales que fueron entregadas al Archivo de Staffordshire. Estas revelaban la búsqueda de Lady Wilbraham de maridos adecuados para sus hijas, Grace y Margaret. Según el ejecutivo de marketing de la Fundación Weston Park , «Las cartas explican la importancia de un matrimonio adecuado dentro de la aristocracia de la época. Sin duda, era una mujer de carácter fuerte que sabía lo que quería y cómo conseguirlo». ^{[ 4 ]}

El historiador John Millar afirma que Elizabeth Wilbraham es la primera mujer arquitecta conocida. ^{[ 2 ]} Millar dice que esto se basa en más de 50 años de investigación sobre el tema. ^{[ 3 ]} En 2007, los propietarios de la mansión Wotton House organizaron una conferencia para investigar quién fue el arquitecto original del edificio. La conferencia generó al menos dos artículos posteriores: en 2010, Sir Howard Colvin propuso que John Fitch pudo haber sido el arquitecto original, y más tarde ese mismo año, Millar, tomando nota del artículo de Colvin, propuso a Lady Wilbraham como alternativa. ^{[ a ] ​​[ 5 ]}

Durante el siglo XVII, era imposible que una mujer ejerciera la profesión de arquitecta, y Millar afirmó que Lady Wilbraham empleaba arquitectos varones para supervisar la construcción en su lugar. ^{[ 2 ]} Millar cree que diseñó más de una docena de casas para su familia y, debido a la inclusión de detalles de diseño distintivos e inusuales, la ha propuesto como la diseñadora de 18 iglesias londinenses (oficialmente atribuidas a Christopher Wren ). ^{[ 2 ]} Dado que Wren se inició tarde en la arquitectura, Millar ha sugerido a Elizabeth Wilbraham como su tutora más probable. ^{[ 2 ]}

Millar llegó incluso a sugerir que hasta 400 edificios podrían ser obra de Elizabeth Wilbraham. Todos ellos, en general, muestran similitudes con la arquitectura italiana u holandesa. ^{[ 3 ]} Wilbraham poseía una edición de 1663 del libro de Palladio , I Quattro Libri (volumen I), y la anotó profusamente. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, en el prestigioso y exhaustivo Diccionario biográfico de arquitectos británicos 1600-1840 (4.ª ed.; 2008) de Sir Howard Colvin, se la menciona solo una vez. Dicha mención la describe como mecenas de la arquitectura.

En su tesis doctoral de 2002, la historiadora canadiense Cynthia Hammond menciona las "designaciones incómodas" que Nikolaus Pevsner le dio a Lady Wilbraham . Señala que omitió la expresión "por Wilbraham" para indicar una disminución de la autoría de Wilbraham al hablar de Weston Park. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, el propio Millar admite que no se conserva ni una sola carta ni dibujo firmado por Willbraham que la vincule con ningún proyecto. Su argumento se basa en las anotaciones de su ejemplar de Andrea Palladio y en las similitudes que afirma haber encontrado en edificios construidos en aquella época. Su afirmación de que diseñó 400 edificios se fundamenta igualmente en la similitud visual. ^{[ 1 ]}

El historiador de la arquitectura y especialista en Wren de Cambridge, James Campbell, sugiere que las afirmaciones se basan principalmente en la imaginación y la especulación. El conservador de Weston Park , Gareth Williams, afirmó que no existía ninguna prueba de que hubiera ejercido como arquitecto. ^{[ 1 ]}

• Weston Park , Staffordshire (1671) ^{[ 8 ]} - fuentes como Historic England atribuyen el diseño a Elizabeth Wilbraham, pero otras, como la Fundación Weston Park, insisten en las afirmaciones de William Taylor. ^{[ b ] [ 9 ]}
• Iglesia de San Andrés, Weston-under-Lizard : la iglesia de la finca de Weston Park. Pevsner describe la iglesia como "una empresa de Lady Wilbraham... [de] 1700-1". ^{[ 10 ]}
• Wotton House , Buckinghamshire (reconstruida entre 1704 y 1714): se desconoce el arquitecto, pero se han propuesto a Elizabeth Wilbraham o a John Fitch. ^{[ 3 ]}

• Mujeres en la arquitectura

• Pevsner, Nikolaus (1974). Staffordshire . Edificios de Inglaterra. Londres, Reino Unido: Penguin Books. ISBN 0-14-071046-9.

• Anne Laurence, "¿Las mujeres que utilizaban la construcción en la Inglaterra del siglo XVII: una cuestión de fuentes?", Transactions of the Royal Historical Society (2003)
• Eva Álvarez y Carlos Gómez. « Las mujeres invisibles: cómo las arquitectas fueron borradas de la historia ». Architectural Review , 2017.
• Eve M. Kahn, “ Quizás una dama le enseñó a Christopher Wren ”. The New York Times , 2012.