Elizabeth Williams Berry

Elizabeth Williams Berry (fallecida el 26 de marzo de 1969), conocida como Madre Berry a partir de 1900, fue una jockey australiana que compitió en varios países disfrazada de hombre, usando el nombre de Jack Williams . Tras mudarse a Estados Unidos alrededor de 1900, se casó y recibió el apodo de "Madre" al obtener la custodia de un niño fugitivo. Se retiró de las carreras de jockeys para dedicarse al entrenamiento de caballos . Berry y su esposo se establecieron en Helena, Montana , donde Berry vivió hasta su muerte en 1969.

La familia de Berry era galesa y se había establecido en Australia . ^{[ 1 ]} Sin embargo, su edad exacta no está del todo clara ^{[ a ]} . Berry comenzó a correr caballos aproximadamente a los seis años. ^{[ 2 ]} Su padre proporcionó tutores que iban a su casa dos veces por semana para proveer la educación de Berry. ^{[ 2 ]} Su primera victoria en las carreras fue cuando quedó primero en el hipódromo de Moonee Valley . ^{[ 1 ]} Afirma haber comenzado a correr profesionalmente bajo el nombre de Jack Williams cuando tenía 13 años. ^{[ 3 ]} Para parecer un chico, usaba la seda de carreras tradicional en la pista, y fuera de la pista se ponía un bombín derby y fumaba puros . ^{[ 4 ]} Continuó corriendo, disfrazada de hombre, durante más de 24 años como jockey en Australia, Inglaterra , Francia , Italia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} Durante su carrera como jockey, medía 1,57 m ( 5 pies 2 pulgadas ) y pesaba 44 kg (96 libras) . ^{[ 5 ]} Le dijo al Independent-Record que ganó alrededor de 4200 carreras durante su carrera. ^{[ 4 ]}    

Berry llegó a los Estados Unidos alrededor de 1900 y, en un principio, corrió carreras en el norte de California . ^{[ 1 ]} Conoció a su futuro esposo, el veterinario JB "Doc" Berry, en Seattle , y se casaron seis semanas después, el 21 de junio de 1903. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Un juez de Colorado le dio el apodo de "Madre" al otorgarle la custodia legal de un niño fugitivo al que había acogido y enseñado habilidades de carreras de caballos. ^{[ 3 ]} Berry se retiró de la equitación en 1911. ^{[ 1 ]} Tras finalizar su carrera como jockey, continuó trabajando con caballos de carreras como entrenadora . ^{[ 6 ]}

Los Berry se mudaron a Helena, Montana , en 1913 e hicieron de la ciudad su residencia permanente. ^{[ 1 ]} Berry corrió caballos en el circuito de carreras de Montana y nombró a varios de ellos en honor a su esposo. ^{[ 8 ]} Doc Berry murió en 1927. ^{[ 1 ]} En Helena, la Madre Berry vivió en una casa en el recinto ferial estatal de Montana hasta el 27 de abril de 1937, cuando su casa fue destruida por un incendio. ^{[ 2 ]} Después del incendio, vivió en una casa en los terrenos del cementerio local durante algunos años. ^{[ 2 ]} En 1956, se mudó al proyecto Stewart Homes en Helena, donde vivió el resto de su vida. ^{[ 8 ]} En 1965, fue declarada la persona más longeva de Montana debido a que afirmaba tener 111 años en ese momento. ^{[ 6 ]} En 1966, fue nombrada miembro honoraria de la Capital City Horse Racing Association. ^{[ 9 ]}

En febrero de 1969, pocos días antes de la histórica carrera de Diane Crump como la primera mujer en Estados Unidos en competir abiertamente como jockey femenina con licencia en una carrera de apuestas mutuas , el Lexington Herald-Leader repasó la historia de las mujeres jockeys, describiendo a Berry como "probablemente la única jockey que compitió con éxito contra hombres durante un tiempo prolongado". ^{[ 10 ]} Berry murió en su casa en Helena el 26 de marzo de 1969. ^{[ 11 ]} Fue enterrada en el cementerio Resurrection. ^{[ 12 ]} En Helena, se celebró una carrera de caballos en su honor, The Mother Berry Memorial, durante la década de 1970. ^{[ 13 ]}