Elizabeth Woolcock

Elizabeth Lillian Woolcock ( née Oliver ; 20 de abril de 1848 - 30 de diciembre de 1873) fue una asesina australiana que fue ahorcada en la cárcel de Adelaida por el asesinato de su esposo Thomas Woolcock por envenenamiento con mercurio . Sigue siendo la única mujer ejecutada en Australia del Sur y está enterrada entre los muros exterior e interior de la prisión de Adelaida. Se ha argumentado que pudo haber sido víctima de violencia doméstica y haber sufrido el síndrome del cónyuge maltratado . ^{[1] [2]}

Elizabeth nació el 20 de abril de 1848 y vivió con su familia en Burra Burra , en el sur de Australia . En enero de 1852, el padre de Elizabeth se unió a la fiebre del oro victoriana y la familia se mudó a Ballarat , donde se instaló en una tienda de campaña en los yacimientos de oro. Cuando Elizabeth tenía cuatro años, su madre se mudó a Adelaida y dejó a la niña al cuidado de su padre.

En 1855, Elizabeth, de siete años, fue violada y abandonada por muerta por un indio itinerante . Dos años después, su padre murió de tuberculosis .

En 1865, tras recibir la noticia de que su madre estaba viva y la buscaba, Elizabeth viajó a Moonta , Australia del Sur , y se mudó con su madre y su padrastro. Enseñó en la escuela dominical de la Iglesia Wesleyana.

Thomas Woolcock emigró de Cornualles y se instaló en Moonta con su esposa y dos hijos en 1865; al año siguiente, su esposa y un hijo murieron de fiebre. Un viudo se quedó con su hijo homónimo Thomas para cuidar de él y contrató a Elizabeth como ama de llaves. Al padrastro de Elizabeth no le gustaba Woolcock y, cuando escuchó rumores de que entre el hombre y Elizabeth había algo más que una relación laboral, amenazó con dejarla lisiada si seguía viéndolo. Para poner fin a los chismes, Woolcock se casó con Elizabeth, de 20 años, en el salón de su casa el 2 de octubre de 1867. ^[3]

Woolcock resultó ser un gran bebedor, un matón y un golpeador de esposas. Elizabeth intentó dejarlo varias veces, pero él siguió buscándola y llevándola de vuelta a Moonta. Sintiéndose deprimida y sola después de que su madre y su padrastro se mudaran a Adelaida, Elizabeth intentó suicidarse. Le dieron morfina para ayudarla con el insomnio y la melancolía. La situación mejoró un poco cuando Woolcock acogió a un huésped cuya presencia disminuyó el abuso que sufría, pero finalmente los dos hombres tuvieron una discusión y el huésped se fue. No mucho después, el perro de la familia murió después de ser envenenado y Thomas sospechó del huésped y lo denunció a la policía. En esa época, Elizabeth buscaba medicamentos, principalmente morfina, para sus dolencias, pero el farmacéutico se negó a recetarle ninguno y recurrió a enviar a su hijastro a las farmacias con notas. Visitó una farmacia, alegando que necesitaba morfina para "quitar las manchas de tinta de una falda", luego afirmó que era para la caspa en su cabello. Su desesperación por adquirir drogas se convirtió en conocimiento común en la comunidad.

Un mes después de la muerte del perro, Woolcock enfermó de dolores de estómago y náuseas. Elizabeth llamó a tres médicos durante las semanas siguientes, quienes diagnosticaron diferentes enfermedades y recetaron diferentes medicamentos. El Dr. Bull le recetó jarabe y pastillas con un tercio de grano de mercurio cada una (21 mg) para el dolor de garganta, pero Woolcock empeoró considerablemente y Elizabeth llamó al Dr. Dickie, quien le diagnosticó un trastorno gástrico y le recetó tabletas de ruibarbo y crémor tártaro , que no surtieron efecto. Finalmente, el Dr. Herbert lo trató por "salivación excesiva por mercurio". Este tratamiento funcionó y Woolcock mejoró, pero dos semanas después ya no podía pagar los honorarios del Dr. Herbert, por lo que regresó al Dr. Dickie, quien reanudó el tratamiento por un problema gástrico. Cuando su condición no mejoró, Elizabeth sugirió volver al Dr. Bull, pero según los vecinos y amigos que estuvieron presentes y más tarde testificaron en su juicio, Woolcock respondió: "Ciertamente no quiero al Dr. Bull de nuevo, ya que fue su medicina la que me hizo sentir mal en primer lugar".

El 4 de septiembre de 1873, a las 3 de la madrugada, Thomas Woolcock murió. El doctor Dickie declaró inicialmente que su paciente había muerto por "puro agotamiento debido a vómitos y purgas excesivos y prolongados". La prima de Woolcock, Elizabeth Snell, sugirió al médico que, como todo el mundo sabía, la esposa de Woolcock había estado tomando "morfina", podría haberlo envenenado con ella, y comenzaron a difundirse rumores de que se trataba de un crimen. Se ordenó una investigación.

La investigación se inició en el salón de la casa de Woolcock. El doctor Dickie testificó sobre las drogas que consumía el fallecido y el químico, el señor Opie, testificó sobre los intentos de Elizabeth de conseguir morfina. Elizabeth declaró que no tenía nada que ganar con la muerte de su marido. Se ordenó una autopsia y se realizó en la casa ese día mientras Elizabeth esperaba fuera.

Al día siguiente, la investigación se reanudó en el juzgado de Moonta, donde el Dr. Dickie describió el estado del cuerpo y sugirió que era muy probable que se tratara de un envenenamiento por mercurio, algo que el Dr. Herbert coincidió. El Dr. Bull admitió haber recetado pastillas con mercurio, pero insistió en que Woolcock sólo tomó una. La policía dijo a la investigación que habían exhumado el perro muerto de los Woolcock y que habían descubierto que el cuerpo también contenía grandes cantidades de mercurio (un tratamiento conocido para la tiña). En la cabaña se encontraron varios frascos considerados "veneno" y el jurado decidió que Woolcock fue envenenado por su esposa, por lo que fue arrestada.

Elizabeth se declaró inocente y el juicio en Adelaida causó sensación, con multitudes llenando Gouger Street frente al Tribunal Supremo . Elizabeth contó con un abogado inexperto que fracasó en el tribunal contra el experimentado procurador de la corona, Richard Bullock Andrews QC, quien argumentó que Elizabeth había envenenado al perro como experimento, que el polvo para la tiña era el medio y que el motivo era una aventura con el huésped. En ese momento, a los acusados ​​se les prohibió testificar en su propio nombre, por lo que Elizabeth no pudo responder a las acusaciones. Después de un juicio de tres días, el jurado, después de deliberar durante 20 minutos, la declaró culpable y recomendó clemencia debido a su juventud. El gobernador Anthony Musgrave rechazó la petición de clemencia y fue condenada a muerte.

El 30 de diciembre de 1873, vestida con un vestido blanco y llevando un ramo de flores frescas, Elizabeth entregó una carta para que fuera abierta después de su muerte a su ministro, el reverendo James Bickford, y luego caminó tranquilamente hacia la horca.

La carta, que describe su vida, estaba mal escrita, con mala ortografía e imprecisiones, e incluso se equivocaba sobre su propia edad:

La última declaración y confesión de Elizabeth Woolcock al Sr. Bickford.
Señor, nací en la mina Burra en la Provenza del Sur de Australia en el año 1847. Los nombres de mis padres eran John y Elisabeth Oliver, eran de Cornualles. Llegaron a este Couleney en 1842, pero se fueron a Victoria en 1851. Me quedé sin el cuidado de una madre a la edad de 4 años y nunca la volví a ver hasta que tuve 18 años. Mi padre murió cuando yo tenía 9 años y tuve que ganarme la vida hasta que tuve 18 años y luego escuché que mi madre estaba viva y residía en la mina Moonta. Me escribió una carta pidiéndome que fuera con ella ya que había estado muy descontenta conmigo y estaba muy arrepentida de lo que había hecho. Pensé que me gustaría ver a mi madre y tener un hogar como otras jóvenes, así que abandoné mi situación y vine a Adelaida. Mi madre y mi padrastro me recibieron muy amablemente y tuve un buen hogar durante 2 años. Mi madre y mi padrastro eran miembros de la Iglesia Wesleyana y me convertí en maestra en la escuela dominical durante 2 años al final. de esa época vi por primera vez a mi difunto marido Thomas Woolcock creo que mi padrastro era un buen hombre pero era muy apasionado y decidido mi difunto marido era viudo con dos hijos su esposa había muerto unos 8 meses cuando fui a cuidar la casa para él en contra de los deseos de su padrastro cuidé la casa para él durante 6 semanas cuando alguien le dijo a mi padrastro que estaba haciendo compañía con Thomas Woolcock me preguntó si era cierto y le dije que no, pero no me creyó, pero me llamó mentirosa y me dijo que me dejaría lisiada si iba con él cualquiera no había estado con el hombre pero iría con él ahora si me lo preguntara si el Diablo decía que no debía esto sucedió el jueves por la mañana vi a mi marido por la noche y me preguntó qué pasaba y le conté lo que había sucedido el domingo siguiente me pidió que fuera con él a dar un paseo en lugar de ir a la capilla fui y mi padrastro me extrañó de la capilla y vino a buscarme y nos encontró a los dos juntos así que tenía miedo de ir a casa porque había dicho que me rompería las dos piernas tenía miedo de que lo hiciera Cumplió su palabra, ya que nunca lo vi mentir deliberadamente, así que fui a casa de unos primos de mi esposo y me detuve y mi esposo me preguntó si me casaría con él y por el bien de mis palabras lo hice. Nos casamos el domingo siguiente por la mañana por licencia después de conocernos durante 7 semanas. No estuve casada mucho tiempo antes de descubrir qué clase de hombre había conseguido y que mi pobre padrastro me había aconsejado por mi propio bien, pero era demasiado tarde, así que tuve que sacar lo mejor de la situación, traté de cumplir con mi deber hacia él y los niños, pero cuanto más lo intentaba, peor era él, le gustaba la bebida pero no quería desprenderse de su dinero para nada más y solo Dios sabe cómo me trataba mal. Lo aguanté durante 3 años, durante ese tiempo mis padres se fueron a Melbourne y luego él estaba peor que nunca. Pensé que preferiría morir antes que vivir, así que traté de poner fin a mi yo de varias formas diferentes.pero gracias al Señor no lo logré porque Él no me trató mejor y no podía vivir así. Pensé que lo dejaría y conseguiría mi propia vida, así que lo dejé, pero él no me dejó en paz, vino y me llevó a casa y luego me quedé con él doce meses y lo dejé nuevamente con la intención de ir con mi madre. Solo llevé 6 libras conmigo. Bajé a Adelaida y me quedé con mi hermana. Estuve aquí en Adelaida 6 semanas cuando vino y me trajo de regreso, pero no se comportó mejor conmigo. Hice lo mejor que pude para complacerlo, pero no pude. No hay ningún fundamento en absoluto para la historia sobre el joven llamado Pascoe, él no era nada para mí ni tampoco. No le di al pobre perro ningún veneno porque sabía el poder que tenía el veneno, ya que lo tomé yo mismo durante algunos meses y me trataron tan mal que perdí la cabeza y en una mala hora cedí a la tentación. Enfermó en la mina y regresó a casa y se peleó conmigo y Satanás me tentó y le di lo que no debía, pero pensé en ese momento que si le daba tiempo para prepararse para encontrarse con su dios, no cometería ningún gran crimen para enviarlo. lo saqué del mundo, pero ahora veo mi error. Le agradezco a Dios que tuvo tiempo de hacer las paces con su creador y espero encontrarlo en el cielo porque siento que Dios ha perdonado todos mis pecados, me ha perdonado y me ha lavado blanco en la preciosa sangre de Jesús. Siento esta tarde que puedo regocijarme en un Salvador amado. Siento su presencia aquí esta noche, me sostiene y me da consuelo en esta dura prueba como el mundo nunca puede dar. Querido amigo, si puedo llamarte así, te agradezco mucho tu bondad hacia un pobre pecador culpable, pero grande será tu recompensa en el cielo. Espero encontrarte allí y espero que Dios me mantenga fiel hasta el final. Oh, que pueda decir que vivo en Cristo, pero morir será ganancia. Bendice al Señor, él no rechazará a nadie que venga a él, porque dice: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Siento que tengo ese descanso. Espero morir cantando Victoria por la Sangre del Cordero. Sigo siendo señor. Atentamente, un pecador salvo por gracia. Elizabeth Woolcock.Pensé que lo dejaría y conseguiría mi propia vida, así que lo dejé, pero él no me dejó en paz, vino y me llevó a casa y luego me quedé con él doce meses y lo dejé nuevamente con la intención de ir con mi madre. Solo llevé 6 libras conmigo. Bajé a Adelaida y me quedé con mi hermana. Estuve aquí en Adelaida 6 semanas cuando vino y me trajo de regreso, pero no se comportó mejor conmigo. Hice lo mejor que pude para complacerlo, pero no pude. No hay ningún fundamento en absoluto para la historia sobre el joven llamado Pascoe, él no era nada para mí ni tampoco. No le di al pobre perro ningún veneno porque sabía el poder que tenía el veneno, ya que lo tomé yo mismo durante algunos meses y me trataron tan mal que perdí la cabeza y en una mala hora cedí a la tentación. Enfermó en la mina y regresó a casa y se peleó conmigo y Satanás me tentó y le di lo que no debía, pero pensé en ese momento que si le daba tiempo para prepararse para encontrarse con su dios, no cometería ningún gran crimen para enviarlo. lo saqué del mundo, pero ahora veo mi error. Le agradezco a Dios que tuvo tiempo de hacer las paces con su creador y espero encontrarlo en el cielo porque siento que Dios ha perdonado todos mis pecados, me ha perdonado y me ha lavado blanco en la preciosa sangre de Jesús. Siento esta tarde que puedo regocijarme en un Salvador amado. Siento su presencia aquí esta noche, me sostiene y me da consuelo en esta dura prueba como el mundo nunca puede dar. Querido amigo, si puedo llamarte así, te agradezco mucho tu bondad hacia un pobre pecador culpable, pero grande será tu recompensa en el cielo. Espero encontrarte allí y espero que Dios me mantenga fiel hasta el final. Oh, que pueda decir que vivo en Cristo, pero morir será ganancia. Bendice al Señor, él no rechazará a nadie que venga a él, porque dice: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Siento que tengo ese descanso. Espero morir cantando Victoria por la Sangre del Cordero. Sigo siendo señor. Atentamente, un pecador salvo por gracia. Elizabeth Woolcock.Pensé que lo dejaría y conseguiría mi propia vida, así que lo dejé, pero él no me dejó en paz, vino y me llevó a casa y luego me quedé con él doce meses y lo dejé nuevamente con la intención de ir con mi madre. Solo llevé 6 libras conmigo. Bajé a Adelaida y me quedé con mi hermana. Estuve aquí en Adelaida 6 semanas cuando vino y me trajo de regreso, pero no se comportó mejor conmigo. Hice lo mejor que pude para complacerlo, pero no pude. No hay ningún fundamento en absoluto para la historia sobre el joven llamado Pascoe, él no era nada para mí ni tampoco. No le di al pobre perro ningún veneno porque sabía el poder que tenía el veneno, ya que lo tomé yo mismo durante algunos meses y me trataron tan mal que perdí la cabeza y en una mala hora cedí a la tentación. Enfermó en la mina y regresó a casa y se peleó conmigo y Satanás me tentó y le di lo que no debía, pero pensé en ese momento que si le daba tiempo para prepararse para encontrarse con su dios, no cometería ningún gran crimen para enviarlo. lo saqué del mundo, pero ahora veo mi error. Le agradezco a Dios que tuvo tiempo de hacer las paces con su creador y espero encontrarlo en el cielo porque siento que Dios ha perdonado todos mis pecados, me ha perdonado y me ha lavado blanco en la preciosa sangre de Jesús. Siento esta tarde que puedo regocijarme en un Salvador amado. Siento su presencia aquí esta noche, me sostiene y me da consuelo en esta dura prueba como el mundo nunca puede dar. Querido amigo, si puedo llamarte así, te agradezco mucho tu bondad hacia un pobre pecador culpable, pero grande será tu recompensa en el cielo. Espero encontrarte allí y espero que Dios me mantenga fiel hasta el final. Oh, que pueda decir que vivo en Cristo, pero morir será ganancia. Bendice al Señor, él no rechazará a nadie que venga a él, porque dice: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Siento que tengo ese descanso. Espero morir cantando Victoria por la Sangre del Cordero. Sigo siendo señor. Atentamente, un pecador salvo por gracia. Elizabeth Woolcock.Querido amigo, si puedo llamarte así, te agradezco mucho tu bondad hacia un pobre pecador culpable, pero grande será tu recompensa en el cielo. Espero encontrarte allí y espero que Dios me mantenga fiel hasta el final. Oh, que pueda decir que vivo en Cristo, pero morir será ganancia. Bendice al Señor, él no rechazará a nadie que venga a él, porque dice: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Siento que tengo ese descanso. Espero morir cantando Victoria por la Sangre del Cordero. Sigo siendo señor. Atentamente, un pecador salvo por gracia. Elizabeth Woolcock.Querido amigo, si puedo llamarte así, te agradezco mucho tu bondad hacia un pobre pecador culpable, pero grande será tu recompensa en el cielo. Espero encontrarte allí y espero que Dios me mantenga fiel hasta el final. Oh, que pueda decir que vivo en Cristo, pero morir será ganancia. Bendice al Señor, él no rechazará a nadie que venga a él, porque dice: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Siento que tengo ese descanso. Espero morir cantando Victoria por la Sangre del Cordero. Sigo siendo señor. Atentamente, un pecador salvo por gracia. Elizabeth Woolcock.
—Adelaide Observer, 3 de enero de 1874 Fuente

Desde su ejecución, se han colocado flores regularmente junto a su tumba, una tradición que ha continuado a pesar del cierre de la cárcel.

Los expertos ^{[¿ quiénes? ]} coinciden en que la "confesión" de Elizabeth fue inspirada religiosamente y motivada por un deseo de salvación, con una exageración de sus pecados. El historiador policial Allan Peters dice que ella estaba "más interesada en impresionar al reverendo que en aclarar las cosas".

Es poco probable que Elizabeth estuviera teniendo una aventura y no tenía nada que ganar con la muerte de Woolcock. ^[4] Que ella lo cuidara mientras estaba enfermo se evidenciaba por su falta de llagas y los testigos testificaron que Elizabeth no mostró mala voluntad hacia su esposo.

El perro fue tratado por tiña con polvo mezclado con mercurio y podría haber muerto por envenenamiento por mercurio después de lamer el polvo en su cuerpo.

Los síntomas de Woolcock eran compatibles con tuberculosis y disentería , ambas detectadas en la autopsia, y fiebre tifoidea , aunque esta última no se detectó. Los órganos de Woolcock, extraídos en la autopsia, habían quedado desatendidos y expuestos al aire durante 24 horas antes de ser examinados, lo que podría haber comprometido el diagnóstico.

Nunca se demostró en el juicio que Woolcock hubiera muerto por envenenamiento por mercurio o que Elizabeth se lo hubiera administrado.

El Dr. Bull le recetó jarabe y pastillas con mercurio que habrían matado a Woolcock si hubiera tomado más de lo que Bull testificó. Bull había sido drogadicto durante 30 años y consumía atropina , éter sulfúrico , cloroformo y opio en dosis grandes y frecuentes. Se dice que estaba en un "estado de embriaguez por las drogas" cuando trató a Woolcock y varios testigos testificaron que Thomas les había dicho que era la medicina de Bull la que lo había hecho enfermar tanto. El Dr. Bull fue internado en un hospital psiquiátrico después del juicio y se suicidó varios meses después.

Dos cartas recientemente descubiertas que envió Samuel Way a sus familiares en Inglaterra poco antes de ser nombrado presidente de la Corte Suprema de Australia del Sur eran comentarios sobre el informe, ahora perdido, sobre el ahorcamiento encargado por el gobierno de la época y encabezado por su hermano, el Dr. Edward Way. Edward, escribió, coincidía con el químico analítico en que las pruebas sobre la administración del veneno eran "poco fiables" y que las "pruebas médicas eran erróneas". La implicación es que ella no envenenó a Woolcock y que incluso si hubiera sido culpable no recibió justicia en base a las pruebas disponibles.

En enero de 2009, después de 30 años de investigación, el historiador de la policía Allan Peters solicitó al fiscal general del estado Michael Atkinson un indulto póstumo . En 2010, Peters y su hija Leeza distribuyeron peticiones por toda la costa de Copper y en línea, instando a la gente a firmar y apoyar un indulto póstumo para Elizabeth. ^{[5] [6]} Las peticiones firmadas junto con la documentación y las pruebas detalladas fueron entregadas al gobernador de Australia del Sur, el contralmirante Kevin Scarce, el 28 de septiembre de 2011. La solicitud fue rechazada.

Los registros muestran que Elizabeth y Thomas tuvieron un bebé llamado Thomas Woolcock el 23 de marzo de 1873, pero él murió el 9 de abril de 1873.

• Veredicto de no culpable 131 años después Revista en línea de la policía de Australia del Sur, agosto de 2004.
• Haunted - Dejar descansar a un fantasma The Advertiser 14 de febrero de 2009

• Sitio web de la cárcel de Adelaida