Cría de alces

La cría de alces es una actividad agrícola dedicada a la producción de alces como ganado o para la caza deportiva . Los alces tienen diversos usos. Se cree que las astas en terciopelo , o astas en las primeras etapas de crecimiento, tienen propiedades medicinales. También se crían para el consumo de su carne. Todos estos mercados están ganando popularidad, lo que impulsa la industria de la cría . Otras especies similares, como los ciervos , los alces americanos y los venados rojos , se crían de la misma manera .

Los alces se reproducen desde principios de septiembre hasta noviembre. Este período se llama celo . Una hembra dará a luz después de una gestación de 250 días . Las crías son gestadas durante todo el invierno. Por lo tanto, es necesario que estén bien alimentadas y reciban los nutrientes necesarios durante este período. Si se las cuida bien, las alces tendrán una tasa de preñez de hasta el 95%. Las crías nacen de mayo a julio. Las hembras de alce pueden comenzar a reproducirse después de los 18 meses, pero los machos deben esperar a madurar de dos a tres años. Una hembra de alce puede reproducirse eficazmente durante más de 15 años. El ciclo estral es de aproximadamente 21 días. Un macho puede cubrir hasta 20 hembras en una temporada.

Entre los criadores de alces se ha vuelto común el uso de la inseminación artificial , un método para asegurar la superioridad genética del macho; por ejemplo, un toro con grandes astas transmitirá ese rasgo a su descendencia. Para ello, se compra el semen y se insemina artificialmente a la hembra con la esperanza de que las crías hereden ese rasgo genético. Mediante la inseminación artificial y la conservación del semen, un semental puede seguir produciendo descendencia incluso después de su muerte o de que su salud se haya deteriorado.

El terciopelo de asta, la parte del asta en su etapa de crecimiento inicial, es el principal producto que se obtiene del alce macho adulto. En el segundo año de vida, el asta comienza a crecer y continúa haciéndolo cada año posterior. El terciopelo se recolecta en las últimas etapas de crecimiento, justo antes de que comience a convertirse en asta. Es entonces cuando se calcifica y se endurece como el hueso. Un alce macho adulto produce 20 libras o más de terciopelo anualmente. El récord actual en Norteamérica es de aproximadamente 50 libras.

El terciopelo de asta es un tejido vivo que crece rápidamente. Puede crecer hasta medio kilo al día. Debido a que es un tejido vivo, debe extraerse quirúrgicamente. Como en cualquier operación, se toman precauciones para garantizar el bienestar y la seguridad del animal. Una vez cortado, el terciopelo se congela y se envía al fabricante, donde se transforma en un producto comestible. Estudios recientes han demostrado que el terciopelo contiene grandes cantidades de minerales con propiedades antiinflamatorias naturales .

Existe una creciente demanda de carne de alce en todo el mundo. La carne de alce es famosa por su sabor y sus beneficios para la salud, ya que es rica en proteínas pero baja en grasas , colesterol y calorías .