Elko, Kentucky

Elko era una comunidad no incorporada en el este del condado de Edmonson, en el centro-sur de Kentucky , Estados Unidos. Fue uno de los pocos asentamientos en el este del condado de Edmonson que fueron reubicados para que la zona se convirtiera en parte del Parque Nacional Mammoth Cave .

Los primeros pobladores de la comunidad, compuesta por al menos cinco familias, llegaron a principios del siglo XIX. El primer edificio fue una escuela de troncos que también funcionaba como iglesia, terminada en 1861; el edificio original fue demolido para dar paso al actual, que se completó en 1900. Antes de 1934, Elko era una próspera comunidad agrícola que albergaba varias casas, una escuela y una oficina de correos, ^{[ 2 ]} junto con algunos negocios como una tienda de abarrotes y una iglesia, la Iglesia Bautista Unida Pleasant Union (más tarde renombrada como Iglesia Bautista Misionera de Joppa). ^{[ 3 ]} Es posible que la comunidad se conociera anteriormente como Joppa debido al nombre de la iglesia, ^{[ 4 ]} o debido a su ubicación dentro del área conocida como Joppa Ridge.

Entre 1934 y 1936, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) comenzó a comprar las granjas de la zona con fondos donados por la Asociación del Parque Nacional Mammoth Cave, una organización privada fundada en Bowling Green por ciudadanos adinerados en 1925; otras parcelas se adquirieron por expropiación forzosa . ^{[ 5 ]} Todos los residentes de Elko fueron reubicados alrededor de 1938. La zona se convirtió oficialmente en parte del Parque Nacional Mammoth Cave tras su inauguración el 1 de julio de 1941.

Si bien la mayoría de las residencias y negocios fueron destruidos después de que sus ciudadanos se reubicaran en previsión de que el área de Mammoth Cave se convirtiera en un parque nacional en 1941, la Iglesia Bautista y Cementerio de Joppa fue uno de los tres edificios históricos de iglesias dentro de los límites del parque (los otros dos fueron las Iglesias Bautistas de Mammoth Cave y Good Spring ) que se mantuvieron intactos para preservarlos como recordatorios de las aproximadamente 600 personas que vivieron en las áreas que ahora forman parte del parque nacional. ^{[ 6 ]} El Servicio de Parques Nacionales (NPS) puede otorgar permisos de uso especial a las congregaciones del área que deseen brindar mantenimiento a la propiedad de la iglesia; la congregación de la Iglesia de Joppa continuó celebrando servicios en el edificio de manera regular hasta principios de la década de 1970, con reuniones de avivamiento ocasionales que se llevaron a cabo allí hasta 2015. ^{[ 7 ]} La iglesia fue uno de los 14 lugares dentro del parque que se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de mayo de 1991.

Algunos cementerios históricos cercanos también se conservaron; los cementerios a lo largo de las carreteras se mantienen en buen estado, ^{[ 8 ]} pero algunos cementerios en otras áreas dentro de los límites del parque ya no son accesibles, ya que fueron invadidos por los bosques y quedaron aislados del resto del parque. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Elko estaba ubicada en el área de Joppa Ridge a lo largo de la actual Ruta 70 de Kentucky (KY 70) en el este del condado de Edmonson, dentro de los límites actuales del Parque Nacional Mammoth Cave. La ciudad se encontraba aproximadamente a 12,6 km (7,8 millas) al este-sureste de Brownsville , la sede del condado de Edmonson , o a unos 4,7 km (2,9 millas) al suroeste del Centro de Visitantes de Mammoth Cave. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, algunos mapas del condado de Edmonson todavía incluyen a Elko como una comunidad existente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}