Orden Benevolente y Protectora de los Alces

La Orden Benevolente y Protectora de los Alces ( BPOE ), comúnmente conocida como la Logia de los Alces o simplemente Los Alces , es una orden fraternal y organización benéfica estadounidense fundada en 1868 en la ciudad de Nueva York . Originalmente establecida como un club social para artistas de espectáculos de juglares , evolucionó hasta convertirse en una hermandad nacional dedicada al servicio comunitario , el patriotismo y la ayuda mutua. Con más de 750 000 miembros en más de 1700 logias locales, ^{[ 1 ]} los Alces son conocidos por sus programas filantrópicos que apoyan a los veteranos , becas para jóvenes y ayuda en casos de desastre. La organización defiende cuatro pilares: Caridad, Justicia, Amor Fraternal y Fidelidad, y mantiene tradiciones como el brindis nocturno de la "Hora del Recuerdo" por los miembros ausentes. Históricamente exclusiva (excluyendo a mujeres y minorías hasta finales del siglo XX), la BPOE ahora admite a todos los ciudadanos estadounidenses mayores de 21 años que afirman creer en Dios . ^{[ 2 ]} Su sede, el Elks National Veterans Memorial en Chicago , conmemora a los miembros que sirvieron en la Primera Guerra Mundial .

El Elks fue fundado por el actor Charles Algernon Sidney Vivian en la ciudad de Nueva York el 16 de febrero de 1868. ^{[ 3 ]} Vivian era un expatriado británico y miembro de la Real Orden Antediluviana de los Búfalos . ^{[ 3 ]} Organizado como un club para artistas de espectáculos de juglares , el impulso para la fundación del grupo fue la muerte de un compañero actor a causa de una enfermedad debido a la escasez de fondos para el tratamiento y el deseo de organizar apoyo comunitario para otros actores necesitados. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fundada como los "Jolly Corks", en diciembre de 1868 adoptó el nombre de Orden Benevolente y Protectora de los Elks. ^{[ 3 ]} Para 1890, se habían establecido 173 logias en todo Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Según un Libro Negro de finales del siglo XIX utilizado internamente por los Elks, los miembros pertenecían generalmente a la emergente clase profesional gerencial, como vendedores ambulantes, agentes inmobiliarios, banqueros y dentistas; los agricultores y obreros estaban ausentes. A pesar de esta diversificación de profesiones, el minstrelsy continuó siendo un tema importante en las reuniones de los Elks, y las representaciones de minstrels amateur fueron fundamentales para la recaudación de fondos de los Elks hasta la década de 1950. ^{[ 6 ]}

Al igual que muchas otras órdenes fraternales, los Elks patrocinaron en algún momento un fondo de seguros. La Asociación de Beneficio Mutuo de los Elks (EMBA) se fundó en 1878. En la Gran Logia de 1885, se informó que la EMBA era próspera, pero que sus finanzas se administraban de forma negligente. La Asociación se disolvió después de que la Gran Logia de 1907 aprobara una resolución que prohibía las características mutuas o de seguros, así como los grados y las organizaciones auxiliares. ^{[ 7 ]}

El Elks National Home es una residencia de ancianos ubicada en Bedford, Virginia , construida en 1916. A finales de 2013, los Elks vendieron la residencia a una organización privada.

Los Elks han demostrado su devoción al americanismo mediante campañas de bonos, la promoción de programas de defensa civil y la celebración del Día de la Bandera . Durante la Segunda Guerra Mundial, designaron la semana del 15 de marzo de 1942 como la "Semana para Ganar la Guerra" y ayudaron a reclutar miembros para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Una "Comisión Nacional de Servicio de los Elks" estuvo en funcionamiento de 1946 a 1950, y la Gran Logia adoptó una "Declaración de Principios Americanos" en 1961 en Miami. ^{[ 8 ]}

En 1976, los Elks tenían 1.611.139 miembros. ^{[ 9 ]} En junio de 2020, afirmaban tener más de 750.000 miembros. ^{[ 10 ]}

El alce fue seleccionado como símbolo de la organización porque es un animal de manada nativo de América, grande y fuerte, pero a la vez elegante y veloz. ^{[ 11 ]} Era considerado un animal noble. ^{[ 12 ]} La cabeza de un alce macho se utilizó en la insignia y el emblema originales de la fraternidad. ^{[ 11 ]}

Los colores de los Elks son el púrpura real y el blanco. ^{[ 13 ]} El púrpura representa el alto favor y la realeza. ^{[ 13 ]} El blanco simboliza la pureza y la verdad. ^{[ 13 ]} Estos colores tienen una relación histórica con el clero y la realeza. ^{[ 11 ]}

Los principios o pilares de la fraternidad son la Caridad, la Justicia, el Amor Fraternal y la Fidelidad. ^{[ 12 ]} Su himno es " Auld Lang Syne ". ^{[ 12 ]} La revista Elks se publica 10 veces al año y se distribuye a todos los miembros. ^{[ 14 ]}

El eslogan "¡Hola Bill!" se acuñó durante la Reunión Nacional de los Elks en Minneapolis en 1897. William Goddard, de la Logia n.° 44 de Minneapolis, se hizo conocido por este saludo, ya que los Elks visitantes a menudo lo dirigían a él con frases como "Vayan a ver a Billy Goddard". Esto llevó a que los visitantes lo saludaran con "¡Hola Bill!". La frase se extendió rápidamente entre los asistentes y se convirtió en una tradición duradera dentro de la comunidad de los Elks. ^{[ 15 ]} El eslogan se usaba como saludo personal y para dar la bienvenida a los Elks a las diferentes reuniones nacionales. Esto se puede ver en muchas fotos históricas. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Memoria en memoria de los "miembros ausentes"

La Logia ofrece servicios funerarios a sus miembros. Este servicio suele estar disponible previa solicitud. Los detalles de la ceremonia se encuentran en el manual "Rituales de Servicios Especiales". Muchas Logias cuentan con un monumento en su edificio o sala, dedicado a sus miembros fallecidos. Los Elks tienen parcelas comunitarias en el cementerio , a menudo señalizadas con estatuas.

Los candidatos a miembros deben ser: ^{[ 10 ]}

• Un ciudadano de los Estados Unidos de América que jura lealtad y saluda a la bandera.
• Mayores de 21 años
• Un creyente en Dios
• De buen carácter.
• No participar, ni directa ni indirectamente, en las actividades de ningún grupo u organización, ni apoyar ni adherirse a creencias o principios que aboguen por el derrocamiento del Gobierno de los Estados Unidos o de cualquier subdivisión política mediante la fuerza o la violencia.

A pesar de su resolución de 1907 que prohibía cualquier grupo auxiliar, los Elks tuvieron en un momento dado una filial juvenil para hombres jóvenes llamada Antlers. El primer capítulo fue organizado en febrero de 1922 por la Logia n.° 3 de San Francisco. La Gran Logia de 1927 aprobó la orden juvenil, otorgando al Gran Gobernante la facultad de permitir que las logias subordinadas instituyeran organizaciones para varones menores de 21 años. En 1933, existían 45 unidades locales de Antlers con 3584 miembros. Sin embargo, el número de miembros de Antlers se vio diezmado durante la Segunda Guerra Mundial , ya que muchos jóvenes partieron a la guerra. A pesar de que 86 grupos locales de Antlers aún existían en 1946, la Gran Logia eliminó toda referencia a ellos en su constitución y estatutos ese año. No obstante, según una fuente, algunos grupos locales de Antlers seguían activos en 1979. ^{[ 35 ]} Edición: Cita del Courier Journal 18-10-1896 "The Antlers es una nueva organización en Louisville [KY], pero de ahora en adelante será una notable... La nueva sociedad está compuesta por miembros de la Logia de los Elks de Louisville. Sus objetivos no entran en conflicto de ninguna manera con la orden matriz. Es simplemente un club dentro de la orden, cuyo propósito es simplemente celebrar sesiones sociales y ofrecer entretenimientos a intervalos frecuentes. Las esposas, hermanas y novias de los miembros tendrán un papel destacado en estos entretenimientos, como se demostró en la primera sesión social de The Antlers celebrada anoche..."

A lo largo de la historia estadounidense, muchas logias de los Elks han sido criticadas por excluir de la membresía a afroamericanos, judíos, italianos, mujeres, ateos y otros. La Improved Benevolent and Protective Order of Elks of the World se fundó en 1897 debido a la exclusión de los afroamericanos de la BPOE. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 1919, se aprobó una "resolución del Día de la Bandera" que prohibía la afiliación incluso a los simpatizantes pasivos de los bolcheviques , los anarquistas , la IWW u organizaciones afines, o a cualquiera que no profesara lealtad incondicional a la bandera y la constitución de los Estados Unidos.

En 1979, los requisitos para ser miembro incluían ser hombre, tener al menos 21 años, estar en buen estado mental y físico, ser ciudadano de los Estados Unidos y no ser miembro del Partido Comunista .

Esta es una lista de los presidentes nacionales de la organización, conocidos como los Grandes Gobernantes Exaltados (GER):

Fuente: ^{[ 47 ]}

• Alces de Canadá
• Orden Benevolente y Protectora Mejorada de los Alces del Mundo
• Lista de edificios de los Elks
• Moose Lodge

• Kelly, Mike. "Name That Elk" . elks.org. Archivado del original el 14 de agosto de 2007. Si bien los miembros originales de los Elks eran actores y artistas, pronto se unieron a la organización personas de otras profesiones. Hoy en día, los Elks representan prácticamente todo el espectro de ocupaciones en Estados Unidos.
• Schmidt, Alvin J. Órdenes Fraternales. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1980.

• Sitio web oficial
• Sitio no oficial: colección de imágenes y artículos que ilustran los inicios de Elkdom.
• Enlace a las páginas de la Asociación Estatal. Archivado el 26 de julio de 2020 en Wayback Machine .