Ella Ewing

Ella Katherine "Kate" Ewing (March 9, 1872 – January 10, 1913) was a Missouri woman considered the world's tallest female of her era. She would use her great height to earn a living as a sideshow attraction, popularly known as "The Missouri Giantess."

Ella Ewing was born in La Grange, Missouri, the only child of Benjamin F. and Anna Eliza (Herring) Ewing.^[1] While a toddler, Ella's family moved to the small Scotland County community of Rainbow, southeast of Gorin, Missouri. She was of normal size while a baby and young child, with the first signs of any abnormality appearing shortly after her seventh birthday. At age fourteen she towered over not only other children, but her parents and other adults, measuring 6 feet 10 inches.^[2] The people of the Rainbow and Gorin area were used to her fast growth and met it with compassion; however, in 1885 Ewing learned that would not always be the case in the world at large. Asked to read the Declaration of Independence at a July 4 celebration in Wyaconda, Missouri, Ewing was met with shocked gasps, snickers and laughter when she stood to read. Led away in tears, the incident would have a profound effect on her life.

Although Ewing was born at an average size, she began growing unusually quickly shortly after her seventh birthday. By the age of 14, she stood 6 feet 10 inches (2.08 m) tall, and she continued growing into early adulthood.^[1][2]

Published estimates of Ewing's adult height vary. According to the journal kept by her mother, Anna Ewing, she stopped growing at the age of 22 after reaching 2.54 m (8 ft 4 in). Historian Barbara Chasteen repeated this figure in her 1977 biography of Ewing.^[3]Guinness World Records has listed her at 7 feet 4.5 inches (2.25 m) and stated that she may have reached 8 feet 3⁄4 inch (2.46 m). Because her height was never conclusively documented, Ewing is not recognized by Guinness World Records as the tallest woman in history.

Aunque Ewing nunca fue diagnosticada formalmente durante su vida, los autores modernos generalmente atribuyen su extraordinario crecimiento al gigantismo hipofisario . ^{[ 2 ]} A medida que crecía, sus brazos se volvieron inusualmente largos, y sus manos y pies crecieron de forma excepcional. ^{[ 2 ]} Usaba zapatos hechos a medida de la talla 24 estadounidense y a menudo usaba varios anillos en los dedos para disimular su inusual longitud. ^{[ 2 ]}

Ewing inicialmente se resistió a exhibirse en público. Finalmente concluyó que si la gente iba a mirarla, bien podría ganarse la vida con ello. Su fe bautista siguió siendo fundamental en su vida, y a lo largo de su carrera se negó a aparecer los domingos. ^{[ 2 ]} En 1892, a la edad de 20 años, Ewing comenzó su carrera profesional cuando el empresario y dueño de museos de Chicago, Lewis Epstein, le ofreció 1000 dólares por un contrato de 27 días en su museo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El acuerdo permitió que sus padres, Benjamin y Anna Ewing, la acompañaran, y la familia trató el viaje como trabajo y vacaciones a la vez, visitando Chicago cuando ella no estaba en exhibición. ^{[ 1 ]} Después de regresar a Gorin, Missouri, Epstein le ofreció un segundo contrato por valor de 5000 dólares por un contrato de cinco meses, una suma que su padre creía que le habría llevado varios años ganar con la agricultura. ^{[ 1 ]} Aceptar la oferta marcó el comienzo de su carrera a tiempo completo como artista de espectáculos secundarios.

Durante las dos décadas siguientes, Ewing realizó giras con museos, ferias y espectáculos circenses por todo Estados Unidos. Fue promocionada como la "Gigante de Misuri" y, durante un tiempo, por el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey como la "Mujer más alta del mundo". Fuera del escenario, los relatos de la época describían a Ewing como "hábil con la aguja" y aficionada a la música. ^{[ 6 ]}

Los ingresos de sus exposiciones permitieron a Ewing mantener económicamente a sus padres, comprar una granja de 49 hectáreas cerca de Gorin y construir una casa diseñada a medida con techos, puertas y ventanas extra altos para acomodar su estatura. ^{[ 7 ]} Sus viajes también la expusieron a lugares que de otro modo no habría visto y ampliaron su educación. ^{[ 7 ]} A principios de la década de 1910, su salud, cada vez más deteriorada, la obligó gradualmente a reducir sus apariciones públicas. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1910, la salud de Ewing se deterioró. Falleció en su casa cerca de Gorin, Missouri , el 10 de enero de 1913, a la edad de 40 años, a causa de tuberculosis y neumonía . ^{[ 8 ]}

Ewing solicitó ser incinerada porque temía que su cuerpo se convirtiera en objeto de examen científico o curiosidad pública después de su muerte. Su padre, Benjamin Ewing , optó en cambio por un entierro tradicional. ^{[ 8 ]}

Como ningún ataúd fabricado comercialmente era lo suficientemente grande, el empresario funerario Frederick Gerth encargó un ataúd a medida y una bóveda funeraria a juego. También se modificó un coche fúnebre tirado por caballos para acomodar el ataúd inusualmente largo. ^{[ 8 ]}

Tres días después, el 13 de enero de 1913, una gran multitud asistió al funeral de Ewing a pesar de una fuerte tormenta invernal, y se necesitaron diez portadores para llevar el ataúd. Fue enterrada en el cementerio de la Iglesia Bautista Harmony Grove, cerca de Gorin, en la bóveda funeraria sellada, que estaba revestida de hormigón para evitar el robo de tumbas . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En el condado de Scotland, Missouri, hay un embalse llamado "Ella Ewing" para la pesca ^{[ 10 ]} y un festival de arte en Memphis, Missouri, también fue nombrado en su honor. ^{[ 11 ]}

• Ella Abomah Williams

• Sitio web dedicado a Ella Ewing