Ella Watson

Ella Watson (27/29 de marzo de 1883 – 3 de abril de 1980) fue una conserje y limpiadora estadounidense que se hizo famosa por ser la protagonista de la serie fotográfica de Gordon Parks , que incluye American Gothic en 1942, entre al menos otras 90 fotografías. ^{[ 1 ]} Según la Fundación Gordon Parks, «Parks le preguntó si podía fotografiar a Watson. Ella accedió y, durante cuatro meses, le dio acceso a su casa y a su comunidad. Las fotografías resultantes supusieron un hito en la carrera de Parks». ^{[ 2 ]} En 2024, el Instituto de Arte de Minneapolis exhibió 60 de las fotografías. ^{[ 3 ]}

Ella Watson nació en Washington D.C. , Estados Unidos, el 27 o el 29 de marzo de 1883. Dejó la escuela a los 15 años, momento en el que también comenzó a trabajar como planchadora en la lavandería Frazee en Washington. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hasta 1919, los registros del censo muestran que trabajó intermitentemente como criada y lavandera, después de lo cual fue empleada como conserje por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , más tarde como cuidadora en la casa de una familia, en otro edificio de una agencia federal, en el Departamento de Correos y luego en el Departamento del Tesoro en 1929, donde trabajó hasta 1944. ^{[ 5 ]} En las memorias de Parks, A Hungry Heart , para cuando la conoció en 1942, el padre de Watson había sido linchado , su esposo asesinado a tiros en 1927, ^{[ 5 ]} su hija murió después de dar a luz a dos hijos ilegítimos . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En ese momento, vivía en un apartamento y criaba a su hija adoptiva y a sus nietos como madre soltera . ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Gordon Parks fue un fotógrafo estadounidense que, gracias a una beca del Fondo Rosenwald , llegó a Washington D.C. en enero de 1942, donde consiguió empleo en la Sección Histórica de la Administración de Seguridad Agrícola . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

La historiadora Deborah Willies entrevistó a sus nietos en 2018. ^{[ 9 ]} El libro American Gothic; Gordon Parks and Ella Watson, publicado en 2024, explora la serie de fotografías y la colaboración histórica entre el fotógrafo y la retratada. La Biblioteca del Congreso posee una colección de las imágenes. Watson aparece identificada como una limpiadora en las fotos. ^{[ 10 ]}