Ellen Ballance

Ellen Ballance ( de soltera Anderson  ; 1846 – 14 de junio de 1935) fue una sufragista y líder comunitaria neozelandesa . Fue vicepresidenta de la Women's Progressive Society , una organización internacional sufragista con sede en Londres, y la primera presidenta de la Wanganui Women's Franchise League en 1893.

Ballance nació en Wellington y era hija del comerciante David Anderson y su esposa Ann Thompson. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía cinco hermanos y tres hermanas. ^{[ 3 ]}

El 19 de mayo de 1870, se casó con John Ballance , entonces editor de un periódico. Fue su segunda esposa. En 1886 adoptaron a su sobrina de cuatro años, Florence, y la rebautizaron como Kathleen. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Ballance fue una figura destacada del movimiento sufragista en Nueva Zelanda y vicepresidenta de la Women's Progressive Society, una organización sufragista internacional con sede en Londres. Compartía los intereses políticos de su esposo y llegó a ser muy respetada en los círculos políticos de Wellington. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Tras las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1890 , el esposo de Ballance se convirtió en el 14.º Primer Ministro de Nueva Zelanda . Era partidario del sufragio femenino; su sucesor declaró posteriormente que había sido Ballance quien lo había convencido de la causa. ^{[ 5 ]} Con su elección y el nuevo gobierno, la sufragista Kate Sheppard y los grupos feministas redoblaron sus esfuerzos para conseguir el voto para las mujeres. ^{[ 6 ]} En 1891, Ballance le escribió a Sheppard diciéndole que haría todo lo que estuviera a su alcance para «promover la causa». ^{[ 5 ]}

Ballance asistía regularmente al Parlamento para escuchar los debates. En una ocasión, en 1891, causó revuelo en la Cámara cuando, después de que un diputado antisufraquista declarara que las mujeres no querían el voto, hizo circular una petición en la galería de damas. 68 mujeres firmaron la petición para asegurar a la Cámara que, de hecho, sí querían el voto. ^{[ 5 ] [ 7 ]} También recogió firmas para la petición de sufragio femenino de 1891. ^{[ 6 ]}

En abril de 1893, el esposo de Ballance falleció repentinamente y ella se mudó a vivir a su antiguo distrito electoral de Wanganui , donde fue la primera presidenta de la Liga de Mujeres por el Sufragio de Wanganui, fundada en junio de 1893. La Liga mantenía estrechos vínculos con el Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda y proporcionaba un foro para el debate de los asuntos que preocupaban a las mujeres de Wanganui. Las prioridades iniciales de la Liga bajo el liderazgo de Ballance fueron la recolección de firmas para la petición del sufragio femenino (que pasó de 200 firmas a nivel local a 2600 firmas en el plazo de un mes desde la fundación de la Liga) y la colaboración con el Parlamento y los políticos locales. Más tarde ese mismo año, la Ley Electoral de 1893 otorgó a las mujeres neozelandesas el derecho al voto. Ballance también donó la biblioteca de su esposo a la Liga. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Ballance vivió en Wanganui el resto de su vida y se mantuvo activa en organizaciones comunitarias, incluyendo la iglesia anglicana , el orfanato de Wanganui y la Sociedad Plunket . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 10 ]}