Ellen Brooks

Ellen Brooks nació en Los Ángeles, California. Obtuvo su licenciatura y su maestría en Bellas Artes por la Universidad de California, Los Ángeles , en 1968 y 1971, respectivamente. Sus primeras obras se centraron principalmente en figuras humanas, destacando Beach Piece , una obra temprana en la que empleó la fotografía para abordar cuestiones de alienación frente a la presencia corporal en el espacio. La obra, que presentaba figuras desnudas de tamaño mayor que el natural en diversas posturas de reclinación, se instaló en Venice Beach, desde donde las figuras parecían emerger parcialmente de la arena. Durante sus estudios de posgrado, creó una serie de planos [Planos 1–5 ] que se exhibieron en el Museo de Arte Moderno en la exposición Photography Into Sculpture de 1970. Los planos abordaban cuestiones de escala similares a las de Beach Piece, pero desde una perspectiva opuesta, incorporando el punto de vista del espectador desde arriba para ocultar la posición de los objetos en el espacio.

Tras obtener su máster en Bellas Artes, se trasladó a San Francisco, donde su uso de la fotografía continuó una serie de investigaciones sobre la escala y la instalación. Su siguiente obra importante, Adolescent Piece , también empleó cuerpos desnudos. Posteriormente, la obra fue reconstruida y reinstalada en diversas formas y escalas a lo largo de las siguientes cuatro décadas, en la Universidad de Las Vegas, el Instituto de Arte de San Francisco y el Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. Su versión más reciente, en el MOCA en 2011, empleó el proceso original de 1976, utilizando transferencias de fotocopias a partir de hojas de contacto fotográficas. Esta instalación "constituyó una 'cuarta generación' de las fotografías", según la artista. "La primera generación fue el negativo; la segunda, la hoja de contacto de 20 x 25 cm; la tercera, la copia a máquina de la hoja de contacto en papel encerado; y la cuarta, las imágenes pegadas en las paredes de la galería". La obra atrajo una atención considerable durante varias de sus presentaciones, debido a la relativa despreocupación de sus jóvenes sujetos desnudos, todos de entre diez y quince años.

A finales de los 70 y principios de los 80, Brooks trabajó en una extensa serie llamada Tableaux . Al igual que en sus anteriores obras, Tableaux utilizaba maquetas a escala reducida para recrear escenas de interiores domésticos y dilemas que parecían fotogramas de películas, incorporando a menudo desorden o circunstancias ambiguas dentro de sus tres paredes. Creadas con figuras en miniatura y otros objetos cotidianos, estas escenas pretendían evocar tanto a los personajes estereotipados de las telenovelas como a los dramas domésticos basados ​​en relatos reales y revistas. Las escenas se fotografiaban y posteriormente se ampliaban de nuevo. La serie se expuso en la galería Barbara Gladstone en 1982, y una selección de las obras también se incluyó en la Bienal de Whitney de 1983 .

En 1985, Brooks instaló cajas de luz con transparencias fotográficas como escaparate específico para el lugar en la entonces sede del New Museum of Contemporary Art en Broadway. Mediante una iconografía muy escenificada, apropiada de diversas intersecciones culturales entre el arte y el comercio, la ubicación de la exposición pretendía abordar la posición de la obra con respecto a los intereses comerciales, tanto metafóricamente como en términos de su emplazamiento físico.

A finales de la década de 1980, Brooks comenzó a plasmar su interés por las imágenes apropiadas y genéricas en un proceso literal, incorporando niveles cada vez mayores de distancia con respecto al material original. La artista empleó un material negro a base de espuma al que denominaba pantalla, que comprimía y aplanaba la información visual. Colocada entre la cámara y el sujeto, extraído de anuncios publicitarios, calendarios y otras reproducciones, la pantalla actuaba como un punto de intercepción adicional entre el objeto original y su imagen.

Más recientemente, Brooks ha ampliado su práctica escultórica, pasando de las maquetas a reconstituciones escultóricas a gran escala de telas impresas con base fotográfica, creando una serie de fotografías abstractas de gran formato con gran carga visual. Las esculturas sirven como material de partida para las fotografías finales, aunque existen de forma periférica a estas.

Fue profesora en el Departamento de Fotografía de la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York desde 1985 hasta 2008, y ha impartido clases en la Cooper Union , la Escuela de Artes Visuales y la Escuela de Diseño de Rhode Island , entre otras instituciones. Recibió la beca del Fondo Nacional para las Artes (NEA ) en dos ocasiones, en 1979 y 1991, y formó parte del último panel del NEA dedicado a la fotografía, poco antes del colapso de la financiación de la Asociación y el posterior desmantelamiento de muchos de sus programas.

En 2011, participó en dos exposiciones retrospectivas: la exposición «Under the Big Black Sun» del LA MOCA, como parte de la iniciativa «Pacific Standard Time» a nivel de toda la ciudad, ^{[ 1 ]} y «Photography into Sculpture» en la galería Cherry and Martin. Vive y trabaja en Nueva York.