Ellen Eliza Fitz

Ellen Eliza Fitz fue una inventora estadounidense conocida por su diseño de un sistema de montaje para globos terráqueos , el globo Fitz.

Ellen Eliza Fitz nació en 1835 en Kingston, New Hampshire . De niña, se mudó a Massachusetts y creció en Lynnfield y Newton . Desarrolló una gran erudición y curiosidad, dedicando la mayor parte de su adolescencia a traducir textos clásicos, como las Églogas de Virgilio , y a publicar poesía. ^{[ 1 ]} En 1853, a los 18 años, Fitz se graduó de la Escuela Normal Estatal de West Newton. Posteriormente, trabajó como profesora de música en Cambridge, Massachusetts , donde floreció su pasión por la enseñanza. También desarrolló una pasión por la cartografía , que más tarde se convertiría en una innovación extraordinaria. En su edad adulta, Fitz pasó una parte importante de su tiempo en Saint John, Nuevo Brunswick , Canadá, donde trabajó como institutriz y educadora. ^{[ 2 ]} En Nuevo Brunswick, comenzaron a gestarse sus ideas para el diseño, la producción y la fabricación del globo terráqueo y su sistema de montaje.

En 1875, a los 40 años, Fitz patentó su invento, que aún hoy se utiliza en aulas y escuelas de todo el país y del mundo. Este invento consistía en un sistema de montaje de globos terráqueos con anillos verticales, conocido como el «Globo Fitz». Estos anillos, integrados en el soporte del globo, representaban los cambios del día a la noche a lo largo de las cuatro estaciones. Esto resultó sumamente útil para que los estudiantes comprendieran la rotación de la Tierra y cómo esto da lugar a las estaciones. Permitió a maestros, profesores y educadores comunicar visualmente estos conceptos. Fitz buscaba solucionar la frustración que generaban los globos terráqueos sin un sistema montañoso adecuado y la deficiente enseñanza de la astronomía y la geografía. Los globos terráqueos, con las montañas Fitz, eran globos estándar de la época. Sin embargo, el sistema montañoso que mostraba los cambios de luz diurna en la Tierra los elevaba significativamente.

Fitz fue la primera mujer en participar en la fabricación de globos terráqueos, ya que los globos utilizados con los soportes eran publicados por dos hombres: Gilman y AK Johnson. A medida que avanzaban los descubrimientos geográficos y se exploraban la mayoría de las grandes masas continentales, los globos se volvieron muy completos, detallados y precisos, e incluso mostraban las corrientes oceánicas y las isotermas promedio. La contribución de Fitz al globo fue crucial para que los educadores pudieran enseñar y explicar adecuadamente la complejidad de este globo. La base del globo podía girarse en relación con un puntero que representaba el rayo vertical del Sol. Fitz escribió y publicó una guía para el sistema de montaje del globo Fitz. La guía, titulada " Manual del Globo Terrestre o Guía del Nuevo Método de Montaje y Funcionamiento de Globos de Fitz" , fue escrita para que el globo fuera comprensible y fácil de usar, a la vez que promovía sus innovaciones. En la guía se incluye una descripción del sistema de montaje del globo e instrucciones sobre cómo usarlo, además de ejercicios sobre diversas materias escolares. Estas materias incluyen geometría, geografía y astronomía. Los ejercicios abarcan desde calcular la diferencia de longitud entre diferentes ciudades hasta determinar la duración del día y la noche.

Fitz falleció cuatro años después de recibir su segunda patente, a los 51 años, en 1866. Murió de una larga enfermedad desconocida en Watertown, Massachusetts , pero su legado perduró. La enseñanza con objetos se promovió intensamente durante esta época, y los estudiantes aprendían principalmente interactuando con diversos juguetes, objetos y demostraciones. Por eso, el globo terráqueo y la montaña del globo eran tan utilizados. La enseñanza ha evolucionado hacia una mayor dependencia de la tecnología y menor de los modelos físicos, por lo que el globo terráqueo está quedando obsoleto gradualmente. Sin embargo, sigue siendo una herramienta útil para los niños pequeños que se benefician de la demostración visual.

• Fitz, Ellen E. (1853). Obras recopiladas .
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