Ellen Robbins

Ellen Robbins (1828-1905) fue una ilustradora botánica estadounidense del siglo XIX conocida por sus pinturas de flores silvestres y hojas otoñales. Fue una de las participantes en la primera exposición anual de la Sociedad Estadounidense de Acuarela en 1867/1868. ^{[ 1 ]}

Nacida en 1828 en Watertown, Massachusetts , Ellen Robbins fue la hija menor de un propietario de fábrica que falleció cuando ella aún era niña. Posteriormente, su fábrica se incendió, y la combinación de estos acontecimientos dejó a la familia en una situación económica precaria. Robbins comenzó a trabajar desde muy joven para ayudar a la economía familiar. ^{[ 2 ]} Tras probar diversas artes domésticas, se dedicó a la acuarela. Si bien recibió cierta formación de un artista llamado Stephen Salisbury Tuckerman , fue en gran medida autodidacta. ^{[ 3 ]}

En su juventud, Robbins comenzó a producir libros de ilustraciones de flores y a venderlos por la entonces considerable suma de 25 dólares cada uno. Su éxito con estos libros la llevó a ampliar su temática, pasando de las flores a las hojas de otoño. ^{[ 2 ]} Era conocida por un trabajo tan realista que, como escribió un contemporáneo, las abejas podían posarse sobre sus flores. De manera similar, sus pinturas de hojas todavía son confundidas ocasionalmente con hojas reales por los espectadores. ^{[ 2 ]} El historiador de arte Samuel Benjamin la consideraba "una de las mejores pintoras de bodegones de Estados Unidos". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, otro historiador de arte ha comparado desfavorablemente los "bordes duros y el color local directo" ^{[ 6 ]} de las pinturas de flores de Robbins con la obra de Childe Hassam , pero esas son precisamente las cualidades que admiran sus seguidores.

Además de publicar libros, Robbins vendía pinturas originales a través de una tienda en Boston. Su obra se puso de moda tanto en Estados Unidos como en Inglaterra, y comenzó a pintar diseños botánicos en porcelana e incluso en muebles para sus clientes. En la década de 1840, comenzó a crear diseños textiles, así como diseños para azulejos y bordados. ^{[ 3 ]} En la década de 1840, también comenzó a impartir clases de acuarela. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1860, tras la introducción de la cromolitografía , el litógrafo Louis Prang la contrató para crear una serie de flores y hojas otoñales destinadas a ser vendidas como grabados. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Gracias a sus contactos con personalidades destacadas de Boston, como Henry Ward Beecher , fue invitada a crear un friso (actualmente destruido) en el Wellesley College , en las afueras de Boston. ^{[ 2 ]}

Con un éxito creciente, Robbins pudo viajar al extranjero y tomarse un descanso en verano, cuando solía pasar tiempo en Maine con la escritora Celia Thaxter . ^{[ 2 ]} Se convirtió en una de las primeras de una serie de artistas prominentes que se hospedaron en el hotel Appledore House de Thaxter, donde pintó las flores de su famoso jardín. ^{[ 3 ]}

Una inscripción en uno de sus cuadros sugiere que se casó en 1858, pero no se registra el nombre de su marido. ^{[ 2 ]}

En 1896, publicó una serie de artículos en New England Magazine que reflexionaban sobre su vida, titulados "Reminiscencias de una pintora de flores". ^{[ 8 ]}

• Hojas otoñales (1868, 18 acuarelas)

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  Glicina púrpura , cromolitografía (Biblioteca Pública de Boston)
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  Jacintos , cromolitografía (Biblioteca Pública de Boston)
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  Flores silvestres n.° 2 , cromolitografía (Biblioteca Pública de Boston)