Ellen Russell Emerson

Ellen Russell Emerson ( nacida Russell ; 16 de enero de 1837 - 12 de junio de 1907) fue una escritora y etnóloga estadounidense del siglo XIX originaria de Maine . Entre sus obras más destacadas se encuentran Poemas (1865), Mitos indios: o Leyendas, tradiciones y símbolos de los aborígenes de América comparados con los de otros países, incluidos Indostán, Egipto, Persia, Asiria y China (1884), Máscaras, cabezas y rostros: con algunas consideraciones sobre el auge y el desarrollo del arte (1891) y Naturaleza y naturaleza humana (1892). En 1884, viajó a Europa, donde realizó investigaciones entre los registros y monumentos de bibliotecas y museos. En París, fue elegida miembro de la Sociedad Americana de Francia , siendo la primera mujer en recibir tal honor.

Ellen Russell nació en New Sharon, Maine , el 16 de enero de 1837. Su padre, el Dr. Leonard White Russell, era descendiente de la familia Russell de Charlestown, Massachusetts . El Dr. Russell tuvo seis hijos, la menor de los cuales, Ellen, nació en los últimos años de su vida. Desde temprana edad mostró peculiaridades en su temperamento: era tímida, soñadora y meditativa, con un profundo amor por la naturaleza. ^{[ 1 ]} Su interés por las tradiciones y leyendas indígenas se desarrolló tras un encuentro con Henry Wadsworth Longfellow durante su infancia. ( McHenry 1980 , p. 120 ) 

A los 17 años, fue enviada a Boston , donde ingresó en el Seminario de Mount Vernon, bajo la tutela del reverendo Dr. Robert W. Cushman, cuya estricta y estimulante guía le permitió progresar rápidamente. Allí comenzó a publicar poemas y ensayos breves. Su estancia en el seminario terminó debido a un grave ataque de fiebre cerebral, provocado por el exceso de estudio. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1862, se casó con Edwin R. Emerson ( McHenry, 1980 , p. 120) , quien entonces trabajaba para el gobierno en Augusta, Maine . Sus obligaciones sociales requerían su atención, pero poco a poco retomó sus estudios y comenzó a interesarse por la historia de los indígenas. Sentó las bases, mediante una investigación sistemática, para su libro * Mitos indígenas*, o *Leyendas y tradiciones de los aborígenes americanos*, comparadas con otros países . En toda su obra, contó con el cordial interés y la simpatía de su esposo. Sus viajes al oeste, a Colorado y California, la acercaron a los nativos americanos, cuya historia y genialidad había estudiado con tanto ahínco. En 1884, zarpó hacia Europa, donde trabajó entre los registros y monumentos de bibliotecas y museos, utilizando no solo el cuaderno de notas, sino también el cuaderno de bocetos y el pincel de pintora. Allá donde iba, los eruditos europeos reconocían su capacidad y su trabajo concienzudo, otorgándole privilegios excepcionales en la realización de sus investigaciones y mostrando un cordial interés por su labor. En París, fue elegida miembro de la Sociedad Americana de Francia , siendo la primera mujer en recibir tal honor. Allí completó el objetivo de su visita europea y regresó a América para preparar la publicación de su obra, Máscaras, cabezas y rostros, con algunas consideraciones sobre el origen y el desarrollo del arte . ^{[ 1 ]} 

El periódico Boston Advertiser reseñó mitos indígenas; o, leyendas, tradiciones y símbolos de los aborígenes de América ( James R. Osgood , 1884) ^{[ 2 ]} y afirmó que "Ellen Russell Emerson ha realizado una gran e interesante colección de mitos indígenas, con el deseo de hacer más evidente la capacidad de la raza indígena para la cultura moral e intelectual. . . . En apoyo de estas opiniones, la señorita Emerson ofrece los resultados de su amplia lectura sobre todos los asuntos relacionados con los indígenas norteamericanos y la mitología de diferentes países, mostrando el parecido familiar que recorre las leyendas, tradiciones y símbolos, y que incluso se observa en las lenguas de los aborígenes de América y las razas del Este: persas, asirios, hindúes, chinos y egipcios. Estas leyendas y mitos tratan sobre Dios, sobre el origen del hombre y del mal, sobre todos los poderes de la naturaleza, sobre formas de culto y sobre aves, animales, árboles y rocas. Están llenos de cosas extrañas e interesantes, y tienen una gran cantidad de fantasía desbordante y belleza poética mezcladas con sus infantilismo. La señorita Emerson trata sobre las capacidades y perspectivas de la raza roja como raza, no sobre los agravios de las tribus separadas, ni sobre la injusticia e inhumanidad del Gobierno de los Estados Unidos hacia ellas; pero su libro es una reivindicación, basada en la historia y la etnología, no en la religión ni la filantropía, para el pleno reconocimiento de los indígenas como pertenecientes a la hermandad de los hombres, con derechos que deben ser respetados y poderes que deben ser desarrollados." ^{[ 3 ]} En 1989, The Journal of American Indian Family Research , se afirmó que los mitos indígenas eran "Un valioso estudio de los mitos indígenas comparados con otras culturas del mundo." ^{[ 4 ]}

Máscaras, cabezas y rostros, con algunas consideraciones sobre el auge y desarrollo del arte ( Houghton Mifflin , 1891) ^{[ 5 ]} fue reseñado por McClurg, quien afirmó: «El libro de la Sra. Emerson ocupa un lugar singular en la literatura, ya que explica los primeros incentivos para la expresión artística. Afirma formular el alfabeto para el arte convencionalizado. Muestra el origen de la idea del retrato y que la construcción de mulas se originó en la emulación de los dioses. Se describen danzas ceremoniales —que constituyen el drama de los dioses, la mascarada más antigua—; y hay un capítulo sobre la comedia». ^{[ 6 ]}

En Naturaleza y Naturaleza Humana (Houghton Mifflin, 1892), ^{[ 7 ]} "Emerson trata los esfuerzos que los hombres han hecho para interpretar el mundo a través del arte. Primero analiza los ideales en la mente de los hombres, luego las diversas formas en que han buscado encarnarlos, en la música, la pintura, la escultura y la arquitectura. Se ofrece una interpretación especialmente interesante de la pintura de paisaje y la arquitectura gótica, con referencia a las cualidades espirituales que dan significado a las pinturas y los edificios. ^{[ 8 ]} The Dial fue menos elogioso en su reseña de Naturaleza y Naturaleza Humana, afirmando: Un deseo de abarcar un campo demasiado amplio es evidente en "Naturaleza y Naturaleza Humana" de la Sra. Ellen Russell Emerson (Houghton). La literatura, el lenguaje y el arte, incluida la música, también se discuten. En su tratamiento del arte y el simbolismo en el arte, la autora se muestra más cómoda, a pesar de alguna idea fantasiosa o analogía rebuscada ocasional. Su interpretación del Laocoonte como sugerencia, en los pliegues ondulantes de las serpientes, "el deslizamiento "Las implacables olas del mar, contra cuyo avance no hay barrera", es algo nuevo para nosotros. Si Poseidón fuera la divinidad ofendida en este caso, esta interpretación del símbolo sería más plausible. Pero la tentación de sutilizar el arte, como dice Lessing en su "Laokoon", a veces nos lleva a teorías caprichosas. Como intérprete de la naturaleza, la Sra. Emerson es útil. Pasando a las letras, afirma que cuando un poeta se convierte voluntariamente en traductor de los versos de otro, se le reconoce como un poeta menor. Por lo tanto, se niega a reconocer a Longfellow y Bryant como grandes poetas. Dejando a Pope fuera de la cuenta, ¿olvida que Goethe, Schiller y Browning también intentaron traducir  ? ¿O les negaría también la grandeza? Evidentemente no; pues después habla de Browning al mismo tiempo que de Shakespeare, atribuyéndoles a ambos el "equilibrio entre corazón y cerebro" que caracteriza al verdadero poeta. El pensamiento del escritor, hay que decir en conclusión, sufre por falta de Concisión e incisividad en su presentación. Elegimos, casi al azar, una frase que clama por ser eliminada: «La interpretación de la sublimidad de una elevación de roca, bosque y meseta es producto de una visión que depende de la vista del alma, y ​​la sublimidad no es más intrínseca al paisaje montañoso que el color a un jardín de flores». El galicismo que sigue es tan duro e innecesario que merece censura: «El descubrimiento científico, en efecto, ha dado con la raíz de muchos errores, entre los cuales el error de la autocomplacencia no es el menos notorio». Ojalá el descubrimiento lingüístico pronto dé con la raíz de este error del habla. En las agradables páginas de la Sra. Emerson se encuentran varias palabras nuevas o poco usadas, como "escultórico" (en el sentido de escultura), "bólido" y "paisajista". ^{[ 9 ]}

Emerson solía pasar los inviernos en Boston y llevaba una vida tranquila y estudiosa con su única hija. ^{[ 1 ]} Murió en Cambridge el 12 de junio de 1907. ^{[ 10 ]}

• 1865, Poemas ^{[ 11 ]}
• 1884, Mitos indios: o Leyendas, tradiciones y símbolos de los aborígenes de América comparados con los de otros países, incluidos Indostán, Egipto, Persia, Asiria y China ^{[ 2 ]}
• 1891, Máscaras, cabezas y rostros: con algunas consideraciones sobre el surgimiento y desarrollo del arte ^{[ 5 ]}
• 1892, Naturaleza y naturaleza humana ^{[ 7 ]}

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