Casa de Ellen Swallow Richards

La Casa Ellen H. Swallow Richards es un Monumento Histórico Nacional ubicado en el número 32 de la calle Eliot en Jamaica Plain , un barrio de Boston , Massachusetts . Fue el hogar de Ellen Swallow Richards (1842-1911) desde 1876 (poco después de su matrimonio con Robert Hallowell Richards ) hasta su muerte. Richards fue la primera mujer en graduarse del Instituto Tecnológico de Massachusetts y su primera instructora. Introdujo ideas revolucionarias sobre la higiene doméstica y realizó un trabajo pionero (parte del cual se llevó a cabo en esta casa) que condujo al establecimiento del campo de la economía doméstica . La casa misma fue modificada regularmente como consecuencia de su investigación y Richards la utilizó como laboratorio de pruebas de productos de consumo. Fue designada Monumento Histórico Nacional en 1992. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La casa Richards es, desde su exterior, una casa italianizante de dos plantas bastante típica. Se encuentra en la esquina de las calles Eliot y Dane, en un terreno de generosas dimensiones. La casa tiene tres vanos de ancho y dos de profundidad, con un ala que se extiende a lo largo de casi todo el ancho de su parte trasera. Está revestida de tablillas y tiene un tejado a cuatro aguas de poca pendiente con un pequeño hastial sobre la entrada principal y una buhardilla a cuatro aguas en la parte trasera. Los aleros están decorados con ménsulas de madera. Las ventanas de las fachadas que dan a la calle tienen marcos decorados y hay miradores poligonales salientes en las fachadas laterales. ^{[ 3 ]}

El interior de la casa, en particular la cocina en el ala trasera, fue modificado extensamente por los Richards después de mudarse en 1876. Los cambios más significativos afectaron la plomería y la circulación de aire dentro de la casa. El agua de la casa provenía de un pozo, y Richards se aseguró de que el drenaje alrededor de la casa no dirigiera las aguas residuales hacia él. Las tuberías de la casa se modernizaron regularmente, incluyendo la instalación de sifones para evitar la mezcla de agua limpia y residual. Las tuberías de plomo fueron reemplazadas debido al conocido riesgo de envenenamiento por plomo . ^{[ 3 ]}

Antes de la llegada de la electricidad a la zona, la casa se iluminaba con gas y se calentaba con carbón. Para reducir los problemas de salud causados ​​por los humos de estas fuentes, Richards realizó modificaciones para mejorar la circulación del aire. Se reemplazaron las ventanas por otras que se podían abrir hacia arriba o hacia abajo, de modo que el aire caliente (contaminado) pudiera escapar por la abertura superior. Se hicieron agujeros en las paredes y los techos, encima de las luces y los aparatos de calefacción, para facilitar la salida de los subproductos de la combustión. Se instaló una ventilación principal en el ático y un sistema de ventilación mecánica. Se instaló una campana extractora sobre la estufa en la cocina. Tan pronto como hubo electricidad en el vecindario, los Richards electrificaron la casa, eliminando muchas fuentes de combustión. También fueron de los primeros en la zona en tener teléfono . ^{[ 3 ]}

Richards empleó sus propios procesos domésticos para realizar experimentos y mejorar la eficiencia. El contador de gas de la casa se colocó en la cocina, donde podía observar el consumo con diferentes métodos de cocción. Todo tipo de aparatos domésticos fueron sometidos a pruebas, ya fuera por Richards o por estudiantes que se alojaban con la familia, para comprobar su eficiencia y eficacia en las tareas previstas. Estos experimentos, junto con el trabajo de laboratorio realizado mientras trabajaba en el Laboratorio de Química Sanitaria del MIT, dieron origen a la disciplina que hoy se conoce como economía doméstica . Su otro trabajo en ese laboratorio propició mejoras en áreas tan diversas como la ingeniería de aguas residuales y la ventilación adecuada de espacios industriales para evitar incendios. ^{[ 3 ]}

La casa Richards fue designada Monumento Histórico Nacional e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992, en reconocimiento a los numerosos logros de Ellen Swallow Richards. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La casa también es un recurso que contribuye al Distrito Histórico de Monument Square .

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• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el sur de Boston, Massachusetts

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