Batalla de Ellendun

La batalla de Ellendun o batalla de Wroughton se libró entre Ecgberht de Wessex y Beornwulf de Mercia en septiembre de 825. Sir Frank Stenton la describió como «una de las batallas más decisivas de la historia inglesa». Esta batalla consolidó el dominio de los sajones occidentales en el sur de Inglaterra.

Durante los siglos VIII y principios del IX, los reyes de Mercia ejercieron una hegemonía fluctuante sobre los reinos del sureste de Inglaterra, imponiendo su dominio y, en ocasiones, ejerciendo un gobierno directo. Si bien Wessex se vio obligado en ocasiones a reconocer la soberanía de Æthelbald de Mercia , parece que posteriormente escapó al dominio de los mercianos y, desde luego, no estuvo sujeto a las formas más intrusivas de control merciano impuestas a otros reinos.

El padre de Ecgberht, Ealhmund, fue rey de Kent en la década de 780, lo que provocó un conflicto entre su familia y las ambiciones de Offa de Mercia , quien pretendía imponer el dominio directo sobre Kent. Tras la muerte de su padre, Offa, con la colaboración de Beorhtric de Wessex , obligó a Ecgberht a exiliarse de Inglaterra . Su ascenso al trono de Wessex tras la muerte de Beorhtric en 802 fue seguido inmediatamente por un violento enfrentamiento con Mercia. Sin embargo, las fuentes disponibles no revelan ningún otro conflicto entre ambos reinos antes de 825.

Beornwulf arrebató el trono de Mercia a Ceolwulf , quien en 821 había sucedido a su hermano, el poderoso y longevo Coenwulf , tras su muerte . Su ataque a Wessex dos años después pudo haber formado parte de un intento por consolidar su propia autoridad y reafirmar la de Mercia tras esta convulsión.

Es posible que Beornwulf también intentara aprovechar la preocupación de Ecgberht por la guerra contra los britanos de Cornualles . Ecgberht había devastado el territorio de Cornualles en 815 y, en el otoño de 825, volvió a hacer campaña contra los britanos en Gafulford .

Se cree que la batalla de Ellendun tuvo lugar al sur de Swindon , en Wiltshire , pero no se ha determinado el sitio exacto. William Camden , en su guía de 1610, A Chronological description of the most flourishing Kingdomes, England, Scotland, and Ireland , sugiere que la batalla tuvo lugar cerca de Wilton, justo al oeste de Salisbury. ^{[ 1 ]} Charles Oman utilizó información geográfica y límites contemporáneos como evidencia para sugerir que la batalla ocurrió en Wroughton , ^{[ 2 ]} que está a 4 millas (6 km) al sur de Swindon. T. Spicer ha sugerido que la batalla tuvo lugar en los terrenos de lo que ahora es Lydiard Park , en Swindon. 

La victoria de Ecgberht transformó para siempre la situación política del sureste de Inglaterra. El rey envió de inmediato a su hijo Æthelwulf con un ejército hacia el sureste. Los sajones occidentales lograron conquistar Sussex (hasta entonces bajo dominio directo de Mercia), Kent y Essex , que habían sido gobernados por vasallos que habían aceptado la soberanía de Mercia. Todos estos territorios fueron anexionados a Wessex, duplicando prácticamente el tamaño del reino.

Mientras tanto, la derrota de Beornwulf envalentonó a los anglos orientales para rebelarse contra el dominio de Mercia y reafirmar su independencia, en alianza con Wessex. Beornwulf luchó contra los anglos orientales, pero fue derrotado y muerto. Su sucesor, Ludeca, corrió la misma suerte al año siguiente, y la independencia de Anglia Oriental se restableció con éxito.

El poder de Ecgberht alcanzó su apogeo en 829, cuando ocupó Mercia y obtuvo el reconocimiento de su supremacía por parte de los northumbrios , convirtiéndose temporalmente en señor de toda Inglaterra. La independencia de Mercia fue restaurada al año siguiente por Wiglaf , quien logró una importante recuperación del prestigio de Mercia e incluso extendió su poder sobre Berkshire . La independencia de Anglia Oriental y la conquista sajona occidental del sureste resultaron irreversibles, y Mercia nunca recuperó la primacía de la que había disfrutado en el siglo anterior a Ellendun.

• Burne, AH (1974). Más campos de batalla de Inglaterra . Londres: Methuen & Co Ltd. ISBN 978-0-416-82920-4.
• Bury, JB (1911). Historia medieval de Cambridge, volúmenes 1-5 . Cambridge: MacMillan.
• Marren, Peter (2006). Batallas de la Edad Media . Barnsley: Pen and Sword Books. ISBN 1-84415-270-7.
• Savage, Anne (1996). Las crónicas anglosajonas . Coombe Books. ISBN 1-85833-478-0.
• Stenton, Sir Frank (1988). Inglaterra anglosajona . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-821716-1.