Ellie Mannette

Elliott Anthony " Ellie " Mannette ^[a] (5 de noviembre de 1927 – 29 de agosto de 2018) ^{[ 1 ]} fue un fabricante de instrumentos musicales y músico de steel pan trinitense , también conocido como el "padre del tambor de acero moderno". ^{[ 2 ]}

Nacido en Sans Souci, Trinidad , ^{[ 3 ]} Mannette desarrolló desde niño una pasión por el metal y las herramientas para trabajarlo, y se involucraría en la evolución del fenómeno del acero resonante. A los 11 años, fue miembro de la Alexander's Ragtime Band creada por Alexander Ford. ^{[ 4 ]} Desde mediados de la década de 1930, las bandas de percusión de diferentes barrios de Port-of-Spain competían entre sí. La leyenda cuenta que Mannette fue el primero en usar un barril de petróleo desechado para construir una sartén de acero: "Hundió la tapa para crear una superficie de percusión tensada y coció el metal para mejorar las propiedades acústicas". ^{[ 2 ]} Desde aproximadamente 1939 hasta 1941, actuó con su propia banda, los Oval Boys (nombre tomado del pabellón deportivo ovalado frente al espacio de ensayo de la banda). ^{[ 4 ]}

En 1951, TASPO (Trinidad All Steel Percussion Orchestra) viajó a Gran Bretaña para presentar el nuevo instrumento musical en el Festival de Gran Bretaña. Mannette era miembro y afinador de esta orquesta, que estaba compuesta por figuras destacadas de diferentes bandas de percusión de acero de Trinidad. ^{[ 2 ]}

En 1948, a Mannette se le ofreció formalmente una beca para estudiar música en Londres, la cual rechazó para poder construir más tambores metálicos. ^{[ 5 ]}

Tras haber visitado Estados Unidos a principios de la década de 1960 para formar la banda de percusión de la Marina estadounidense, ^{[ 6 ]} fue invitado a la ciudad de Nueva York para construir instrumentos para un programa juvenil en un barrio marginal. Esta invitación fue realizada por Murray Narell, un trabajador social neoyorquino y padre de Jeff y Andy Narell . En ese momento, Mannette afinaba sus instrumentos de oído. Con el tiempo, aprendió sobre la necesidad de la afinación estándar de concierto de 440 Hz y el uso de afinadores estroboscópicos . ^{[ 7 ]}

Desde 1967, Mannette había estado formando cientos de bandas de percusión metálica en todo Estados Unidos, principalmente en colegios y universidades, pero también para instituciones privadas. En 1991, la Universidad de Virginia Occidental lo invitó a enseñar a los estudiantes interesados ​​cómo construir y tocar tambores metálicos. Lo que iba a ser un semestre como profesor invitado se convirtió en una larga colaboración llamada Proyecto de Afinación Universitaria y, posteriormente, en la empresa Mannette Steel Drums. ^{[ 8 ]}

Siempre supe en mi corazón que algún día mi trabajo encontraría su camino. No sabría decirles cómo, no había nadie que me guiara, pero lo descubrí. Lo descubrí todo para que todos ustedes lo vean hoy. ~Ellie Manette

Mannette falleció el 29 de agosto de 2018 en Morgantown, Virginia Occidental , Estados Unidos, a causa de una insuficiencia renal. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Le sobreviven su segunda esposa, Jacqueline Edwards, seis hijos, cuatro hijastros y numerosos nietos y bisnietos. ^{[ 1 ]}

A Mannette se le atribuyen varias innovaciones que han demostrado ser esenciales para la evolución del steel pan. Fue el primero en usar un barril de aceite de 55 galones en lugar de latas de galletas o cajas de jabón. ^{[ 4 ]} Además, Mannette fue quien hundió la parte superior del tambor ^{[ 10 ]} en una forma cóncava, lo que proporcionó más espacio para colocar las notas y logró un mejor aislamiento entre los diferentes tonos. Mannette desarrolló muchos instrumentos de la familia del steel pan. Su uso de la escala de tonos enteros en dos cuerpos de resonancia se ha convertido en un estándar ampliamente común.

Mannette desarrolló sus propias habilidades y estilo únicos a lo largo de muchos años. Dentro del Proyecto de Afinación Universitaria de la Universidad de West Virginia en Morgantown, West Virginia , EE. UU., transmitió sus conocimientos sobre la construcción y afinación de tambores metálicos a numerosos estudiantes, asegurando así que su experiencia se transmita a las futuras generaciones de fabricantes de estos instrumentos. ^{[ 2 ]} Sus creaciones pueden admirarse en numerosos museos y galerías, incluyendo la Institución Smithsonian , el Museo Metropolitano de Arte y la Galería de Arte Contemporáneo de Nueva York.

En 1969, Mannette recibió la Medalla Colibrí (Plata) de Trinidad y Tobago por sus innovaciones en la fabricación de tambores metálicos. Durante más de 30 años, fue una figura destacada del movimiento de las bandas de percusión metálica en Estados Unidos; en reconocimiento a sus contribuciones a esta forma de arte, recibió en 1999 la Beca Nacional de Patrimonio de la Fundación Nacional para las Artes [ ^{11 ] ,} el máximo galardón del gobierno estadounidense en las artes folclóricas y tradicionales. En noviembre de 2000, la Universidad de las Indias Occidentales le otorgó un Doctorado Honoris Causa y regresó a Trinidad, tras 33 años de ausencia, para aceptarlo. Ese mismo año, también recibió la Medalla Chaconia de Plata de su país natal por su destacada trayectoria cultural ^{[ 9 ] .}

En 2003, Mannette fue admitido en el Salón de la Fama de la Sociedad de Artes Percusivas de los Estados Unidos, donde declaró: «Retrocediendo más de medio siglo, a mis humildes comienzos en esta singular forma de arte, nadie en aquel entonces podría haber imaginado el rápido crecimiento de este instrumento. A lo largo de los años, a medida que desarrollaba mis habilidades, mi principal objetivo era compartir mis conocimientos con los demás para el perfeccionamiento de este instrumento». ^{[ 4 ]}

• Steelpan
• Sintonizador electrónico

• Felix IR Blake: El tambor metálico de Trinidad y Tobago. Historia y evolución . ISBN 0-9525528-0-9
• Nurse, A. Myrna: Voces inauditas: El auge de las bandas de percusión metálica y el calipso en el Caribe y Norteamérica . iUniverse, Inc. ISBN 978-0-595-40153-6(pbk)
• Tiffe, Janine. "La llegada del steelpan a los Estados Unidos" en Percussive Notes, la revista de la Percussive Arts Society (45, n.º 3, junio de 2007, págs.  10-16 ) .

• Ellie Mannette: Padre del tambor metálico moderno, por la Institución Smithsoniana