Ellis Arnall

Ellis Gibbs Arnall (20 de marzo de 1907 – 13 de diciembre de 1992) ^{[ 1 ]} fue un político estadounidense que se desempeñó como el 69.º gobernador de Georgia de 1943 a 1947. ^{[ 2 ]} Demócrata liberal , ayudó a liderar los esfuerzos para abolir el impuesto de capitación y reducir la edad para votar en Georgia a 18 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras dejar el cargo, se convirtió en un abogado y empresario de gran éxito. ^{[ 5 ]}

Arnall descubrió que su primer antepasado inmigrante fue un colono inglés que llegó a lo que entonces era la Colonia de Virginia en 1621. Un hombre llamado Edward Waters recibió 100 acres de tierra en Elizabeth City, Virginia, por haber pagado el transporte de dos sirvientes a la colonia. Uno de estos sirvientes era William Arnall, quien llegó en un barco llamado Seaflower en 1621. Edward Waters sufragó el costo del viaje de William Arnall, que se debía a un hombre llamado Thomas Hamor. La tierra fue otorgada a Edward Waters el 14 de agosto de 1624. ^{[ 6 ]}

Nacido en Newnan, Georgia , Ellis Arnall asistió a la Universidad de Mercer en Macon, Georgia , luego se graduó de la Universidad del Sur y posteriormente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia . ^{[ 7 ]} Fue admitido al ejercicio de la abogacía en 1931. Mientras asistía a la Universidad de Mercer, Arnall fue iniciado en la Orden Kappa Alpha .

En 1932, los votantes del condado de Coweta eligieron a Arnall para la Cámara de Representantes de Georgia . Arnall fue elegido Presidente Pro Tempore , el segundo cargo más importante en la Cámara de Georgia. El gobernador Eurith D. Rivers nombró a Arnall, que entonces tenía 31 años, para cubrir una vacante en el cargo de fiscal general del estado.

En 1935, se casó con Mildred Slemons, a quien conoció en la boda de un amigo. Estuvieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1980. Aunque Mildred Arnall no era particularmente aficionada a la política y se mantuvo al margen de la arena política, apoyó a su esposo durante toda su carrera y lo animó a tener éxito en todo lo que hiciera. ^{[ 5 ]}

Las acciones emprendidas por el gobernador Eugene Talmadge provocaron que las universidades del estado perdieran su acreditación. Arnall derrotó a Talmadge en las primarias de 1942, con 174.757 votos (57,7%) frente a 128.394 (42,4%). ^{[ 8 ]} Sin oposición republicana , Arnall se convirtió en el gobernador más joven en funciones en los Estados Unidos en aquel entonces.

Arnall logró la derogación del impuesto electoral , la ratificación en 1945 de una nueva constitución estatal y un sistema de méritos para los empleados estatales. También saldó la deuda del estado de Georgia. Cuando los jóvenes fueron reclutados para las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial , Arnall argumentó que los jóvenes con edad suficiente para luchar en la guerra deberían poder votar por los líderes de su país. Logró reducir la edad para votar a dieciocho años más de dos décadas antes de que la Vigésimo Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos implementara ese cambio a nivel nacional. Georgia se convirtió así en el primer estado en otorgar el derecho al voto a los jóvenes de 18 años. Arnall también retiró el sistema penitenciario del control directo del gobernador, estableciendo una junta de correcciones para supervisar las prisiones estatales y una junta de indultos y libertad condicional para gestionar dichas solicitudes. Apartó a la Universidad de Georgia de las intrigas políticas ^{[ 9 ]} y lideró los esfuerzos para evitar que un gobernador ejerciera poderes dictatoriales, como afirmaron los opositores de Eugene Talmadge que supuestamente había ocurrido durante su administración. Las reformas de Arnall le valieron la atención de la prensa nacional. Además, Arnall, quien se había convertido en defensor de los derechos civiles , argumentó que los afroamericanos deberían poder votar en las elecciones primarias del estado. ^{[ 10 ]}

En 1941, una enmienda constitucional extendió el mandato del gobernador de Georgia de dos a cuatro años, pero los gobernadores que cumplían un mandato de cuatro años no podían presentarse a la reelección de inmediato; debían esperar al menos cuatro años para volver a ejercer el cargo. La carrera política de Arnall decayó al no lograr convencer a la legislatura de que le permitiera presentarse a la reelección. Arnall apoyó los esfuerzos de Henry A. Wallace por mantenerse como vicepresidente en 1944, cuando el exsecretario de Agricultura de los Estados Unidos fue reemplazado por el senador estadounidense Harry S. Truman de Missouri . Arnall se adhirió a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibía las primarias del Partido Demócrata exclusivamente para blancos en el caso Smith v. Allwright , abriendo así las cruciales elecciones primarias demócratas a los afroamericanos. Esta decisión enfureció particularmente a Eugene Talmadge y sus seguidores, quienes utilizaron el tema para tachar a Arnall de "traidor a la raza".

Talmadge fue elegido gobernador nuevamente en 1946, ^{[ 11 ]} derrotando a James Carmichael (apoyado por Arnall) y a otro exgobernador, Eurith D. Rivers . Sin embargo, falleció en diciembre, un mes antes de asumir el cargo. La legislatura estatal eligió entonces al hijo de Talmadge, Herman Talmadge , como gobernador. Arnall se negó a renunciar durante la controversia, y el joven Talmadge terminó impidiéndole el acceso a su oficina en el capitolio estatal. El 18 de enero, Arnall respaldó la candidatura inicialmente fallida del vicegobernador electo Melvin E. Thompson a la gobernación. El tribunal supremo del estado, la Corte Suprema de Georgia , dictaminó en marzo de 1947 que el cargo recaía en Thompson. Talmadge cedió entonces el cargo a Thompson, poniendo fin a la controversia. ^{[ 12 ]}

Tras dejar el cargo, Arnall trabajó como abogado y empresario en Atlanta , fundando Arnall Golden & Gregory (actualmente Arnall Golden Gregory LLP), que sigue siendo uno de los bufetes de abogados más importantes de Atlanta. Uno de sus socios fue posteriormente el representante estadounidense Elliott Levitas . Arnall sirvió brevemente en la administración Truman como director de la Oficina de Estabilización de Precios . Truman le ofreció el puesto de procurador general , pero lo rechazó para volver a ejercer la abogacía de forma privada. Su carrera empresarial lo convirtió en multimillonario y pudo vivir cómodamente la mayor parte de su vida. ^{[ 5 ]}

La última campaña de Arnall fue para gobernador en 1966. Sus principales oponentes para la nominación fueron Lester Maddox , un dueño de restaurante de Atlanta que había alzado mangos de hacha como símbolo de su oposición a la desegregación, ^{[ 13 ]} y Jimmy Carter . Maddox llamó a Arnall "el abuelo de la integración racial forzada... un candidato que jamás levantaría la voz ni un dedo, mucho menos un mango de hacha, para proteger la libertad de Georgia". ^{[ 14 ]} Arnall prácticamente ignoró a Maddox y concentró sus ataques en el republicano Howard Callaway , sobre quien Arnall había compilado un expediente que, según él, garantizaría la derrota republicana en las elecciones generales. Arnall ganó la mayoría relativa de los votos en las primarias, pero no obtuvo la mayoría requerida debido al apoyo a Carter, entonces senador estatal por Plains . Arnall apenas hizo campaña en la segunda vuelta, y el resultado fue una sorprendente victoria para Maddox. Carter se había negado a respaldar a Arnall, pero apoyó formalmente a Maddox en las elecciones generales contra Callaway. ^{[ 15 ]}

Maddox derrotó a Arnall en la segunda vuelta, 443.055 a 373.004. El activista por los derechos civiles Martin Luther King Jr. denunció lo que llamó "un cáncer corrosivo en el cuerpo político de Georgia. Georgia es un estado enfermo producido por las enfermedades de una nación enferma. Esta elección reveló que Georgia está compitiendo desesperadamente con Mississippi por el último lugar". ^{[ 16 ]} El alcalde Ivan Allen Jr. , de Atlanta, quien trabajó para el bufete de abogados de Arnall, atribuyó la derrota de Arnall a las "fuerzas combinadas de la ignorancia, el prejuicio, el reaccionarismo y la duplicidad de muchos votantes republicanos", muchos de los cuales se cree que votaron por Maddox en la segunda vuelta demócrata bajo la teoría de que Maddox sería un oponente más débil para Callaway que Arnall. ^{[ 16 ]}

Los atónitos partidarios de Arnall anunciaron su candidatura por escrito para las elecciones generales, una medida que afectó más a Callaway que a Maddox. En las elecciones generales, Callaway terminó el recuento con una ligera mayoría sobre Maddox. Arnall recibió más de 69.000 votos por escrito, superando con creces el margen entre Callaway y Maddox. De hecho, Arnall ganó en un condado, el condado de Liberty, en la parte sureste del estado. Según las normas electorales vigentes en ese momento, la legislatura estatal debía elegir un gobernador entre los dos candidatos con el mayor número de votos. A pesar de las impugnaciones judiciales, la legislatura, dominada por los demócratas, votó abrumadoramente por Maddox, quien se convirtió en gobernador en 1967. ^{[ 17 ]}

Tras la campaña de 1966, Arnall nunca más volvió a aspirar a un cargo público.

Arnall era un civil activo . ^{[ 18 ]}

En 1946, escribió el libro The Shore Dimly Seen ( JB Lippincott & Co. ), sobre la política y los desafíos del Sur.

Harold Paulk Henderson publicó en 1991 la biografía titulada The Politics of Change in Georgia: A Political Biography of Ellis Arnall .

Murió en 1992 en su gran propiedad. ^{[ 5 ]} Su fortuna ascendía a decenas de millones de dólares al momento de su muerte. ^{[ 19 ]} En 1997, Arnall fue homenajeado con una estatua en los terrenos del Capitolio del Estado de Georgia . ^{[ 20 ]}

Arnall está enterrado en el cementerio de Oak Hill, en su ciudad natal de Newnan.

La escuela secundaria Arnall en Newnan lleva su nombre. ^{[ 21 ]}

• Obituario en The New York Times (15 de diciembre de 1992)
• Página de perfil de Ellis Gibbs Arnall en el sitio web de la Asociación Nacional de Gobernadores.
• Ellis Arnall en Find a Grave
• Historia oral (1985–86), Proyecto de Patrimonio Político de Georgia, Dr. Mel Steely, Director; Universidad de West Georgia
• Placa conmemorativa del gobernador Ellis Gibbs Arnall