Elmer William Engstrom

Engstrom nació en Minneapolis , Minnesota , en 1901, hijo de Emil Engstrom, ingeniero de centrales eléctricas, y Anna (Nelson) Engstrom. Tras asistir a la escuela secundaria Mechanical Arte en Saint Paul, Minnesota , obtuvo su licenciatura en ingeniería eléctrica en la Universidad de Minnesota en 1923.

Tras graduarse en 1923, Engstrom trabajó en la General Electric Company en Schenectady, Nueva York , en tecnología de radio y dispositivos de sonido para películas . Cuando esta actividad se separó de la Radio Corporation of America (RCA) en 1930, asumió mayores responsabilidades en estas tecnologías, además de la investigación en tubos electrónicos . ^{[ 1 ]}

Engstrom posteriormente se convirtió en jefe de los Laboratorios RCA (1943) y vicepresidente de investigación (1945), liderando los exitosos esfuerzos de RCA durante la Segunda Guerra Mundial en radar , radio y acústica . Inmediatamente después de la guerra, participó en esfuerzos de ayuda para Europa central y Alemania. ^{[ 2 ]} En su papel como jefe de investigación, lideró el desarrollo del primer sistema de televisión en color totalmente electrónico de RCA después de la guerra, así como esfuerzos nacionales que incluyen BMEWS ( Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos ) y el sistema de satélites de informes meteorológicos TIROS ( Satélite de Observación Infrarroja de Televisión ). La División de Astroelectrónica de RCA (1958) fue la primera organización dentro de la industria electrónica en desarrollar sistemas electrónicos espaciales.

Engstrom se convirtió en presidente de RCA (1961-1965) y director ejecutivo (1966-1968), ^{[ 3 ]} y formó parte de su junta directiva hasta 1971. Participó en numerosos paneles asesores nacionales, fue miembro fundador de la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos , ^{[ 4 ]} y recibió doctorados honoris causa de dieciocho universidades, entre ellas el Instituto Tecnológico Drexel , el Findlay College y la Universidad de Nueva York . La Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería le otorgó su medalla de plata en 1949 y lo nombró miembro correspondiente en 1956. Ese mismo año, recibió la medalla John Ericson de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Suecos. ^{[ 5 ]} Fue miembro del IEEE y recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de los Fundadores del IEEE en 1966 «Por su liderazgo en la gestión e integración de programas de investigación y desarrollo y por su aplicación visionaria del concepto de ingeniería de sistemas para llevar la televisión al público».

Durante la década de 1930, Engstrom lideró los esfuerzos de investigación y desarrollo de RCA para la televisión , que culminaron con el primer sistema de televisión comercial en blanco y negro de la compañía. Su primera prueba completa tuvo lugar en 1939, con un transmisor instalado en el piso 85 del Empire State Building . Un escáner mecánico proporcionaba una imagen de 120 líneas y 24 fotogramas de sujetos en vivo y filmados, y se realizaron extensas pruebas de campo con los primeros receptores de tubo de rayos catódicos . Aunque la calidad de la imagen era deficiente, las pruebas demostraron de manera concluyente la viabilidad de la transmisión televisiva. Este esfuerzo fue una de las primeras aplicaciones de un enfoque de ingeniería de sistemas , ahora práctica estándar en grandes programas técnicos. ^{[ 6 ]}

Engstrom fue una figura destacada en diversas organizaciones educativas, profesionales y cívicas. Participó activamente en las secciones de Princeton de la Cruz Roja Americana , Sigma Xi , ^{[ 7 ]} el Club Rotario y la YMCA - YWCA . También fue miembro de la Iglesia Westerly Road , donde se desempeñó durante muchos años como presidente de la junta directiva. ^{[ 8 ]}

Engstrom fue un líder cristiano activo, que escribía para Campus Crusade for Christ :

Hay un concepto fundamental que he aprendido con mucha claridad a partir de mi experiencia empresarial. Es necesario contar con un plan de negocios definido y claramente comprendido para las operaciones. Una vez establecido dicho plan, es necesario creer plenamente en él y en el programa que proporciona. En la vida cristiana, la Biblia es nuestro plan de negocios. Es la autoridad suprema para nuestras vidas y es suficiente para nuestras necesidades. Creo que es un requisito de suma importancia que Cristo sea el Señor de toda nuestra vida, y que nuestra lealtad a Él sea indivisible. ^{[ 9 ]}

El Departamento de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la Universidad de Cedarville lleva su nombre en su honor. ^{[ 10 ]}