Elmer Flick

Elmer Harrison Flick (11 de enero de 1876 - 9 de enero de 1971) fue un jardinero de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1898 a 1910 para los Philadelphia Phillies , Philadelphia Athletics y Cleveland Bronchos/Naps . En 1483 juegos de su carrera, Flick registró un promedio de bateo de .313 mientras acumulaba 164 triples , 1752 hits , 330 bases robadas y 756 carreras impulsadas (RBI). Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1963.

Flick comenzó su carrera en el béisbol semiprofesional y jugó en las ligas menores durante dos años. George Stallings , el mánager de los Phillies, se fijó en él y lo contrató como jardinero reserva. Flick se vio obligado a asumir un papel de titular en 1898 cuando una lesión obligó a otro jugador a retirarse. Destacó como titular. Flick se unió a los Athletics en 1902, pero una orden judicial le impidió jugar en Pensilvania. Se unió a los Naps, donde continuó jugando durante el resto de su carrera en las ligas mayores, que se vio truncada por una dolencia estomacal.

Flick era conocido principalmente por su sólido bateo y su velocidad. Lideró la Liga Nacional en carreras impulsadas en 1900, y lideró la Liga Americana en bases robadas en 1904 y 1906, y en promedio de bateo en 1905.

Flick nació el 11 de enero de 1876, el tercero de cinco hijos de Zachary y Mary Flick, en la granja familiar en Bedford, Ohio . ^[1] Su padre era un granjero y mecánico que había servido en la Guerra Civil estadounidense . ^[2] Flick asistió a la Bedford High School , donde jugó como receptor en el equipo de béisbol de la escuela. ^[3] También jugó fútbol americano , luchó y boxeó . ^[2]

Flick entró en el béisbol semiprofesional por casualidad. Cuando tenía 15 años, estaba en una estación de tren para apoyar al equipo de béisbol local que partía para un viaje por carretera. Solo ocho de los jugadores del equipo se presentaron en la estación, por lo que Flick fue reclutado para ir al viaje con el equipo. ^[1] Aunque Flick no tenía uniforme ni zapatos, bateó bien en ambos juegos de la doble jornada , aunque Bedford perdió ambos juegos. Se unió al equipo de Bedford de forma regular y continuó jugando béisbol semiprofesional durante su adolescencia. ^[2]

En 1896, el mánager de los Youngstown Puddlers de la Liga Interestatal fichó a Flick. Debido a que el equipo tenía un receptor establecido, Flick jugaba en los jardines , donde tuvo dificultades para aprender la posición. En 31 juegos, Flick tuvo un porcentaje de fildeo de .826. Sin embargo, Flick tuvo un sólido desempeño ofensivo. Usando el torno de su padre , Flick fabricó su propio bate de béisbol , que usó para batear para un promedio de bateo de .438 . ^[2]

Al año siguiente, Flick jugó para los Dayton Old Soldiers , también en la Liga Interestatal, como su jardinero izquierdo titular . Su defensa mejoró, ya que compiló un porcentaje de fildeo de .921 y bateó .386. También lideró la liga con 20 triples y 295 bases totales . ^[2]

George Stallings , el manager de los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional (NL), se fijó en Flick mientras jugaba para Dayton. Stallings fichó a Flick para los Filis para que sirviera como jardinero reserva del equipo en la temporada de 1898. El jardinero titular Sam Thompson se lesionó la espalda después de seis juegos, lo que obligó a Stallings a utilizar a Flick. En su juego de debut, Flick se fue de 2 de 3 con dos sencillos contra Fred Klobedanz . Thompson regresó al equipo brevemente, pero se volvió a lesionar la espalda y anunció su retiro en mayo, lo que le permitió a Flick jugar con regularidad. ^[4] Flick demostró ser un gran jugador de Grandes Ligas capaz, bateando .302 con ocho jonrones , 13 triples y 81 carreras impulsadas (RBI). En la temporada de 1899, bateó .342, con 98 carreras anotadas y 98 carreras impulsadas. ^[2] Sin embargo, sufrió una grave lesión de rodilla en agosto y se volvió a lesionar la rodilla cuando regresó al juego demasiado rápido. ^[5]

Antes de la temporada de 1900, las estrellas de Filadelfia Napoleon Lajoie y Ed Delahanty se abstuvieron de renovar sus contratos con el equipo. Otros miembros del equipo se habían descontento. En medio de conversaciones sobre un resurgimiento de la Asociación Americana , Flick y varios otros jugadores comenzaron a hablar sobre no regresar al equipo el año siguiente. El Philadelphia Inquirer informó que el padre de Flick estaba en el negocio de las sillas en Cleveland y que podría necesitar la ayuda de Flick con el negocio. Flick aceptó una extensión de contrato antes de que comenzara la temporada. ^[6]

Ese año, lideró la Liga Nacional con 110 carreras impulsadas. Terminó segundo en la Liga Nacional con un promedio de bateo de .367, un porcentaje de slugging de .545 , 11 jonrones , 59 hits de extrabase y 297 bases totales . ^[2] También participó en una pelea a puñetazos con Lajoie que provocó que Lajoie se perdiera cinco semanas debido a una fractura en el pulgar. ^[7] La ​​carrera por el título de bateo se definió al final de la temporada. El ganador del título, Honus Wagner , dijo más tarde: "He tenido muchas emociones, pero no creo que haya sido más feliz que en 1900 cuando gané después de luchar contra Elmer Flick hasta el último día de la temporada por el título". ^[8]

Flick fue uno de los muchos jugadores estrella de la Liga Nacional que saltaron a la incipiente Liga Americana (AL) después de la temporada de 1901, jugando para los Atléticos de Filadelfia . Flick jugó en 11 partidos para los Atléticos, ^[2] antes de que los Filis obtuvieran una orden judicial de la Corte Suprema de Pensilvania que prohibía a cualquier jugador bajo contrato con los Filis jugar para otro equipo. Aunque esta orden judicial solo nombraba a Lajoie, Bill Bernhard y Chick Fraser , todavía se aplicaba también a Flick. ^[9] Como recurso, Flick y su compañero de equipo Lajoie firmaron en su lugar con los Cleveland Naps , ya que la orden judicial de Pensilvania no podía hacerse cumplir en Ohio. ^[2] Los dos jugadores a menudo viajaban por separado de sus compañeros de equipo durante el año siguiente, sin poner un pie en Pensilvania para evitar una citación. Flick pasó el resto de su carrera en Cleveland, y la disputa contractual se resolvió cuando las ligas hicieron las paces en septiembre de 1903 con el Acuerdo Nacional.

El 6 de julio de 1902, Flick anotó tres triples en un partido. ^[2] Entre 1900 y 2010, 49 jugadores lograron esa hazaña. ^[10] A principios de 1904, Flick no quería volver a firmar con Cleveland por los 2.500 dólares que le ofrecieron (84.778 dólares en términos actuales). Se estaban haciendo planes para hacer pasar un ferrocarril por una esquina de la granja de Flick y Flick esperaba contratar algunos de sus caballos para el equipo de construcción. "Después del 4 de julio, mi trabajo en la granja terminará, así que podré dedicarme considerablemente al béisbol independiente", dijo. ^[11]

Flick regresó a Cleveland para la temporada de 1904. Ese año, Flick empató a su compañero de equipo Harry Bay en el liderato de la liga con 38 bases robadas . ^[12] Flick fue el campeón de bateo de la Liga Americana en la temporada de 1905 con un promedio de .308. Solo Carl Yastrzemski , quien ganó el título de bateo con un promedio de .301 en la temporada de 1968, lideró la liga con un promedio más bajo. ^{[13] Flick también lideró la liga con un} porcentaje de slugging de .462 y 18 triples en 1905. Su porcentaje de embase de .383 solo fue superado por Topsy Hartsel . ^[14] Durante un juego de 1905, los fildeadores de Cleveland fueron acusados ​​de siete errores en una sola entrada, pero Flick cometió solo uno de los errores. ^[15]

En la temporada de 1906, Flick jugó 157 partidos, lo que lideró la liga. Lideró la liga con 700 apariciones en el plato , 624 turnos al bate , 98 carreras anotadas, 22 triples y 39 bases robadas (empatado con John Anderson ). ^[16] Sin embargo, se decía que Flick "estaba insatisfecho con el equipo", y los Naps consideraron cambiarlo a los Detroit Tigers por Matty McIntyre . ^{[17] Antes de la temporada de 1907, los Naps rechazaron un intercambio con los Tigers que habría intercambiado a Flick por} Ty Cobb , de 21 años . Hughie Jennings , el mánager de los Tigers, estaba cansado de lidiar con el comportamiento abrasivo de Cobb. Los Naps se negaron a separarse de Flick, incluso a cambio de Cobb. Contraatacaron con Bunk Congalton , pero los Tigers se negaron. ^[2] Flick había estado resistiendo, pero firmó unos días después del intercambio propuesto. Después de que Cobb casi fuera traspasado, Jennings intentó reparar las difíciles relaciones entre Cobb y los otros jugadores de Detroit. "Cobb es un bateador demasiado bueno como para dejarlo escapar, cuando un poco de diplomacia puede unir a los muchachos", dijo Jennings. ^[18] En la temporada de 1907, Flick volvió a liderar la liga con 18 triples. ^[19]

Sin embargo, el béisbol le pasó factura a Flick. Antes de la temporada de 1907, consideró retirarse para buscar otras oportunidades comerciales. ^[20] En 1908, desarrolló problemas estomacales. El personal de Cleveland dijo inicialmente que la enfermedad estaba relacionada con la sobrealimentación de Flick. ^[21] Abandonó el campo de entrenamiento ese año, quejándose de "mareo en el tren", y regresó a su casa en Cleveland. ^[22] Se perdió la mayor parte de la temporada de 1908, jugando solo en nueve partidos. ^[23] También se perdió el comienzo de la temporada de 1909, ya que un médico le recomendó a Flick que se extirpara el apéndice . Con un peso de 130 libras (59 kg), Flick temía un mal resultado de la cirugía, que era un riesgo significativo en ese momento. Conservó su apéndice y jugó en 66 partidos, bateando .255. Jugó en otros 24 partidos en la temporada de 1910 antes de quedar nuevamente fuera de juego por su dolencia estomacal. ^[24]

Los Naps adquirieron a Shoeless Joe Jackson de los Athletics en un intercambio y lo hicieron reemplazar a Flick en la alineación. ^[24] En julio de 1910, los Naps vendieron a Flick a los Kansas City Blues de la Asociación Americana, pero Flick se negó a presentarse ante Kansas City, que canceló la transacción. ^{[2] [25]}

En 1911, Flick buscó continuar su carrera. Incapaz de encontrar un equipo de Grandes Ligas dispuesto a contratarlo, regresó a las ligas menores. Los Toledo Mud Hens de la Asociación Americana lo compraron de Cleveland. ^[26] Flick jugó para Toledo en 1911 y 1912. Bateó .326 en la temporada de 1911 y .262 en la temporada de 1912, pero no bateó con potencia . ^[24] Los Mud Hens lo liberaron al final de la temporada de 1912. ^[27] Se retiró del béisbol profesional después de ser liberado por Toledo, ^[2] aunque jugó brevemente como segunda base para un equipo amateur local en Bedford en 1914. ^[24]

Flick se retiró sin jugar una Serie Mundial.

Al regresar a Bedford, Flick se dedicó a la caza, a la cría de caballos, a la construcción de edificios y a la venta de bienes raíces . También fue cazatalentos para Cleveland. ^[2] En 1970, solo cuatro jugadores de béisbol del siglo XIX, incluido Flick, seguían vivos. En sus últimos años, Flick siguió respondiendo a las solicitudes de autógrafos de sus seguidores. Orgulloso de su longevidad, Flick solía completar los autógrafos escribiendo la fecha y su edad encima o debajo de su firma. ^[28]

Flick estuvo casado con Rosa Ella (de soltera Gates). La pareja tuvo cinco hijas. ^[2] Flick murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 9 de enero de 1971, dos días antes de su 95.º cumpleaños, en su ciudad natal de Bedford. También había sufrido micosis fungoide . ^[29]

Cuando Cobb murió en 1961, las historias escritas sobre él mencionaron el intento de intercambio entre Cleveland y Detroit, lo que reavivó el interés en Flick. ^[2] Flick fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1963 después de ser elegido por unanimidad por el Comité de Veteranos (VC). ^[30] Cuando recibió la llamada de Branch Rickey para comunicarle que había sido seleccionado, Flick no le creyó al principio. Dijo que ni siquiera se dio cuenta de que lo estaban considerando para la elección en ese momento. ^[31] La familia de Flick tuvo que convencerlo de que la llamada era real. Fue el miembro vivo de mayor edad en la historia del Salón de la Fama. En su inducción, Flick, de 87 años, dijo: "Este es un día más importante que nunca antes. No voy a encontrar las palabras para explicar cómo me siento". ^[32]

Después de su incorporación, los escritores han cuestionado la validez de la membresía de Flick en el Salón de la Fama. James Vail caracterizó a Flick y a otros tres miembros del Salón de la Fama como "algunas de las elecciones de veteranos más dudosas de la historia". ^[33] David Fleitz escribió que la influencia de Rickey en el Comité de Veteranos llevó a la elección de Flick, ya que Rickey era el único miembro del comité que había visto jugar a Flick. ^[32] El autor Robert E. Kelly señaló que la carrera de Flick fue relativamente corta y que no se habían incluido candidatos más fuertes de la era de Flick (como Sherry Magee ). ^[34]

Flick fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Cleveland en 1977 y en el Salón de la Fama del Béisbol de Ohio en 1987. Se creó una estatua con la imagen de Flick para colocarla en Bedford; ^[35] se financió con donaciones y finalmente se inauguró en septiembre de 2013. Mike Hargrove estuvo entre las figuras del béisbol que asistieron a la ceremonia de dedicación. ^[36]

• Lista de líderes de triples en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes de bases robadas en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de campeones de bateo de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes en carreras impulsadas en el año de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes de carreras anotadas en el año en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bases robadas anuales de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes de triples anuales de las Grandes Ligas de Béisbol

• Elmer Flick en el Salón de la Fama del Béisbol
• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Elmer Flick en el Proyecto Biográfico de Béisbol de SABR
• Elmer Flick en Find a Grave