Beta Tauri

Beta Tauri es la segunda estrella más brillante de la constelación de Tauro . Su nombre oficial es Elnath ; Beta Tauri es la designación actual de Bayer , latinizada a partir de β Tauri y abreviada como Beta Tau o β Tau . La designación original de Gamma Aurigae se usa raramente en la actualidad. Es una estrella gigante B7 químicamente peculiar , situada a 134 años luz del Sol con una magnitud aparente de 1,65.

Esta estrella tiene dos designaciones de Bayer : β Tauri (latinizada como Beta Tauri) y γ Aurigae (latinizada como Gamma Aurigae). Ptolomeo consideró que la estrella era compartida por Auriga y Johann Bayer le asignó una designación en ambas constelaciones. Cuando se fijaron los límites de las constelaciones modernas en 1930, la designación γ Aurigae dejó de usarse en gran medida. ^{[ 13 ]}

El nombre tradicional Elnath , también conocido como El Nath o Alnath , proviene de la palabra árabe النطح an-naţħ , que significa "el embate" ( es decir, los cuernos del toro). Como en muchos otros nombres de estrellas árabes, el artículo ال se translitera literalmente como el , pero en la pronunciación árabe se asimila mayoritariamente a la n , es decir, se omite. En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (GTE) ^{[ 14 ]} para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del GTE de julio de 2016 ^{[ 15 ]} incluyó una tabla con los dos primeros lotes de nombres aprobados por el GTE, que incluía Elnath para esta estrella. ^{[ 16 ]}

En chino ,五車( Wǔ Chē ), que significa cinco carros , se refiere a un asterismo que consta de β Tauri, ι Aurigae , Capella , β Aurigae y θ Aurigae . ^{[ 17 ]} En consecuencia, el nombre chino de β Tauri es五車五( Wǔ Chē Wǔ ; inglés: Quinto de los cinco carros ). ^{[ 18 ]}

La magnitud absoluta de Beta Tauri es −1,34, similar a la de otra estrella en Tauro, Maia en el cúmulo estelar de las Pléyades . Al igual que Maia, β Tauri es una gigante de clase B con una luminosidad 700 veces mayor que la solar ( _L☉ ) . ^{[ 19 ]} Ha evolucionado hasta convertirse en una estrella gigante, más grande y fría que cuando estaba en la secuencia principal . ^{[ 20 ]} Sin embargo, estando aproximadamente a 130 años luz de distancia en comparación con los 360 años luz estimados de Maia, β Tauri ocupa el segundo lugar entre las estrellas más brillantes de la constelación.

Es una estrella de mercurio-manganeso , un tipo de estrella químicamente peculiar no magnética con firmas inusualmente grandes de algunos elementos pesados ​​en su espectro . ^{[ 12 ]} En relación con el Sol , β Tauri es notable por una alta abundancia de manganeso , pero poco calcio y magnesio . ^{[ 19 ] [ 21 ]} Sin embargo, la falta de fuertes firmas de mercurio , junto con niveles notablemente altos de silicio y cromo , han llevado a algunos autores a dar otras clasificaciones, incluyendo como una "estrella SrCrEu" o incluso una estrella Ap . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Su diámetro angular oscurecido por el limbo se ha medido en1,085 ± 0,026 mas  . A una distancia de41,1  pc , esto corresponde a un radio lineal de4,79 ± 0,13 R _☉  . ^{[ 9 ]}

En el borde sur del plano estrecho de la Vía Láctea, a pocos grados al oeste del anticentro galáctico , β Tauri aparece como un objeto en primer plano al sur de muchas nebulosas y cúmulos estelares como M36 , M37 y M38 . ^{[ 24 ]} Está a 5,39 grados al norte de la eclíptica , lo suficientemente cerca como para ser ocultada por la Luna . Estas ocultaciones ocurren cuando el nodo ascendente de la Luna está cerca del equinoccio de marzo , como en 2007. La mayoría son visibles solo en el hemisferio sur , porque la estrella está en el borde norte de la zona de ocultación lunar , pero rara vez tan al norte como el sur de California . ^{[ 25 ]}

Una estrella tenue está, angularmente desde nuestro punto de vista, lo suficientemente cerca como para que los astrónomos la consideren, y los guías la mencionen, como una estrella doble . Esta compañera visual, BD+28°795B, tiene un ángulo de posición de 239 grados y está separada de la estrella principal por 33,4 segundos de arco (″). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se han encontrado seis estrellas angularmente más cercanas, incluso más tenues, en una búsqueda de enanas marrones y compañeras planetarias ; todas consideradas objetos de fondo. ^{[ 28 ]} 

Se informó de un compañero muy cercano a partir de mediciones de ocultación lunar a una distancia de0,1 ″ , pero no confirmado por otros observadores. Las mediciones de velocidad radial indican que Beta Tauri es una binaria espectroscópica de una sola línea , pero no hay información publicada sobre la compañera o la órbita. ^{[ 29 ] [ 11 ]}