Fiorinia externa

Fiorinia externa , la cochinilla alargada del cicuta , fue introducida accidentalmente en Norteamérica desde Japón y ahora está establecida en la mayor parte del noreste de los Estados Unidos ^{[ 2 ].} Se ha convertido en una plaga grave del cicuta ( Tsuga ) y algunas coníferas emparentadas de la familia Pinaceae . Las densas colonias de esta cochinilla provocan amarillamiento, caída de hojas, marchitamiento y, ocasionalmente, la muerte del árbol. ^{[ 3 ]}

Fiorinia externa es originaria de Japón y el sur de China. Se reportó por primera vez en Tsuga del estado de Nueva York en 1908. En comparación con otros insectos invasores, se ha extendido lentamente por el noreste de los Estados Unidos y ha llegado a Georgia en el sur, así como a Michigan, Kentucky y Tennessee más al oeste. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Aunque no se ha confirmado la presencia de F. externa en otras áreas, se considera una especie de preocupación en materia de cuarentena. Por ejemplo, se ha registrado en otras partes de Norteamérica, como California y Florida, en esquejes de plantas hospedantes. ^{[ 3 ]} En Inglaterra, se informó de su presencia en un único abeto importado de Estados Unidos, pero posteriormente murió en ese árbol. ^{[ 4 ]}

La hembra adulta de Fiorinia externa mide aproximadamente 1  mm de largo. La cubierta escamosa de la hembra en segundo estadio es alargada, de alrededor de 1,5  mm de largo y de color marrón amarillento, marrón anaranjado o marrón rojizo. La cubierta escamosa de los machos inmaduros es blanca. Los huevos y las larvas son amarillentos y, cuando las larvas se asientan, excretan filamentos de cera blanca que pueden ser abundantes y dan a las hojas de cicuta infestadas una apariencia blanquecina. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Si bien se han reportado más de 50 plantas hospedantes de 3 familias de coníferas y 9 géneros, las principales plantas hospedantes son las especies de cicuta ( Tsuga ), abeto ( Abies ) y abeto ( Picea ). En América del Norte los huéspedes más comunes son Tsuga canadensis , Tsuga caroliniana , Tsuga diversifolia , Abies amabilis , Abies fargesii , Abies veitchii y Picea pungens . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Al igual que otras especies de Fiorinia , la cochinilla alargada del cicuta es una cochinilla "pupilar", lo que significa que la hembra adulta permanece dentro de la exuvia del segundo estadio. En Norteamérica, las etapas de hibernación son los huevos dentro de la hembra pupilar o las hembras adultas completamente maduras. Los huevos eclosionan en primavera y las larvas migran a nuevas acículas de la misma planta huésped, o pueden ser transportadas a distancias mayores por el viento o por las aves. ^{[ 6 ]} Puede haber una o dos generaciones por año. Si solo hay una generación, podría iniciarse una segunda, pero muchos individuos no sobrevivirían al invierno. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Aunque Fiorinia externa generalmente no mata a los abetos, el daño causado por infestaciones severas puede ser grave, provocando amarillamiento, senescencia prematura de las hojas, muerte regresiva de las ramas, adelgazamiento de la copa y retraso del crecimiento del árbol huésped. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Las pulverizaciones con aceite mineral (aceite hortícola) o el uso de plaguicidas sistémicos mediante inyección en el tronco o riego del suelo pueden controlar la cochinilla alargada del abeto. ^{[ 8 ]}

En Norteamérica, los enemigos naturales de F. externa no son muy eficientes en la supresión de las poblaciones de cochinilla en comparación con Japón y, como resultado, las poblaciones de cochinilla en Japón son mucho más pequeñas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El polífago Encarsia citrina es el parasitoide más importante de F. externa en Norteamérica, pero su ciclo poblacional está poco sincronizado con el de F. externa , lo que a menudo lo hace ineficaz. ^{[ 7 ]} En Japón, Encarsia citrina también es un parasitoide importante de F. externa , pero su dinámica poblacional está bien sincronizada con la población de la cochinilla alargada de la cicuta. ^{[ 9 ]} Además, se registraron varios otros parasitoides en Japón. ^{[ 10 ]}

Algunas investigaciones se han centrado en comprender las diferencias entre Norteamérica y Japón en la dinámica poblacional de F. externa y E. citrina . ^{[ 11 ]} Al parecer, una razón importante para la asincronía de las poblaciones de cochinillas y parasitoides en Norteamérica es la superposición de generaciones de la cochinilla, fenómeno que no se observa en Japón. Las diferencias en la calidad del huésped entre Japón y Norteamérica también podrían ser un factor.