Chaparral aéreo de Elroy

El Elroy Air Cargo es un avión de carga no tripulado desarrollado por la empresa emergente estadounidense Elroy Air, concebido para reemplazar los camiones de reparto terrestres en rutas ineficientes con aeronaves no tripuladas .

La empresa, con sede en San Francisco, fue fundada en noviembre de 2016 por David Merrill, director ejecutivo, y Clint Cope, vicepresidente de ingeniería. Inicialmente, Elroy Air se centró en el mercado de taxis aéreos VTOL ( despegue y aterrizaje vertical), pero optó por aeronaves de carga autónomas para evitar las complicaciones de la certificación para el transporte de pasajeros. En diciembre de 2017, la empresa obtuvo 4,6 millones de dólares en financiación inicial , liderada por Levitate Capital, inversor en movilidad aérea. ^{[ 2 ]}

A principios de 2018, se probó un prototipo a escala real en el aeropuerto de Half Moon Bay , al sur de San Francisco. Su sistema de sustentación (rotores, motores y controladores) se instaló en un banco de pruebas montado sobre un camión para verificar la sustentación aerodinámica producida y los niveles de ruido de la aeronave en operaciones urbanas. A principios de 2018, se estaba construyendo un prototipo a escala reducida para validar la aerodinámica y los controles, con pruebas en tierra previstas para principios de marzo de 2018 y el primer vuelo para finales de marzo. Se preveía que la aeronave a escala real realizaría su primer vuelo a finales del verano de 2018. ^{[ 2 ]}

A principios de 2019, Elroy Air recaudó otros 4,6 millones de dólares, alcanzando un total de 9,2 millones de dólares. ^{[ 3 ]} El 14 de agosto, el Chaparral realizó su primer vuelo en Camp Roberts, California , completando un vuelo estacionario de 64 segundos. El sistema de propulsión híbrido-eléctrico para pruebas más allá del alcance visual debería volar en la segunda mitad de 2020 en un segundo prototipo. Se requirió una ronda de financiación Serie A adicional para la producción en serie. ^{[ 4 ]}

En enero de 2022, se presentó el Chaparral C1 de preproducción. Su capacidad de carga alcanzaba los 500 lb (230 kg) , mientras que su autonomía se estimaba en 300 mi (480 km) . ^{[ 5 ]}    

El diseño de ala en tándem empleado en el transporte aéreo de carga cuenta con una hélice propulsora para el vuelo hacia adelante, seis hélices bajo brazos gemelos para el despegue vertical y una cápsula para transportar 68 kg (150 lb) de carga bajo el fuselaje central. El sistema de propulsión híbrido-eléctrico tiene rotores de paso variable de gran diámetro para girar más lentamente, para mayor redundancia y para reducir el ruido. Su radio operativo de 240 km (150 millas) está optimizado para entregas urgentes . Se prevé el uso de robots terrestres para la asistencia en tierra y un solo piloto sería responsable de toda la flota de aeronaves. ^{[ 2 ]}

Datos de Aviation Week ^{[ 4 ]}

Características generales

• Tripulación: Ninguna (autónoma)
• Capacidad: 500  lb (230  kg)
• Peso máximo al despegue: 1215  lb (551  kg)
• Planta motriz: 6 × rotores eléctricos
• Planta motriz: 1 × hélice propulsora
• Alcance: 300  millas (480  km, 260  millas náuticas)

• Mike Murphy (22 de diciembre de 2017). "Los enormes drones robóticos podrían solucionar todos los problemas de la entrega de paquetes" . Quartz Media .
• Marco Margaritoff (22 de diciembre de 2017). "El dron VTOL 'Aluminum Falcon' de Elroy Air puede transportar hasta 150 libras" . The Drive . Meredith Corporation .

• Sitio web oficial