Elsa Laula Renberg

Durante su estancia en la ciudad en 1904, Elsa Laula Renberg se volvió más activa políticamente oponiéndose a la política sueca de “Lapp ska vara lapp” (“Los lapones deben ser lapones”) que tenía como objetivo mantener el estilo de vida nómada de los pastores de renos sami y restringir la soberanía sami. ^{[ 3 ]} El 4 de abril de 1904, Elsa Laula Renberg dio una conferencia que fue reseñada en el periódico Dagny de Fredrika-Bremer-Förbundet . ^{[ 4 ]} Dos días después, Elsa Laula Renberg tuvo una audiencia con el rey Oscar II en representación de los sami de Åsele, Vilhelmina y Lycksele. Entregó una carta en la que exponía cuestiones como las percepciones de los sami como mendigos y alcohólicos, con especial énfasis en el derecho al uso de la tierra. ^{[ 2 ]} La carta fue escrita con el asesoramiento de Carl Lindhagen . ^{[ 4 ]} Poco tiempo después, ese mismo año, publicó su obra más influyente, "Infor lif eller död?", haciéndose eco y ampliando los puntos expuestos en la carta al rey.

"Infor lif eller död? Sanningsord i de Lappska förhållandena" (Do we face life or death? Words of truth about the Lappish situation) was published in 1904, the first publication by a Sámi woman.^[2] The polemic text is 30 pages and consists of critiques surrounding land use laws, the encroachment of settlers on Sámi land, the mistreatment and characterization of Sámi, Norwegianization education systems, and general policies aimed at the assimilation and erasure of Sámi.^[5] Around the same time in August 1904 the first Sámi political organization, "Lapparnas Centralförbund" (Central Association for the Lapps), was established and led by Elsa.^[1] Two other prominent young Sámi political activists, Torkel Tomasson and Johan Enok Nilsson were also involved in leading the association.^[1] The association was short lived and met only once due to lack of funding, however it acted as a catalyst for the growing presence of a Sámi national identity and presence in politics, spawning local associations across Sweden.^[3]

Elsa's vocal advocacy and public presence from 1904-1905 made her a clear target. She was attacked both personally and for her views by Swedish journalists. One of her most notable critics was Vilhälm Nordin who wrote multiple articles in the paper Umebladet attacking Elsa saying her "jeremiad is humbug" in reference to "Infor lif eller död?".^[6] Nordin writes "The Lapps are doomed to ruin and death. It cannot be helped. But it is the Swedish Authority's duty to make the death as painless as possible.", the responsibility of the colonial state is denied in this case and the settlement of Sámi land is framed as a natural and "inevitable" due to the nature of their lifestyle.^[5]

En 1907, Elsa Laula Renberg comenzó a dar discursos y conferencias en Noruega, centrándose en la necesidad de que los sami se organizaran colectivamente para establecer una presencia política. ^{[ 3 ]} En 1908 se casó con su esposo Tomas Pedersen Toven, adoptó el apellido Renberg y se mudó a Brurskanken en Vefsn, donde tuvieron seis hijos, de los cuales cuatro sobrevivieron a la infancia. ^{[ 3 ]} Juntos fundaron la "Brurskanken samiske lag" (Asociación Sami de Brurskanken), una de las primeras sociedades sami en Noruega, así como la Asociación de Mujeres Sami de Brurskanken. El objetivo expreso de la asociación era "trabajar para establecer una futura escuela en Nordland para niños sami y, en general, difundir información entre el pueblo sami". ^{[ 7 ]} El énfasis en la educación probablemente se debió a la resistencia a la Escuela Sami Havika, un internado privado que prohibía el idioma sami y que se consideraba un método de noruegaización del sami . ^{[ 8 ]}

Entre 1906 y 1913 , la política sami floreció y, en 1917, en asociación con la Asociación de Mujeres Sami Brurskanken , se celebró en Trondheim , el 6 de febrero, la primera Asamblea Nacional Sami pan-nórdica. ^{[ 2 ]} Elsa presidió la asamblea y pronunció el discurso de apertura, seguida de otras destacadas figuras sami como Daniel Mortenson y Torkel Tomasson . ^{[ 2 ]} La asamblea reunió a unos 150 participantes y debatió temas como el pastoreo de renos, la educación y la organización. Durante la asamblea, Torkel Tomasson consiguió apoyo para un periódico sami, Samefolkets Egen Tidning , que aún se publica hoy en día con el nombre de Samefolket (El Pueblo Sami).