Elsa Neumann

Elsa era hija de Maximilian y Anna Meyer; su hermano mayor era el ornitólogo Oscar Neumann, mientras que su hermana Alice era escultora. ^{[ 1 ]} Como mujer, a Elsa Neumann generalmente se le negó el acceso a la educación superior . En 1890 se graduó con un Lehrerinnenprüfung (diploma de maestra), un título que en ese momento no requería educación superior y se consideraba inferior a la educación de un Realgymnasium . Por lo tanto, tomó clases particulares con varios profesores para adquirir los conocimientos y habilidades avanzados necesarios para los estudios universitarios. A partir de 1894 estudió física , matemáticas , química y filosofía durante nueve semestres en las Universidades de Berlín y Gotinga . Dado que en Prusia las mujeres tenían prohibido cursar estudios universitarios regulares en ese momento, Neumann tuvo que obtener permiso de cada profesor para asistir a sus clases. Los profesores de física Emil Warburg y Max Planck fueron algunos de sus partidarios más influyentes. En 1898 recibió una autorización especial del Ministerio de Educación para obtener un doctorado . Se graduó ese mismo año con honores ; la ceremonia de graduación tuvo lugar el 18 de febrero de 1899. Su obra Über die Polarisationskapazität umkehrbarer Elektroden ("Sobre la capacidad de polarización de los electrodos reversibles ") se publicó en la prestigiosa revista Annalen der Physik en 1899.

Elsa Neumann era consciente de su posición privilegiada y defendió el derecho de las mujeres a la educación superior en Prusia. Aunque provenía de una familia adinerada (o quizás precisamente por ello), reconoció que las mujeres necesitaban apoyo financiero para su educación. Fue la fundadora, la primera presidenta y, posteriormente, miembro honoraria de la Verein zur Gewährung zinsfreier Darlehen an studierende Frauen («Asociación para la concesión de préstamos sin intereses a estudiantes mujeres»), fundada el 26 de abril de 1900.

Debido a las escasas perspectivas laborales en las instituciones académicas para las mujeres con doctorado, Neumann se convirtió en investigadora independiente y realizó sus investigaciones en el laboratorio químico de Arthur Rosenheim (1865-1942) y Richard Joseph Meyer (1865-1939) en Berlín . Falleció el 23 de julio de 1902 a causa de un accidente mientras realizaba experimentos en el laboratorio.