Elsa la leona

La leona Elsa ( aprox. 28 de enero de 1956 – 24 de enero de 1961) fue criada junto con sus hermanas "Big One" y "Lustica" por el guarda forestal George Adamson y su esposa Joy Adamson, después de que quedaran huérfanas con tan solo unos días de vida. Aunque sus dos hermanas fueron finalmente al zoológico de Rotterdam , en los Países Bajos , Elsa fue entrenada por los Adamson para sobrevivir por su cuenta y, finalmente, fue liberada en libertad. 

Su historia se narra en varios libros de los Adamson, así como en la película de 1966 Nacida libre . Empresas de tours y aventuras como Wild Elsa Tours and Adventures, entre otras, se inspiran en su historia.

Elsa y sus hermanas quedaron huérfanas el 1 de febrero de 1956 después de que George Adamson matara a su madre en defensa propia cuando esta lo atacó. George solo comprendió más tarde por qué la leona había actuado con tanta agresividad: estaba defendiendo a sus tres cachorros. George y su esposa Joy adoptaron entonces a los cachorros de la leona, que tenían cuatro días de nacidos.

Aunque Elsa vivió en muchos aspectos como una mascota doméstica durante su infancia, Joy Adamson , en quien Elsa más confiaba, consideraba su relación con ella como de iguales. De hecho, tras enviar a los otros dos perros a un zoológico, Joy estaba firmemente decidida a brindarle a Elsa la educación necesaria para cazar y vivir en libertad. Sus esfuerzos dieron fruto, y Elsa alcanzó fama mundial en aquella época, cuando la historia de sus primeros años de vida se publicó en el libro Nacida libre . Cuando Elsa tenía tres años, les presentó a los Adamson a sus tres cachorros, a quienes llamaron Jespah (macho), Gopa (macho) y La pequeña Elsa (hembra). La vida de Elsa y sus cachorros se narra en el libro Viviendo libres , publicado poco después.

Con el tiempo, la oposición a Elsa y a los Adamson fue creciendo, por lo que finalmente les dijeron que debían reubicarla a ella y a sus cachorros. Sin embargo, poco después, Elsa enfermó y murió de babesiosis , una enfermedad sanguínea transmitida por garrapatas similar a la malaria que suele afectar a los felinos . La tumba de Elsa se encuentra en el Parque Nacional de Meru . Tras la muerte de Elsa, los cachorros apenas tenían poco más de un año y los Adamson sabían que aún eran demasiado jóvenes para cazar por sí mismos, así que continuaron proporcionándoles cabras. Sin embargo, los cachorros desaparecieron durante varias semanas y se descubrió que habían estado atacando a las cabras de las tribus locales. En una de estas incursiones, Jespah fue alcanzado por una flecha que, afortunadamente, no estaba envenenada, pero los Adamson sabían que debían encontrar un lugar donde reubicar a los cachorros o casi con toda seguridad los matarían.

Finalmente, se les concedió permiso para trasladar a los cachorros al Parque Nacional del Serengeti . Tras su liberación, a los Adamson se les permitió inicialmente seguir acampando cerca del punto de liberación para vigilarlos y proporcionarles alimento hasta que pudieran cazar por sí mismos. Sin embargo, al cabo de un tiempo, las autoridades del parque decidieron que era hora de dejar a los cachorros a su suerte debido a su preocupación por la seguridad de los turistas que visitaban el parque cerca de leones acostumbrados a los humanos, por lo que se les pidió a los Adamson que se marcharan. Los Adamson sabían que lo más probable era que los cachorros murieran de hambre y que necesitaban más tiempo para desarrollar sus habilidades de caza. Sin embargo, las autoridades del parque no les concedieron el permiso, por lo que los Adamson se vieron obligados a levantar el campamento.

Joy Adamson decidió entonces pagar para que se les permitiera quedarse como turistas normales del parque, pero tenían que alojarse en el alojamiento turístico designado, por lo que se veían obligados a conducir cada día para encontrar a los cachorros, lo que se volvía cada vez más difícil. Después de muchos días de búsqueda, finalmente lograron encontrar a los cachorros de nuevo y pasaron los siguientes días con ellos. Jespah todavía tenía la punta de flecha en el costado y los Adamson planearon traer a un veterinario e intentar extraerla de nuevo. Sin embargo, cuando regresaron no pudieron encontrar a los cachorros y resultó ser la última vez que los vieron juntos ^{[ 1 ]} aunque George Adamson logró encontrar a la pequeña Elsa, sana y en compañía de otros dos leones no emparentados, durante 19 meses de búsqueda posterior. ^{[ 2 ]} Esta fue la última vez que los Adamson vieron a alguno de los cachorros de Elsa.

• Nacida libre, 1960 – Escrita por Joy Adamson; Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso : 60-6792 
• Vivir en libertad (1961) – Escrito por Joy Adamson; Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 61-15810 
• Forever Free 1962 – Escrito por Joy Adamson; Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 63-8081 
• Bwana Game (Título en el Reino Unido) 1968, A Lifetime With Lions (Título en Estados Unidos) 1970 – Escrito por George Adamson 
• Mi orgullo y alegría 1986 – Escrito por George Adamson – ISNS 978-0-00-272518-7 0 00 272518 5.  

• Elsa la Leona (1961), 29 minutos; documental de la BBC producido, presentado y narrado por David Attenborough . Filmado justo antes de la muerte de Elsa, sigue a Joy y George Adamson en su búsqueda de Elsa (herida en una pelea con otra leona) y sus tres cachorros. Muestra imágenes extraordinarias del Parque Nacional Meru y su fauna. Joy Adamson relata la visita de Attenborough y su camarógrafo Geoff Mulligan en su libro Living Free . ^{[ 3 ]}
• Nacida libre (1966), 95 minutos; protagonizada por Bill Travers y Virginia McKenna – George Adamson fue el asesor técnico . Dirigida por James Hill. Ganadora del Premio Óscar y del Globo de Oro . ^{[ 4 ]} 
• Living Free (1972), protagonizada por Susan Hampshire y Nigel Davenport , no está basada en el libro del mismo nombre, sino en el tercer libro de la serie, Forever Free .
• Elsa y sus cachorros , 25 minutos; Imágenes de Elsa y sus cachorros Jespah, Gopa y la pequeña Elsa. Incluye a Joy y George Adamson. Aunque la película comienza diciendo que el narrador es George Adamson, no es George Adamson quien habla. ^{[ 4 ]}

• Un documental que siguió a Born Free , titulado The Lions Are Free , fue dirigido por James Hill y Bill Travers y estrenado en 1969. La película sigue al actor de Born Free, Bill Travers, en su viaje a una zona remota de Kenia para visitar a George Adamson y a varios de los leones amigos de Adamson.
• Nacida libre (1974), serie de televisión basada en la película, protagonizada por Gary Collins y Diana Muldaur .
• El legado de Nacida libre (2010); Documental que conmemora el 50 aniversario del libro Nacida libre de Joy Adamson . ^{[ 5 ]}
• Elsa: La leona que cambió el mundo (2011); mostrada en EE. UU. con el título El legado de Elsa: La historia de Nacida libre . Para celebrar el 50 aniversario del libro, se produjo un documental adicional, fruto de la colaboración entre la BBC del Reino Unido para su serie Natural World y PBS para su serie Nature . Este documental utiliza abundante material de archivo grabado por los propios Adamson durante su tiempo con Elsa y comentarios narrados por un actor, basados ​​en los escritos de George Adamson. También incluye contribuciones de Virginia McKenna, Tony Fitzjohn y Sir David Attenborough.

• Cristiano el león

• Un homenaje a Elsa. Este sitio contiene una gran cantidad de información y listados de libros, películas, muchas fotos e incluso cartas escritas por Joy y George Adamson.
• Fundación Nacido Libre
• El artista especializado en vida silvestre Gary Hodges – dibujo de Elsa realizado por Gary Hodges en memoria de Bill Travers. 
• Elsa la leona (1961) Documental original