Minas de carbón de Elsecar

53°29′49″N 1°25′05″W / 53.497°N 1.418°W / 53.497; -1.418 Lasminas de carbón de Elsecareran lasminas de carbónexcavadas enElsecar, un pequeño pueblo al sur deBarnsleyen lo que ahora esSouth Yorkshire, pero que tradicionalmente estaba enWest RidingdeYorkshire.

La última mina en funcionamiento, Elsecar Main, cerró en 1983 y con su cierre pusieron fin a 230 años de actividad minera en el pueblo.

La mina fue fundada alrededor de 1750 por Richard Bingley, pero fue adquirida en 1752 por el segundo marqués de Rockingham y, para 1757, comprendía ocho pozos en Elsecar Green y sus alrededores. Los pozos se excavaron a una profundidad de 15 metros para explotar el yacimiento de Barnsley . Se describían como tres pozos de ventilación, dos pozos abiertos, un pozo cerrado, un pozo de trabajo y un pozo de excavación. Se trabajaban con un cabrestante accionado por caballos. Desde 1750 hasta aproximadamente 1795, los pozos empleaban a unos nueve hombres. En 1782, el segundo marqués de Rockingham falleció y sus propiedades fueron heredadas por su primo, el cuarto conde Fitzwilliam . Este amplió la antigua mina de Elsecar e instaló máquinas de extracción a vapor en 1796 y, para 1848, la mina empleaba a 87 hombres y jóvenes. La mina pasó a llamarse Elsecar High Colliery ese mismo año. Para entonces, la mina se centraba en la fundición de Milton. La mina cerró cuando se agotaron sus reservas en 1888. ^{[ 1 ]}

La mina Elsecar New Colliery fue excavada alrededor de 1795 por el conde Fitzwilliam al sur de los talleres de Elsecar, y el sitio conserva su máquina de bombeo Newcomen original. ^{[ 2 ]} Fue excavada para permitir a los Fitzwilliam expandir la producción de carbón y aprovechar las nuevas oportunidades de transporte que ofrecía el ramal de Elsecar del canal Dearne & Dove , que recibió la aprobación parlamentaria en 1793 y llegó a Elsecar en 1799. ^{[ 2 ]} Antes de la finalización del canal, el carbón se vendía localmente o se transportaba en carro a Kilnhurst, en el río Don. ^{[ 3 ]}

La mina tenía tres pozos, dos para la extracción de carbón y uno de bombeo. Tenían 120 pies de profundidad donde alcanzaban la veta Barnsley . ^{[ 3 ]} Se instalaron máquinas de extracción a vapor en 1796 y se añadió una máquina de bombeo en 1823 cuando se profundizaron los pozos para alcanzar la veta Parkgate . La mina se amplió en 1837, ^{[ 2 ]} con la adición de un nuevo pozo en Jump conocido como Jump Pit. Para 1848, la mina pasó a llamarse Elsecar Mid Colliery y empleaba a 121 hombres y niños. Esta mina fue abandonada a mediados de la década de 1850 cuando la mina Simon Wood Colliery comenzó su producción.

Los trabajos para hundir la mina de carbón Elsecar Low comenzaron alrededor de 1840, pero tardaron entre 6 y 8 años en completarse, y el primer carbón significativo se extrajo en 1848, cuando se extraían 1000 toneladas al día (4). ^{[ 3 ]} La principal dificultad fue la penetración de agua en las galerías ^{[ 4 ]} y el manejo de grandes cantidades de grisú . ^{[ 2 ]} La mina tenía dos pozos, un pozo de extracción y un pozo de bombeo de menor diámetro para drenar la mina. La mina sufrió un grave accidente el 21 de diciembre de 1852, cuando una explosión de grisú mató a 10 mineros e hirió a 12. La investigación determinó que la explosión había sido causada por el comportamiento imprudente de los mineros; una puerta de ventilación se había dejado abierta, lo que provocó la acumulación de grisú, y algunos mineros utilizaron lámparas de seguridad sin protección. El superintendente de la mina de Earl Fitzwilliam, Benjamin Biram, fue criticado por la comisión de investigación por la ausencia de normas impresas en la mina, el mantenimiento inadecuado de las lámparas y la deficiente supervisión de los trabajadores, pero el juez elogió las medidas de ventilación en el pozo, que evitaron una gran pérdida de vidas.

La mina Simon Wood Colliery se excavó hasta los 85 metros de profundidad, alcanzando el yacimiento de Barnsley, en 1853. Esta mina, con sus dos pozos, sustituyó a la Elsecar Mid Colliery y continuó su producción hasta 1903, cuando fue reemplazada por la Elsecar Main Colliery. ^{[ 3 ]}

La extracción de carbón propiamente dicha comenzó en Elsecar Main entre 1905 y 1908, cuando se excavaron pozos hasta la veta Parkgate, a 333 metros de profundidad. Otras vetas explotadas fueron Silkstone , Thorncliffe y Swallow Wood . También se explotaron las vetas Haigh Moor, Lidgett y, hacia el final de la vida útil de la mina, Kents Thick. La mina cerró en octubre de 1983.

• El ferrocarril privado del conde Fitzwilliam