Mundos alternativos

La página del título de "¡Superman, héroe de dibujos animados!" ^{[ 2 ]} (una reimpresión ligeramente modificada de "Superman, ídolo de matinée" de 1942) ^{[ 3 ]} afirmaba que la historia era "Nuestra primera historia imaginaria" y continuaba diciendo: "¡En 1942, una serie de cortos de Superman comenzó a mostrarse en todo Estados Unidos! Así que, con un toque de humor, el equipo de DC creó esta historia de lo que podría haber sucedido si Lois Lane hubiera decidido ver... ¡Superman, héroe de dibujos animados!" La historia comienza con Lois decidida a descubrir la identidad secreta de Superman y yendo al cine a ver el corto de Superman de Max Fleischer " El científico loco " con la esperanza de ver al Hombre de Acero animado revelar su identidad secreta. Además de otras cosas, cuando aparecen los créditos iniciales y se indica que los dibujos animados están basados ​​en DC Comics, Lois Lane afirma que nunca ha oído hablar de DC Comics . Clark Kent entonces se pregunta si la gente de allí es clarividente. En la última viñeta, Clark Kent intercambia un guiño cómplice con la imagen de sí mismo como Superman en la pantalla de cine. ^{[ 4 ]}

En Action Comics #60 (mayo de 1943), "¡Lois Lane , supermujer!" contaba la historia de Lois obteniendo superpoderes mediante una transfusión de sangre de Superman; si bien se trata explícitamente de una secuencia onírica, se la ha llamado "precursora de lo que se conocería como 'Historias imaginarias'". ^{[ 5 ]} 

Craig Shutt , autor de la columna «Pregúntale al Sr. Edad de Plata» de la Guía del Comprador de Cómics , afirma que las historias imaginarias verdaderas se diferenciaban de los sueños y los engaños. Los sueños y los engaños se consideraban «engaños» por no haber ocurrido, mientras que las historias imaginarias verdaderas eran canónicas, al menos en sí mismas. Además, al ser simplemente imaginarias y, por lo tanto, no tener relación con las historias habituales de los personajes, podían mostrar cosas como la muerte de personas y la victoria del mal. En la optimista y esperanzadora Edad de Plata de los Cómics, este tipo de historias no solían contarse; esto se insinuaba cuando los escritores les decían a los lectores cómo una historia imaginaria de este tipo a menudo les aseguraba que no había sucedido realmente.

La mayoría de estas Historias Imaginarias presentaban historias alternativas de los personajes, como "¡ La asombrosa historia de Superman Rojo y Superman Azul! ". Allí, los lectores veían posibles pasados ​​que podrían haber ocurrido, pero que no sucedieron. Una de estas historias muestra a Superman siendo criado por simios a imitación de Tarzán , una idea que se reciclaría en un relato posterior de Elseworlds donde Tarzán y Superman fueron intercambiados al nacer. También se mostraban posibles tiempos presentes, como una historia donde Jonathan y Martha Kent , conmovidos por la compasión, adoptan a un Bruce Wayne recientemente huérfano y lo crían junto con su propio hijo, Clark. Así, el presente muestra a Superman y Batman como hermanos, con Clark protegiendo Gotham y trabajando para la Gotham Gazette en lugar de vivir en Metrópolis , y Batman invitando a sus padres adoptivos, los Kent, a vivir con él en la Mansión Wayne . En consonancia con el hecho de que las historias imaginarias permitían relatos mucho más sombríos de lo habitual, la historia terminaba con Lex Luthor asesinando a los Kent y Batman intentando matarlo en venganza.

Se exploraron posibles futuros que "bien podrían ocurrir", como que Clark Kent le revelara a Lois Lane su identidad secreta y se casara con ella . También se examinaron futuros que "quizás nunca ocurrirían", como la muerte definitiva de Superman. Las historias imaginarias aparecían con tanta frecuencia que algunos cómics —como Superman's Girl Friend, Lois Lane #15 (febrero de 1960), cuya portada parece mostrar a Superman casándose con Lois Lane— tuvieron que asegurar a los lectores que su contenido no era "imaginario". La portada de Lois Lane #59 (agosto de 1965), en cambio, prometía que su representación de Lois como la rival romántica de Lara , la novia de Jor-El y futura madre de Superman, era "real, ¡ no imaginaria!".

Algunas Historias Imaginarias aparecieron en otras publicaciones de DC. El editor de Batman, Jack Schiff, supervisó historias en las que el Caballero Oscuro forma una familia o pierde su identidad, aunque al final de la historia se reveló que eran historias escritas por Alfred . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las historias de Schiff fueron notables por la primera aparición del Bruce Wayne Junior original . El escritor/editor Robert Kanigher supervisó la propia serie de Historias Imaginarias de Wonder Woman llamada Impossible Tales que presentaba el mismo principio. Allí, Wonder Woman aparecía junto con sus versiones más jóvenes, Wonder Girl y Wonder Tot . La mayoría de las Historias Imaginarias se publicaron en varios cómics de Superman bajo la dirección del editor de Superman, Mort Weisinger , el "Rey de las Historias Imaginarias". Esto se debió en parte a que, según Shutt, Weisinger apuntaba a lectores más jóvenes en lugar de a lectores mayores. Editores posteriores como Julius Schwartz rara vez utilizaron el concepto de Historias Imaginarias .

La historia en dos partes de Alan Moore , " ¿Qué le sucedió al Hombre del Mañana ?", publicada en Superman #423 y Action Comics #583 en 1986, fue la última historia anterior a Crisis en utilizar la etiqueta "Historias Imaginarias ".

El primer título de Elseworlds fue Gotham by Gaslight (1989), escrito por Brian Augustyn y dibujado por Mike Mignola , que presentaba una versión de la época victoriana del superhéroe Batman persiguiendo a Jack el Destripador , quien había llegado a Gotham City . El título no se publicó originalmente como un cómic de Elseworlds , pero su éxito llevó a la creación del sello Elseworlds y este título fue declarado retroactivamente la primera historia de Elseworlds . ^{[ 8 ]} El primer libro en presentar el logotipo de Elseworlds fue Batman: Holy Terror en 1991. En 1994, el sello Elseworlds se utilizó como tema para los cómics de edición anual de ese verano.

DC publicó esporádicamente varios títulos de Elseworlds desde 1989 hasta 2003. En agosto de 2003, el editor Mike Carlin mencionó que DC había reducido la producción de cómics de Elseworlds para "devolverles el brillo". ^{[ 9 ]} Varios títulos que se anunciaron como cómics de Elseworlds antes de esto, como Superman & Batman: Generations IV y The Teen Titans Swingin' Elseworlds Special , fueron cancelados. La historia planeada de Teen Titans se publicó en enero de 2008 como Teen Titans Lost Annual . ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2009, Dan DiDio reveló el regreso del sello Elseworlds como una serie de libros de formato de lujo, con el enfoque de tomar los conceptos básicos y los orígenes de los personajes de DC y transformarlos de diversas maneras. ^{[ 11 ]} La única historia de Elseworlds publicada bajo esta iniciativa fue la miniserie de tres números Superman: The Last Family of Krypton , publicada de agosto a octubre de 2010, que contaba la historia del bebé Kal-El llegando a la Tierra con su madre y su padre y cómo el mundo lidia con el surgimiento de una familia con superpoderes. ^{[ 12 ]}

Después de una ausencia de 14 años, DC relanzó el sello en 2024 con seis títulos confirmados: ^{[ 13 ]}

• Gotham a la luz del gas : La era kryptoniana , de Andy Diggle y Leandro Fernández.
• Batman el Bárbaro, de Greg Smallwood
• Caballeros Oscuros de Acero : Allwinter por Jay Kristoff y Tirso Cons
• Linterna Verde : Oscuro de Tate Brombal y Werther Dell'Edera
• Batman : Nightfire, de Clay y Seth Mann
• DC contra vampiros: La Quinta Guerra Mundial, de Matthew Rosenberg y Otto Schmidt.