Elsie Charles Vasco

Elsie Josephine Charles Basque (1916-2016) fue una Mi'kmaq conocida por ser la primera miembro de su tribu en obtener un certificado de enseñanza . ^{[ 1 ]} Se convirtió en una destacada educadora y recibió la Orden de Canadá en 2009. ^{[ 2 ]}

Basque nació el 12 de mayo de 1916, hija de Joe Charles y Margaret Labrador en Hectanooga, condado de Digby . ^{[ 3 ]} Tenía tres años cuando su madre, Margaret, abandonó a la familia y su padre contrajo tuberculosis . ^{[ 4 ]} Su padre se convirtió en guía turístico para estadounidenses adinerados cuando se recuperó. Le enseñó a su hija a pescar y cazar. ^{[ 4 ]}

Cuando Basque tenía 13 años, su padre la envió a estudiar a un internado . ^{[ 3 ]} Luego asistió al internado indígena de Shubenacadie de 1930 a 1932, años que más tarde describió como "desperdiciados". ^{[ 2 ]} Ingresó al internado para comenzar el octavo grado, pero seguía en el mismo grado dos años después cuando lo dejó. ^{[ 4 ]} Terminó la escuela secundaria en 1936 en la Academia del Sagrado Corazón de Meteghan. ^{[ 5 ]}

En 1937, obtuvo su certificado de maestra del Colegio Normal Provincial, convirtiéndose en la primera Mi'kmaq en lograrlo. ^{[ 2 ]} Tras obtener su licencia de enseñanza, intentó solicitar un puesto de maestra en el condado de Inverness. Después de una reunión, el inspector escolar del condado le pidió que regresara a casa, señalando que los miembros de la comunidad se opondrían a que una Mi'kmaq enseñara a sus hijos. ^{[ 5 ]} Para 1939, trabajaba en la Indian Day School, una escuela recién inaugurada para niños Mi'kmaq en Indian Brook. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

En Indian Brook, Basque conoció a su marido Isaac, un agricultor. Se casaron y tuvieron cuatro hijos.

Cuando Basque se trasladó a una escuela en la isla de Cape Breton , se convirtió en la primera persona aborigen en enseñar en una escuela no indígena. ^{[ 6 ]} En 1951, Basque se mudó a Boston, Massachusetts, y vivió allí con su familia durante casi 30 años. Su esposo trabajaba en Algonquin Gas Transmission Company mientras ella realizaba trabajos de relaciones públicas. ^{[ 7 ]} Cuando sus hijos crecieron, Basque volvió a la enseñanza y trabajó para el Boston Indian Council . ^{[ 4 ]} Impartió conferencias sobre temas que incluyen a los ancianos indígenas, la cultura Mi'kmaq y la situación de los pueblos indígenas estadounidenses . ^{[ 8 ]} Participó activamente en la promoción de los derechos de las Primeras Naciones y los pueblos indígenas estadounidenses, en particular de las personas mayores. ^{[ 9 ]} Un documento que escribió detallando los problemas de los ancianos indígenas estadounidenses fue enviado al Senado de los Estados Unidos como documento de posición. ^{[ 4 ]} También formó parte de la Junta Directiva de Ancianos del Centro Cultural Mi'kmawey Debert. ^{[ 9 ]}

Basque fue seleccionada como miembro de la Orden de Canadá el 4 de noviembre de 2009, por su labor pionera como educadora y por defender el trabajo de las personas mayores y los pueblos indígenas. ^{[ 5 ]} Recibió un doctorado honoris causa en 2005 por la Universidad Sainte-Anne . ^{[ 8 ]}

Basque murió el 11 de abril de 2016 en su casa en Hectanooga. ^{[ 10 ]}