Elsie Ripley Clapp

Elsie Ripley Clapp (13 de noviembre de 1879 en Brooklyn Heights , Nueva York – 28 de julio de 1965 en New Hampshire ) fue una educadora estadounidense.

Elsie Ripley Clapp nació de William Gamwell Clapp y Sarah Ripley Clapp. Su madre era pianista y su padre, corredor de bolsa . Desde su juventud, sufrió problemas de salud que la acompañarían durante toda su vida adulta. A lo largo de su vida, Clapp exploró diversas actividades, desde la enseñanza hasta la escritura. Dejó una profunda huella en el mundo de la educación, dedicando la mayor parte de su tiempo y energía a la educación progresista. Para Clapp era fundamental que la escuela y la comunidad trabajaran conjuntamente para brindar el máximo aprendizaje. Clapp tuvo una formación académica extensa que incluyó estudios en el Packer Collegiate Institute (1894-1899), el Vassar College (1899-1903), el Barnard College (1903-1908), la Universidad de Columbia (1908) y la Escuela de Formación Docente Horace Mann (1908-1909). En el Barnard College obtuvo una licenciatura en Artes y en Columbia una maestría en Filosofía y una licenciatura en Inglés.

La etapa de Clapp en Columbia resultaría ser la más influyente en su futura carrera como educadora. Allí conoció a su mentor, John Dewey . Clapp asistió a clases impartidas por Dewey y trabajó como su asistente docente de 1909 a 1913 y nuevamente de 1925 a 1929. Dewey tenía interés en la educación progresista y animó a Clapp a dedicarse a la educación progresista rural. Dewey y Clapp mantuvieron su relación mucho después de aquellos primeros días en Columbia. A lo largo de su vida, Clapp siguió recurriendo a Dewey en busca de consejo y orientación.

Tras graduarse, el primer trabajo importante de Clapp fue colaborar con un comité para ayudar a los hijos de los huelguistas de la Huelga de Trabajadores de la Seda de Patterson. Trabajó con numerosos activistas sociales como Margaret Sanger , John Reed , Carla Tresca y Elizabeth Flynn . Su carrera docente transcurrió en varias escuelas, entre ellas Ashley Hall , Jersey City High School , City and Country School en Nueva York y Rosemary Junior School . Fue en City and Country School y Rosemary Junior School donde Clapp pudo poner en práctica sus ideas progresistas por primera vez. Clapp también fue directora de la Rogers Clark Ballard Memorial School, cerca de Louisville, Kentucky .

Para Clapp, el factor más importante para una educación exitosa es la conexión entre la escuela y la comunidad. Fue esta actitud la que le valió un puesto como directora de asuntos escolares y comunitarios en Arthurdale en el verano de 1934. Arthurdale era un terreno adquirido por el gobierno para que mineros desempleados pudieran vivir con sus familias. Con el New Deal del presidente Roosevelt llegó el primer proyecto federal de subsistencia. Esto significaba que el trabajo de Clapp para mejorar la vida de las familias mineras desplazadas en el centro-norte de Virginia Occidental contaría con ayuda gubernamental. Fue un paso de gigante para la educación progresista. Durante su tiempo en Arthurdale, Clapp se basó en la creencia de Dewey de que la comunidad era el punto de partida de la democracia. Lo logró utilizando la escuela como un instrumento social y centrándose en la cultura de los Apalaches para construir una identidad propia y comprensión entre estudiantes y maestros por igual. Los estudiantes aprendían diversas materias, incluyendo la elaboración de queso y el canto de canciones folclóricas. También organizaba a los estudiantes en grupos de interés, en lugar del sistema de calificaciones tradicional. Este proyecto, aunque considerado exitoso, no era del todo realista. Debido a los prejuicios raciales, la política y las leyes de segregación racial, no había afroamericanos integrados en la comunidad. Lamentablemente, la estancia de Clapp en Arthurdale se vio truncada por la falta de apoyo privado. Clapp dejó Arthurdale en 1936, pues consideró que era lo mejor para ella. Este proyecto sigue siendo ampliamente reconocido como uno de los experimentos progresistas más interesantes e innovadores en la educación rural.

Tras su paso por Arthurdale, Clapp se dedicó a la edición, la escritura y la impartición de seminarios. Fue editora de la revista nacional Progressive Education entre 1936 y 1939. Escribió los libros Community Schools in Action y The Use of Resources in Education . En sus últimos años, Clapp se volvió solitaria. Se sabe poco sobre estos últimos años de su vida. Se cree que sus problemas de salud de juventud reaparecieron, lo que la llevó a aislarse. Falleció soltera en Exeter, New Hampshire, el 28 de julio de 1965.

Clapp desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la educación estadounidense. Sin sus ideas innovadoras, las escuelas en Estados Unidos no funcionarían tan bien como lo hacen hoy. La escuela es solo una pequeña parte de un panorama más amplio. Para que una escuela tenga éxito, debe estar integrada en la comunidad que la rodea. Esto no solo crea un ambiente seguro y divertido, sino también productivo. Si la escuela y la comunidad están alineadas, brindarán a los estudiantes una formación integral, creando así ciudadanos ejemplares.

• Clapp, E. (1939). Escuelas comunitarias en acción . The Viking Press.
• Clapp, E. (1952). El uso de los recursos en la educación . Harper & Bros.

• Stack, S. (2004). Elsie Ripley Clapp (1879-1965): Su vida y la escuela comunitaria . Peter Lang Publishing Inc.
• Elsie Ripley Clapp. (27 de octubre de 2007). Recuperado el 27 de octubre de 2007 de http://www.lib.siu.edu

• Documentos de Elsie Ripley Clapp, 1910-1959, en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale.